Время трёх солнц

Пыль, которой были насыщены воздушные массы, действительно являлась грибными спорами. Непрерывный поток холодного воздуха, идущий из глубины отсека, был забит спорами настолько, что более напоминал пыльную бурю, нежели просто штормовой ветер. Абсолютно всё оборудование улиток, загромождавшее огромный отсек от пола до потолка в десятки рядов, оказалось чем-то вроде здоровенных пылесосов и занималось тем, что всасывало в себя наполненный спорами воздух. Поток спор приходил из второй половины грандиозного отсека, точно так же, от пола до потолка, забитой какой-то нитевидной субстанцией, словно паклей. Граница между паклей и ржавым лабиринтом споропоглотителей представляла собой идеально ровное и идеально пустое пространство шириной в пять метров. По всей протяжённости границы с обеих её сторон виднелись вооружённые отряды пограничников улиток и грибов, находящихся на разных высотах грибницы и механического лабиринта соответственно и злобно переругивающихся друг с другом. Однако ни одна из сторон явно не собиралась пересекать идеально пустое пространство местного рубежа, и вибрации энергоконтуров пограничников ясно говорили о том, что вступать в бой никто из них не торопится.

– Не самая удачная конфигурация границы. – Невидимый Даарийский ветеран, скрытый полем преломления, завис в двадцати метрах над землёй точно посредине местной границы и прислушивался к ощущениям.

Похоже, кое-что начинает проясняться. Грибные споры пытались проникнуть в кровеносную систему через органы дыхания. Видимо, попав в кровь, они должны развить там какую-то активность, и вряд ли она будет доброжелательной. Но пробиться через мощный энергоконтур Сияющего споры были не в силах. Редкие и наиболее сильные экземпляры спор, которым это всё-таки удавалось, сразу же уничтожались не менее мощным иммунитетом, и понять, в чём должно заключаться их вредоносное воздействие, Фьялар не успевал. Специалист касты Целителей справился бы с этой задачей в считаные мгновения, но сейчас было достаточно и первичной информации.

Судя по разочарованным вибрациям личного энергоконтура Юко, Серое существо поняло, что споры не действуют не только на улиток, но и на демонов. Подобная реакция была несколько странной, ведь в случае смерти Фьялара Юко не получало во владение собственный континент, и радоваться гибели демона не в интересах существа. Видимо, тут всё было не столь однозначно, но разбираться с этим сейчас не время.

– В грибнице записано, что мы и тупые улитки разделили окрестные отсеки ровно пополам ещё триста тысяч лет назад, когда во Чреве Господнем закончились все незанятые территории. – Юко подлетело почти вплотную, опасаясь выпасть из поля преломления Сияющего. – Нельзя было позволить тупым улиткам заграбастать себе столько пространства! За него была война, но победить никто не смог, поэтому границу проложили посредине. Её вымеряли лазером до микрона, потому что эти болваны с усиками постоянно норовили отхапать себе пару лишних сантиметров! Но с тех пор между нами нет стены, и пылесосам улиток ничего не мешает. И они этим пользуются!

Судя по распределению энергопотоков в окружающем пространстве, пылесосы улиток не просто вытягивали в себя воздушные массы из занимаемого грибницей объёма. Брюхоногие инженеры подключили своё оборудование к системам кондиционирования и вентиляции, установленным в отсеках «И-Мира» его владельцем для обеспечения насущных нужд каторжан и прочего персонала. В результате далеко не самых простых технических манипуляций улитки добились непрерывной циркуляции воздушных потоков внутри всей грибницы, а не только в данном отсеке. Благодаря вышеозначенной циркуляции массивные облака спор перемещались по жизненным территориям грибов из отсека в отсек, пока не попадали сюда. Здесь их улавливали споропоглотители, после чего споровая масса отфильтровывалась и поступала улиткам в пищу, а очищенный воздух вновь закачивался в системы вентиляции, обеспечивая требуемую степень рециркуляции.

– Почему же вы не перекроете вентиляционные магистрали фильтрами? – Фьялар разглядывал два отряда пограничников сопредельных сторон, увлечённо скандалящих друг с другом. – Чтобы фильтры оставляли споры внутри грибницы, а улиткам доставался лишь ветер?

Оба отряда находились на высоте в десяток метров над уровнем пола. Пятёрка пограничников улиток ползла по вертикальной поверхности завывающего оборудования вдоль границы, их споровые коллеги выполняли аналогичный манёвр на вертикальной плоскости грибницы. Отряды двигались с одинаковой скоростью параллельно друг другу и беспрестанно осыпали друг друга ругательствами умеренной степени. Чахлые излучения сущностей Серой Расы, исходящие от пограничников, прямо свидетельствовали о том, что каждый из отрядов отлично знает границы допустимых оскорблений и тщательно их соблюдает.