Время вороньих песен

Убрав беспорядок, я занялась домашними глупостями вроде перекладывания полудюжины тарелок из одного угла посудной полки в другой, мытья чашек, складывания полотенец, протирания окон, дверных ручек, перил… Остановилась я только когда поняла, что больше мне совершенно нечем заняться. Примерно в это время явился мой первый покупатель. И дом его впустил, хотя когда калач являлся с инспекцией, мне приходилось спускаться, чтобы дверь открыть. Степенного вида гном вошел в лавку и постучал по колокольчику. 

После ухода посетителя я стала счастливой обладательницей пятнадцати чаров, а гном – набора трубок для курения в плоском футляре с инкрустацией. После гнома зашла веда Зу-Леф. Мы уединились в чайной комнате (буду так ее называть) и за чаем, обычным, посплетничали о соседях. 

Сплетничала в основном Аманда, скользя зелеными глазищами по стеллажу с моими сокровищами. Та самая усыпившая меня убийственная музыкальная шкатулка и стеклянные, а точнее, каменные шарики, были среди прочего. Да и шкатулку я звала музыкальной просто по аналогии. Стоило открыть крышку и вращающееся колесико наполняло помещение густой тишиной. А шарики я просто в вазу ссыпала. Мне нравилось совать туда ладонь и перебирать их. Среди идеально черных и идеально белых был один светло-серый с черными угловатыми прожилками. Этот мне нравился больше прочих. Вот и сейчас, пока веда болтала я, стоя у витрины, перекатывала шарик в пальцах. 

– Это хаулит, – сказала подкравшаяся Аманда. – Считается, что этот камень имеет душу, подобно живому существу. Кахолонг, вот эти белые, – чистый свет, а обсидиан – тьма. Но это все орочьи сказки. Просто живущим нужны символы.

– Алтарный камень в храме из кахолонга?

– Именно.

Я оставила хаулит и взяла кахолонг. Шарик был тяжелый и прохладный, но вспоминался мне не белый зал храма Света, а его копия-негатив, который я видела в полусне. 

Веда заметила, что “волшебного” чая стало меньше, и принялась выпытывать. Но не делиться же с ней своим общением с надзирающим офицером? Рассказала про светну, чем знатно повеселила Аманду. Она так и ушла от меня, хихикая, подмигнула и пообещала намекнуть о лавке еще парочке знакомых.

Я отпраздновала свою первую продажу как настоящая женщина – пошла и все спустила, накупив ненужной дребедени и вкусностей. Заодно и подарок Асгера выгуляла. А потом разбирала покупки и совсем как в чужой и прошлой жизни корила себя за излишние траты и недоумевала, зачем мне еще одна чашка совершенно неизящного вида, толстостенная и покрытая темной глазурью, легшей неровными потеками. Но мне подумалось, что она будет прекрасно греть руки. Или вот эта миниатюрная вазочка… Применение нашлось быстро. Спустя минуту в ней красовался вороний презент. 

Еще одной странной покупкой была баночка варенья. Я не ем варенья, но мне понравился цвет и веточка барбариса, выведенная на стекле тонкой кистью. Вазочка с веткой и варенье дивно смотрелись рядом. И чашка как ни странно – тоже. Но я убрала ее на полку, и она стояла там, надутая, отвернувшись к прочим чашкам длинной ручкой с клювиком.

Из полезного в покупках была стопка новых льняных салфеток взамен испорченных ураганом чистоты. И ботильоны из красно-коричневой кожи. Даже скорее туфли. Полезность была несколько сомнительной. До момента, когда настолько потеплеет, чтобы я смогла их носить, я могу и не дожить.

Сумерки пришли рано и тянулись, как кисель. Я сидела в кухне на подоконнике с новой чашкой. Штырь за окном был пуст. Внизу возилась госпожа Норкинс. Она снимала простыни и ловко складывала белоснежные полотнища, умудряясь не пачкать их о землю, несмотря на свой невеликий рост. Мы помахали друг другу. Было немного маятно, и я от скуки попробовала варенье. Оно оказалось странным на вкус, кисловатое, терпкое с легкой горчинкой и одновременно сладкое. 

Какое счастье, что Пешта одарил невниманием с утра и можно спокойно… 

В дверь стучали.

Спускаясь, я снова заподозрила в себе ведьму, так качественно сглазить могли только они. Снова раздался стук. Засов был отодвинут, но дверь не открывалась. 

“Что за…” – подумала я, а когда прикоснулась к ручке, почувствовала на краю сознания смешливую щекотку – дом забавлялся.

Я открыла.

– Теперь-то что?

Меня снова отодвинули вместе с дверью. Вот же… бульдозер. 

– Неужели нельзя войти, как приличный… просто, как человек, войти?

Ощущение, будто я сама с собой разговариваю… 

А Пешта быстрым уверенным шагом направился к лестнице наверх. При всем желании я бы его не нагнала, а когда поднялась, обнаружила ведьмака, сосредоточенно роющегося у меня в шкафу. Но самое странное было даже не это, а то, что у меня нигде не дернуло, когда он мое личное пространство нарушил. Нигде, никак и никаким образом. Хотя, помнится, от одной мысли, что вверх по лестнице прогуляется госпожа Норкинс, меня просто перекашивало.

– Решили на платья перейти?

Мне был явлен клювастый профиль и дернувшаяся бровь. Пальто на нем было другое. Я бы сказала – на выход. Из кармана торчали перчатки, а шляпы не было и сумерки моросью осели на жестких волосах.

– У вас есть что-нибудь приличное?