Время возвращаться домой

 - Вот. Сходи в магазин, он за углом. Принеси жрачки и бухла в дорогу. Я пока соберусь тут. Прости меня, - и, виновато, улыбнувшись, протянула лейтенанту какую-то красную купюру.

 - Бухла?

 - Да, водки какой-нибудь.

 - У меня коньяк есть. Почти две бутылки. Могу поделиться.

 - Нет, сейчас не хочу. Это в дорогу. Пригодится. Поедешь со мной?

 - Этого хватит на хлеб? - вместо прямого ответа, спросил Алексей. - Прости, я не разбираюсь в ваших деньгах.

 - Хватит, еще и останется. Да. Сигарет мне еще возьми. "Вирджинию Суперслимз".

 - Я не запомню такое!

 - А ты постарайся.

 Он уже вышел на площадку, когда, стоя в дверях, Таня окликнула его:

 - Ты меня не обманешь?

 - Зачем?

 - Просто...

 - Я не обману.

 - Возьми ключ.

 И тихо закрыла дверь.

 Волков поправил вещмешок и стал спускаться вниз. По пути вытащил Танькину купюру и стал ее разглядывать.

 На одной стороне было написано "Пять тысяч рублей". Для верности еще три раза добавлено было цифрами "5000 5000 5000" в разных углах. В центре картинка: длинный мост, переброшенный через широкую реку, уводил дорогу к облакам на горизонте. На переднем плане стоял столб с парусником наверху. Красивая картинка... С другой стороны стоял какой-то царский офицер или адмирал (хрен их разберешь!) с эполетами на фоне той же широкой реки. "Хабаровск" - была подписана картинка. А вверху надпись: "Билет банка России".

 И что-то вдруг щелкнуло в голове Алексея. Все стало понятно и улеглось на свои места. Это - не будущее. Такого будущего не может быть у страны Советов. Это какая-то другая страна, в которой не было Великой революции, не было Маяковского, не было Стаханова, не было Днепрогэса, не было Ленина, не было Сталина, в конце концов. Здесь у Украины свой президент, у России, то есть Российской Федерации, свой. Это какая-то невозможно перпендикулярная страна, в которой нет места лейтенанту Волкову.

 За этими размышлениями Алексей постепенно спустился к двери подъезда. Толкнул ее, но та не открылась. Поднажал. Фиг. Тут вспомнил, что Таня ночью прикладывала куда-то брелок на ключах. Хм... И куда тут тыкать? О! Вот огонек красный горит. Волков приложил металлический кругляш к огоньку. Не сработало. А если чуть ниже, к кнопочке? Опять ничего. А если нажать на эту кнопочку?

 Дверь вздрогнула и противно запищала. Любят же они, здешние, эти противные пищалки...

 Когда Алеша вышел из дома, старухи на скамейке резко замолчали. Знал он эту породу... Они знают все, не хуже, а порой и лучше НКВД. От их подслеповатых, но зорких глаз и глухих, но острых ушей ничего не скроется. И вести себя с ними надо соответствующе:

 - Здравствуйте, - вежливо приложил руку к пилотке лейтенант.

 В совиных глазах старух мелькнуло любопытство. Но они ему даже не кивнули. Четыре пары глаз синхронно проводили Волкова, буравя ему спину острыми взглядами. Да... Тут даже бабушки не такие, как у нас. Наши бы обязательно поздоровались и еще порасспрашивали бы о чем-нибудь.

 Магазин действительно был за углом.

 Быстро понабрав хлеба, упакованного в прозрачную пленку (полезное изобретение, кстати!), несколько банок тушеного мяса, он застрял перед витриной с консервированным пивом. Очень хотелось попробовать какого-нибудь, но времени не было. Ну, не на улице же пить, честное слово... А магазины тут, похоже, круглосуточные. Так что вечером, перед сном, и попробуем. Взял, на всякий случай, бутылку водки, долго размышляя, чем "Кедровая специальная" отличается от "Кедровой очищенной". Взял очищенную. И еще сок в смешных бумажных коробках.

 На кассе попросил сигарет Тане:

 - Мне еще "Вирджинию"... Эту... "Суперслизь", вот.

 - Чего? - не поняла кассирша, с любопытством оглядывая Волкова.

 - Ну, такие тонкие пахитоски...

 - Пахитоски... Слово-то какое... С ментолом или простые?

 - Не знаю, - пожал плечами Волков. - А посоветуйте и мне что-нибудь. Покрепче только.

 - "Кэптен Блэк" возьмите. Есть вишневые, шоколадные...

 - Шоколад надо есть, а не курить, - ответил лейтенант. - Папиросы какие-нибудь.

 - Тогда "Беломор".

 Вышло все вместе на тысячу рублей. Сдачу Волков аккуратно сложил в нагрудный карман, а продукты сунул в вещмешок, туда же и шуршащий пакет, который зачем-то сунула ему кассирша.

 - Спасибо, не надо, я не просил, - отказался было Волков, но кассирша недоуменно посмотрела на него:

 - Это бесплатно. Берите.

 "Пакетно-шуршащий коммунизм" - невесело усмехнулся Волков, выходя из магазина.

 В нем было прохладно, откуда-то сверху дул свежий ветерок, как в машине покойного Вахи. А вот на улице не по-майски жарило солнышко, вскарабкавшееся под самый зенит.

 Мимо пронесся очередной автомобиль, оглушая окрестности "бум-бум" музыкой. Краем глаза Волков успел отметить, что машина похожа на тот "Гелен". К машинам он уже привык. Правда, удивляло то, что все они были похожи друг на друга, отличаясь лишь размерами да фарами. Интересно, а зачем они днем ездят с включенным светом? И не жалко им аккумуляторов?

 Завернув за угол, подошел к подъезду. Старухи снова замолчали и стали таращиться на него. Он улыбнулся им, но ответной улыбки не последовало.