Время вспомнить (СИ)

  - Места много, дома я бываю редко - лекарства и осмотры поглощают большую часть моего заработка, и я стараюсь браться за все, где пригодятся мои умения, - продолжил молодой человек уже на лестнице. - Алота все время пытается уговорить меня найти жилье подешевле, но я хочу, чтобы ей было удобно. В комнатах много света, неподалеку есть лавка лекаря, внизу проживает очень почтенная семья, приходящая прислуга очень уважительна. Пока у меня есть силы, буду работать. Ну, проходите. Позвольте представить вам орату Алоту из рода Столи.

  Невысокая девушка, встав с кресла, приветствовала гостью в полутьме гостиной. Тай присела в реверансе. Доф раздвинул шторы, пустив в комнату солнечный свет, и Тайила с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть при взгляде на сестру молодого человека. Алота умирала. Откуда Тай это знала, она сама не могла сказать: после пребывания на Той Стороне девушка иногда могла уловить тот отпечаток, который накладывает на приглянувшихся ей людей смерть.

  До болезни Алота, должно быть, была очень привлекательна: миниатюрная, курносенькая, с ямочками на щеках и выразительными светлыми глазами. Когда она улыбалась, крупные зубы не умаляли, а лишь добавляли очарованья. Но теперь зубки ораты пожелтели, губы спеклись и глаза потонули в коричневых припухлостях.

  - Это та самая девушка, дорогой брат? - спросила Алота тихим голоском. - Вы необыкновенно милы, ората Ном. Рада, что теперь у меня будет компания. Правда, я сплю большую часть дня, и оживленное общение дается мне с трудом, но с вашим появлением, я уверена, мне станет гораздо лучше.

  - Я тоже на это надеюсь, - с улыбкой сказала Тай, стараясь не показывать, как тяжело ей смотреть на умирающую.

  - Доф, покажи гостье комнату, - обратилась Алота к брату. - Вы уже распорядились о вещах?

  - Да, у меня их не так много, большей частью...

  -...книги, - договорила за нее девушка и мелодично засмеялась. - Вам не будет скучно в нашем доме, у Дофа хорошая библиотека.

  Алота вдруг схватилась за грудь, склонила голову и покачнулась. Адман Лард бросился к сестре с жалобным вскриком.

  ****

  - Она спит, - успокоила Тайила Дофа, притворив за собой дверь в комнату больной.

  Молодой человек сидел на кушетке, нервно сжимая и разжимая пальцы. Только что ушел врач. Алота заснула, напившись отвара. Засыпая, она продолжала улыбаться Тайиле нежной, виноватой улыбкой.

  Тай нашла кухню, пустую и холодную, смогла растопить печь и приготовить чай.

  - Она ведь вам не сестра, - сказала Тай, разливая чай в гостиной.

  Адман Лард приподнял голову.

  - Как вы догадались?

  - Видела, как вы на нее смотрите. Да и имена рода у вас разные.

  Молодой человек усмехнулся.

  - Так заметно? Нет, она мне не сестра, - Доф помолчал. - Она невеста моего брата. Хотя теперь уже и не знаю, невеста ли.

  Тай сложила руки на коленях, внимательно слушая.

  - Мы родом из одного селения. Мать Алоты жила по соседству. В детстве мы всегда играли вместе. Лихорадка унесла наши семьи, но нам повезло. Тогдашний управитель, тоже потерявший всю семью из-за болезни, принял нас под свою опеку. Он дал нам образование. Роф очень умен и надежен. Он стал преемником нашего опекуна на посту управителя. Алоте нашлась работа в Коксеафе, она должна была дослужиться до управляющей лавкой. Я ничем не хотел заниматься, кроме литературы, и брат отпустил меня в столицу. Алота и Роф должны были пожениться в это Равноденствие. В начале зимы я получил письмо от Алоты, в нем она сообщила, что заболела, и что ее уволили из лавки. Я забрал ее сюда, написал брату, но вот уже три четверти сезона от него нет ответа. Я не могу сейчас покинуть Патчал и поехать к нему, но я знаю, что что-то случилось, Роф не мог просто бросить ее, не мог!

  - А ты? - тихо спросила Тай.

  - Я? - Доф откинулся на подушки кушетки, посмотрел в потолок. - Я всегда и во всем слушался брата. Клянусь, если бы не болезнь Алоты, я никогда бы не осмелился стать для нее кем-то столь...близким. И даже сейчас, если она выздоровеет, и Роф вдруг примчится сюда, получив, наконец, мои письмо, объяснившись, оправдавшись за невнимание, я не стану у них на пути. Я...я...уеду на Восточные Острова, - молодой человек горько усмехнулся. - Устроюсь как-нибудь. Люди везде хотят зрелищ.

  - А Алота?

  - Она относится ко мне, как к младшему братишке. Журит меня, жалеет, хочет, чтобы я женился. Она стесняется своей болезни, ей неудобно жить за мой счет...и она ждет письма...каждый день.

  - Ты веришь в бесовское колдовство? - поколебавшись, спросила Тай.

  - Не знаю, - растерялся Доф. - Ты о болезни Алоты?

  - Да, кто-нибудь мог желать ей зла?

  - Право... - молодой человек задумался. К облегчению Тай он и не думал смеяться над ее предположениями. - Одна женщина, чародейка, торговавшая на нашей улице оберегами, сказала о ней что-то...такое...такое слово...

  - Пленс? Тхуут?

  - Да, тхууты! Она так и сказала, обещала, что за два золотых изгонит...этого...тхуута. Я не поверил.

  - Правильно сделал. Мы должны обратиться к сагам или толкователям. Здесь есть где-нибудь храм?

  - Пятихрамие?

  - Да.