Время вышло

– Паром будет через сорок минут, – сообщила Уилла Сайерс, открывая перед ним дверь. – Если поспешите, вы на него успеете. Берегитесь дождя. – И решетчатая дверь захлопнулась за ним.

Глава 43

Когда Том на арендованной машине подъехал к парому, купил билет и припарковался на пронумерованной площадке на первой палубе, мелкий дождь перешел в настоящий ливень. В ожидании сильной качки рабочие сковывали машины цепями. Том поднялся на вторую, а затем третью палубу, где располагались пассажирские сиденья. Открытые участки оказались залитыми водой и безлюдными, и Том направился в крытую секцию, где занял место у окна. Он сидел в одиночестве и смотрел на Атлантику; дождь барабанил по стеклу. Перед самым отправлением парома было объявлено, что ожидается шторм и любой, кто хочет сойти, может это сделать прямо сейчас. Оставшимся на борту рекомендовалось не покидать своих мест.

Паром отошел от причала Кейп-Мей и, пыхтя, отправился в путешествие в Льюис, штат Делавэр. Судно было заполнено лишь наполовину, и в пассажирской секции стояла тишина до тех пор, пока оно не удалилось от защитного берега и не ударили первые волны. Вскоре паром бешено закачался, и какой-то маленький мальчик начал кричать, а девушку-подростка в переднем ряду стошнило в пакет.

Том, пытаясь не обращать внимания на нарастающий грохот, сосредоточился на том, что ему предстоит сделать в Вашингтоне. Он не мог открыто ослушаться Гранта, поэтому ему придется составить какой-нибудь отчет с изложением его теории о том, что Пол Сайерс остался жив после взрыва газовой компании, а также описать последующие встречи с Эллен Дуглас и Уиллой Сайерс. Но Том не верил, что Карнес отреагирует на это правильно, поэтому решил в своем отчете преуменьшить доказательство того, что Пол Сайерс стал Зеленым Человеком. Он легко сможет представить это как умозрительную теорию, которой все еще не хватает прямых доказательств.

Том почувствовал на себе чей-то взгляд. Встревоженный, он обернулся и быстро окинул взором обширную пассажирскую зону. Он всегда остро чувствовал, когда за ним наблюдали, но сейчас, казалось, никто на него не смотрел. Тут он заметил пожилую работницу парома в ботинках и мокром дождевике, которая разносила бесплатные бутылки с водой. Она как раз проходила мимо его ряда, но, увидев, что он озирается по сторонам, притопала ближе.

– Я подумала, что вы, наверное, спите, – ухмыльнулась она.

– Только не сейчас, – сказал Том, когда паром поднялся на волну и рухнул вниз.

Она протянула ему бутылку.

– Не волнуйтесь, видала я рейсы и похуже.

– Мы сильно опоздаем?

– Качка нас немного задержит, но все будет в порядке, – пообещала она. – Хотите еще бутылку?

– Одной хватит. Спасибо.

Сидевшие перед ним девушки подняли на ноги свою страдающую от тошноты подругу и направились с ней в туалет.

Том снова выглянул в окно. Реклама парома утверждала, что во время поездки можно часто видеть дельфинов, но в этот штормовой день удавалось разглядеть лишь грозное небо и бушующий океан. Он вернулся к своим размышлениям о расследовании. Том представит Гранту и МВБ отчет, который составит фактически точным, но осторожно обойдет в нем раскрытую тайну. Затем он разыщет Бреннана – того, кому он мог доверять и кто первым включил его в это дело. Бреннан должен знать, что ему делать с этим открытием или, по крайней мере, к кому с ним обратиться. Том все еще питал надежду, что обнаруженные им факты могут оказаться большим прорывом, который поможет реабилитировать Бреннана и позволит прежнему начальнику группы сыграть активную роль на заключительном этапе расследования по делу Зеленого Человека.

Сидя в бешено раскачивающемся пароме, Том думал о том, что добыл самородок чистого золота. Он не имел представления, как быстро его открытие приведет власти к Зеленому Человеку, но хорошо понимал его ценность. Никто не знал о нем кроме Тома, и ему следовало оставаться мудрым и осторожным, обдумывая, как поступать. Тут были и вопросы субординации, и значительный дефицит времени – он не посмеет слишком долго хранить при себе тайну. Но одно было ясно – Том не ошибся. Зеленый Человек – это Пол Сайерс, он жив и обитает где-то в Мичигане. Эллен умело старалась уклониться от его вопросов, а Уилла не знала правды о сыне, что свидетельствовало о железной воле и целеустремленности Зеленого Человека. Но две эти беседы убедили Тома в его правоте, а также дали ему более полное представление о том, кого он преследует.