Время жить - 2. Безжалостное небо

Первым получает приз капитан. Он выглядит немного уставшим и очень сосредоточенным, ведь сейчас его вахта. Вдруг его лицо озаряется восхищенной улыбкой. Похоже, Марку, или кто там у нас ответственный за новогодние подарки, удалось сделать кэпу сюрприз.

Снова оружие. Грубый деревянный приклад, исцарапанный, потемневший от времени металл, массивный дисковый магазин, ствол в дырчатом кожухе... Неужели ППШ?

– Этот пистолет-пулемет Шпагина, согласно сохранившимся архивным данным, во время Великой войны 1945 года принадлежал сержанту гвардии Ивану Андреевичу Коржевскому, который прошел с ним до города Торгау на реке Эльба! – торжественно возвещает Марк.

Может, он не совсем точен, но его глубокое уважение к историческому оружию не вызывает сомнений. Вот так и узнаешь, казалось бы, знакомых людей с неожиданной стороны. То, что капитан коллекционирует старинные огнестрелы, мне хорошо известно, а вот такой страсти в Марке я, признаться, не предполагал. Может, ему стоило избрать в свое время военную карьеру?..

– С Новым годом, Костя! – Джон протягивает мне сверток в праздничной упаковке.

Судя по всему, внутри книга. Но какая! В моих руках оказывается толстый роскошно и красочно изданный том с надписью: «XXI век. Начало» на цветной суперобложке.

Осторожно открываю его, и у меня захватывает дух. Это что-то типа парфеновской «Нашей эры», но покрывает период с 2000-го до середины 20-х годов двадцать первого века. Статьи не привязаны к конкретным годам, но тоже идут в хронологическом порядке. Много текста, намного больше, чем у Парфенова. Бумага всего лишь чуть толще обычной, но иллюстрации – вот сюрприз – можно «перелистывать», словно на экране айпада.

– Спасибо!

У меня просто не хватает слов. Я с восхищением и благодарностью смотрю на Марка, тот легко улыбается мне в ответ.

Внезапно ко мне возвращается старая подружка-паранойя. Почему мне подарили именно эту книгу? Кто-то заметил мой особый интерес к началу двадцать первого века? Или это... намек?!

Подарки розданы. А теперь – кино?

– Мы взяли на себя смелость немного пофантазировать на тему того, что случилось бы с нашими друзьями в других временах и мирах, – улыбаясь, говорит Марк. – Смотрите, и не забудьте, что в каждой шутке есть доля... шутки!

Внимание на экран. Первым идет наш кэп в роли комбата, поднимающего в победную атаку советскую пехоту. В руках – тот самый ППШ. Конечно, придирчивый критик нашел бы в короткой, не больше трех минут, ленте не один ляп, но сделано все равно здорово! А детали... Ну, кто их будет помнить спустя почти три века?!

Теперь моя очередь. И здесь мне хочется протереть глаза. На экране я – в роли пилота воздушно-космического истребителя, отражающего атаку злобных пришельцев. Я, конечно, могу ошибаться – все-таки прошло два месяца, но мне кажется, что это именно те аппараты, которые приснились мне в памятном сне накануне старта.

Почему?!.. Откуда?!.. Кто?!.. Выходит, мне тогда показали кино? Но как это удалось без дримстера? И кто так успешно покопался в моих мозгах – Стив или кто иной? А может, и Стив видел во сне тот же самый сюжет?.. И что вообще у нас происходит?

Ответов нет. И я тоже молчу, вместе со всеми наблюдая за очередным мини-фильмом, в котором Олег предстает в виде обаятельного авантюриста в каком-то мире меча и магии.

Дэвид прав: мы уже слишком далеко от Земли. И еще слишком далеки от цели.

Продолжение - уже в среду. Не пропустите!

Глава 19. Спасайте, кто может! (часть 1)

к

– Пришельцы не будут ждать, пока мы перестанем меряться своими… амбициями и сорганизуемся! Известная вам катастрофа – дело нескольких дней! У нас нет времени на бесплодные дискуссии и пустые прения! – президент Чинерты Кир Калансис на правах хозяина и председателя призвал участников конференции к порядку. – Принц Ареф, вам слово!

Алексу, признаться, стало немного не по себе. Одна из заповедей разведчика – неприметность. А тут ему предстояло выйти на трибуну и выступить перед аудиторией в составе одного короля, семи президентов, двух вице-президентов, семи премьер-министров и троицы вице-премьеров, не считая вдвое большего числа их советников и доверенных помощников. Если что-то отсюда протечет к имперцам, у них появится реальный повод обвинить Землю во вмешательстве в филлинские дела.

Впрочем, он встал на этот путь еще в тот момент, когда переступил порог кабинета профессора Феланиса в Самодонесе. И опять оказался в чинетской столице. Круг замыкается? Или это только первый круг?

Прекратить колебания! Работаем!

По большому счету, сейчас он не сказал ничего нового. Большая часть его выступления уже прозвучала раньше в докладе премьер-министру Макленту. О тактике пришельцев слышал генерал Бордиган, сегодня сидящий по правую руку от баргандского лидера. Об атомном оружии имперцев Алекс раньше рассказывал Феланису, который, кстати, участвовал в конференции как помощник президента Калансиса и тоже сидел в этом зале за огромным круглым столом. Но собранное все вместе, это производило гнетущее впечатление.