Время жить - 2. Безжалостное небо

– Вы хотите сказать, что пришельцы тренируются на моих войсках? – вспылил президент Шуана Кайер Дингвайраут, чем-то напоминающий безусого седого Марка Твена, но с комплекцией и темпераментом Александра Дюма.

– А ваши войска тренируются на них, – так же громогласно заметил гранидский маршал Чимбу, не толстый, но крупный, с большой, круглой и щекастой головой, гладкой как бильярдный шар. – Кстати, мы просим вас поделиться результатами этих тренировок.

– Вам-то это зачем нужно?

– Потому что, по всем признакам, мы – следующие. Поэтому нам бы очень пригодился ваш опыт. Возможно, нашим войскам придется сражаться с пришельцами не только в Граниде, но и за ее пределами.

– Нет, это вы, маршал, немного погорячились. Ни один гранидский солдат не отправится за пределы страны и не поступит под чужое командование! – подскочил премьер-министр, импозантный темнокудрый красавчик с гладким лицом. – Мы выступаем категорически против каких бы то ни было объединений военных сил!

Алексу показалось, что не меньше половины зала сделали раздраженный вздох. Конференция только началась, но гранидец уже успел утомить здесь всех. Он с самого начала заявил, что его страна не собирается присоединяться к Межнациональному координационному комитету, и в лучшем случае ограничится ролью наблюдателя. Но при этом придирался во всему и везде лез со своими поправками к формулировкам.

– Господа, я еще раз повторяю, что мы здесь собрались не для учреждения какого-либо общефиллинского правительства и не для создания общей армии! – повысил голос Калансис. – Возможно, в этих шагах был бы какой-то толк, но они безнадежно опоздали! До вторжения пришельцев, может быть, остались считанные дни. Все, что мы можем сделать в этих условиях, это создать экспертные группы по наиболее важным вопросам, договориться о том, чтобы их совместные решения воплощались в жизнь всеми участниками немедленно и без проволочек, скоординировать наши действия в чрезвычайной ситуации и, возможно, обменяться какими-либо удачными приемами и находками!

– Всячески поддерживаю! – заявил со своего места генерал Бордиган. – Некоторое время назад я участвовал в таком «мозговом штурме». Он принес прекрасные результаты, но, к сожалению, к ним не все прислушались.

– Никто не будет указывать мне…

Президент Шуана возмущенно подскочил, но его потянул вниз военный с перевязанной рукой – судя по знакам различия, авиационный генерал. Дингвайраут опустился обратно и замолчал.

– Господа, – со своего места неожиданно поднялся невысокий и совершенно седой старичок – король Солера, небольшого государства в горах между Вилкандом и Гранидой. – Я ни в коем случае не ставлю под сомнения слова его высочества Арефа. И не вижу причин отрицать, что предъявленное всем нам вещественное доказательство – так называемый калькулятор – имеет инопланетное происхождение. Принимаю я и то, что над всем нашим миром нависла грозная опасность. Однако человеческий ум несовершенен. Он до конца будет цепляться за привычную ему картину мира. Чтобы окончательно увериться самому и убедить других, я хотел бы получить другие доказательства – из альтернативных источников. Ведь даже в суде стараются иметь не менее двух свидетелей. Между тем, уважаемый принц Ареф и не менее уважаемый господин Феланис, ссылаются, судя по всему, на одного и того же пришельца.

В зале зашумели. Солерский монарх, реально управляющий своим государством уже сорок лет, считался своеобразным дуайеном этого высокого собрания. К тому же он, похоже, выразил позицию немалой части его участников.

«Это ведь для меня грядущее вторжение имперцев – неприятная, но неизбежная реальность», – подумалось Алексу. Большинство же филитов знают о нападении на Шуан, бомбежках городов еще в двух странах, но на остальной территории планеты пока еще продолжается обычная мирная жизнь без всяких пришельцев.

– Что же, мы готовы предоставить слово другому инопланетянину.

Калансис коротко распорядился. Со стоявшего в углу большого киноаппарата сняли чехол. В зале немного пригасили свет и растянули по стене широкий экран. Застрекотал механизм, и на нем появилось изображение немолодого имперца. Динамики слегка зашипели, и оттуда послышалась речь на чинетском языке – с заметным акцентом, но вполне понятная и различимая.

Алекс, наверное, испытал такой же шок, как и все присутствующие. Он знал, что главам Чинерты и Горданы было сделано предложение покориться без боя, но совершенно не предполагал, что оно может принять такую форму. Ему выпало то, о чем могли только мечтать земные наблюдатели. Пусть через киноэкран, но он смог заглянуть в самое сердце Империи, увидеть человека, в чьей личности воплотилась верховная власть над ней. Пожалуй, гипотезу о том, что Император там только сидит на троне, но правят от его имени другие люди, можно условно считать доказанной.