Время жить - 2. Безжалостное небо

Разговор заглох, не успев толком начаться, и Эргемар начал просто разглядывать чужой город. Раньше ему приходилось читать об Акесе, а теперь интересно было видеть все воочию.

Небольшой залив, которым заканчивался полуостров Тороко, издревле использовался людьми как удобная гавань, позволяющая контролировать Ламинский пролив. Городу Акесу насчитывалось уже более двух тысяч лет. По некоторым данным, его основали чуть ли не раньше самого Тогрода.

В последние столетия он был картагонарским Акайесом, Стражем Пролива, клинком, приставленным к горлу Граниды. И не хотел этого забывать. Среди прямоугольных зданий послевоенной постройки вдруг появлялись пятиэтажные ступенчатые пирамиды, окаймленные засаженными зеленью террасами. На тенистых площадях все еще сохранялись квадратные скверики в типичном картайском стиле.

С другой стороны, и гранидцы, получившие город и полуостров как военный трофей, стремились обосноваться там всерьез и надолго. Дома в центре были заботливо стилизованы под гранидскую старину. Рядом с уцелевшими картагонарскими памятниками спешно воздвигались гранидские. Повсюду развевались флаги – зелено-бело-лиловые Граниды и бело-синие провинции Тороко, а господствующая над городом крепость Те-Анау – «Ключ-Крепость», расположенная на скалистой оконечности мыса Кайзерни-Нош и некогда превращенная бомбежками в груду камней, была бережно восстановлена.

Однако они ехали куда-то в обратную сторону. Автомобиль, попетляв по городским улочкам, выехал за город и покатил по дороге, которую с обоих сторон обступали бесконечные заборы и невысокие здания промышленно-складского вида. Рассматривать там было решительно нечего, и Эргемар незаметно для себя сначала задремал, а потом и заснул.

Проснулся он быстро, как от толчка. Автомобиль, медленно пятясь задом, неуклюже заезжал на узкую асфальтированную площадку, где стояли несколько армейских грузовиков, заляпанных грязью, и серо-зеленый приземистый бронетранспортер.

– Приехали, – сказал их проводник. – Выдвигаемся.

Зевая, Эргемар выбрался из машины и огляделся. За спиной виднелся уходящий куда-то в бесконечность монументальный бетонный забор с мощными воротами и колючей проволокой. Впереди – голые песчаные дюны, похожие на застывшие морские волны, изрытые странными ямами и следами танковых гусениц. Везде располагались штабеля разнокалиберных ящиков, фанерные щиты на полозьях, какие-то громоздкие металлические непонятные предметы. Далеко слева угадывались очертания высокого обрывистого утеса, на вершине которого на фоне светлеющего неба четко выделялись зубцы стен.

– Это военный полигон, – шепнул Даксель. – А там – берег.

Но Эргемар уже догадался, где находится. Они пересекли весь полуостров Тороко и выехали к океану. Утес слева был мысом Рашхафун, замыкавшим залив с запада, а стены – фортом Те-Районе, «Морской крепостью», сестрой-близнецом восточной крепости Те-Анау.

Продолжение - уже в среду. Не пропустите!

Глава 19. Спасайте, кто может! (часть 4)

Ни у него, ни у Дакселя не имелось никаких вещей. Но автомобиль оказался основательно загружен пожитками. Герэн Чолль навьючил на себя громадный рюкзак и взял в обе руки по баулу. Что-то подхватили Руна и Чир. Эргемар, не чинясь, забросил на плечо большую сумку из крепкой парусины, но, кажется, переоценил свои силы. У него вдруг разболелась нога, которую он уже считал практически здоровой.

Однако и идти было трудно. Ботинки вязли в сыпучем песке, тропинка петляла из стороны в сторону, огибая ямы и крутые склоны. Из-за этого никак нельзя было понять, сколько они уже прошли и сколько осталось. Эргемар начал отставать, сначала немного, а потом все больше и больше. Глянув на него, Герэн Чолль, наконец, сжалился и объявил передышку. Свернув с тропинки, они уселись на торчащих из песка шинах, в беспорядке разбросанных вокруг накренившегося остова старого бронеавтомобиля с распахнутыми настежь проржавевшими люками, без колес и со снятой башней.

Напротив виднелся забор из проволочной сетки, окружавший ряд длинных навесов. Под ними были уложены в штабеля или разбросаны в беспорядке одинаковые серо-желтые деревянные ящики с броскими маркировками – ярко-красная надпись на гранидском и рисунок, изображающий бомбу с дымящимся фитилем.

– Что это? – поинтересовался Эргемар, показывая на ящики.

– Взрывчатка, – это слово звучало одинаково и по-гордански, и по-баргандски. – Еще довоенная. Ее в крепости целые склады, вот и вынесли все на полигон, чтобы там не рвануло ненароком.

Эргемар торопливо поднялся на ноги и подхватил свой груз. Он, конечно, никоим образом не отдохнул, но сидеть в непосредственной близости от груд взрывчатки с наверняка давно истекшим сроком хранения было страшновато.

– Пойдемте, – предложил он. – Я уже в норме.