Время жить - 2. Безжалостное небо

– Выходит, настоящие подозрительные, получается, выглядят совсем не как подозрительные? – растерялся практикант.

– Точно! А самые хитрые среди них – это те, у кого все в меру! И пишут они не слишком много, но и не так, чтобы мало. И подозрительные письма у них случаются, но опять не много, а как у всех.

Примерно с полминуты практикант обдумывал новую информацию.

– Скажите, господин старший офицер первого ранга, – наконец спросил он. – А какие из всех этих подозрительных самые... ну, самые-рассамые подозрительные?

Главный цензор ухмыльнулся.

– А это уже не наше дело. Это уж пусть начальство решает. Наше дело – маленькое: в случае чего подтвердить, что мы тоже не лопухнулись и сигнализировали.

Немного помолчав, он, вздохнув, грустно добавил.

– Знаешь, парень, ты об этом никому не говори. Но мне кажется, сколько бы мы этих подозрительных не выявляли, а самые хитрые все равно как-то выкручиваются...

Главный цензор был прав. Одно из писем, прошедшее через его отдел и совершенно невинное на первый, второй и последующие взгляды, на самом деле содержало в себе следующее послание:

«Стрелок – Центру.

Жители одной из крупнейших стран Филлины достигли соглашения с имперскими силами, разделив с ними сферы влияния. Вторжение затронет только половину планеты. До окончания его первой фазы установление контакта с филитами проблематично. Меры по осуществлению этого контакта, равно как и оказанию филитам посильной помощи, находятся в стадии разработки. Подробный отчет о событиях на Филлине будет отправлен позднее...»

Продолжение - уже в пятницу. Не пропустите!

Глава 23. За два часа до рассвета (часть 1)

р

Ненавижу этот закат!

Алекс даже потряс головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее плотно засевшую там тяжесть, но терзавшая его боль и не думала проходить.

Оставалось только пытаться получить эстетическое удовольствие. Зрелище, бесспорно, было грандиозное. Спускающийся в море овальный солнечный диск окрасил небо в глубокие оттенки темно-красного и оранжевого, а клочья облаков приобрели интенсивный фиолетовый цвет.

Красиво. Но эта красота казалась Алексу зловещей. В последние дни вечера становились для него сущим проклятием. С темнотой приходили видения горящих городов, пустынных развалин, мертвых людей, которых он встречал во время своих странствий. А ночью, стоило прикрыть глаза, перед ним возникла Земля, которую раз за разом атаковали корабли имперцев.

Он не знал, проявлялось ли это так его предвидение, или уставший истерзанный беспокойством мозг именно так трансформировал дневные переживания. Так или иначе, каждый раз он просыпался с чувством глубокой тревоги за оставшихся дома родных. Хотя, возможно, это им следовало волноваться за него.

Предчувствие опасности не оставляло его все эти дни, прошедшие после победы над имперцами в Тороканских воротах. Он постоянно ощущал угрозу лично для себя – отдаленную, не связанную с конкретным местом, но достаточно реальную и серьезную. Алекс догадывался о ее источнике. Если имперцы захватили весь персонал полярной базы, им наверняка хочется добавить к ним и его – для полного комплекта. Предвидение ничего не говорило ему на этот счет, но может, он просто не мог сосредоточиться.

Здесь все работали на износ, и Алекс – в том числе. Из Самодонеса его отправили на самолете на юг, к самой границе с Зеннелайром, где горы почти подходили к морю, оставив только узкий проход. По нему сплошным потоком шли поезда и тянулись по шоссейной дороге караваны из грузовиков и автобусов.

Скорое нападение пришельцев уже не было ни для кого секретом. Алекс как раз входил в группу, которая готовила материалы для оповещения населения. То ли база отдыха, то ли санаторий, то ли командный пункт на склоне горы с многочисленными пещерами и бункерами был превращен в полноценный штаб юго-западного направления.

Отсюда осуществлялась координация процессом эвакуации людей, припасов и материальных ценностей в условно безопасные районы… если, конечно, на этой планете могло остаться что-то безопасное. Из Горданы, где, якобы, должны были состояться новые переговоры с пришельцами, пока не приходило никаких вестей.

Алекс стоял один на небольшой смотровой площадке. Но буквально спиной почувствовал, что сюда идет другой человек. Конкретно – вице-директор Информбюро Кенрик Ласт, курировавший кербахарский проект.

Похоже, желание сделать себе небольшую передышку на свежем воздухе было несвоевременным, а место – неудачным. Отсюда не имелось хороших путей отхода. Впрочем, все равно давно следовало поставить все нужные точки и черточки над местными буквами.

Некоторое время Ласт просто стоял рядом с ним, наслаждаясь пейзажем.

– Красивый закат, – наконец, сказал он. – Но, наверное, слишком яркий. Тревожный.

– У нас говорят, кровавый, – негромко вставил Алекс.

– Где это – у вас?

– Очевидно, у нас в Кербахаре.

– Да, возможно, и в Кербахаре. Но все-таки скажите, кто вы на самом деле?

– Простите? – Алекс повернулся к собеседнику, демонстрируя удивление, приправленное легким возмущением.