Время жить. Сопряжение миров

Вьетнамец начал подробно описывать одного из их имперских преподавателей, занимавшихся с ними на подготовке. А Илья тем временем наблюдал за реакцией Ние. Девушка очень хорошо владела собой и даже ухом не шевельнула, слушая рассказ. Но ему отчетливо почудилось узнавание.

Какое все-таки тесное место – этот мир!

– Где он сейчас? – требовательно спросила Ние, когда Братец Хо закончил.

– Очень далеко отсюда. Не на этой планете.

– Отрадно слышать, что он жив, – в голосе молодой кронтки не чувствовалось ни малейшей теплоты. – Какое вы получили задание?

– Вы можете не поверить нам, госпожа, но просто жить, – покорно склонил уши Илья. – Мы сами решили стать Перевозчиками, раз уж судьба дала нам такой шанс. Нам… немного помогли вступить на этот путь.

– Хорошо, – Ние, кажется, чуть смягчилась. – Тогда кто такой Великий Хатт Дзабис, которому вы служите?

– Э-эм-м… – вообще-то, Илья не ожидал, что его шутка будет воспринята настолько всерьез. – Это такой персонаж.

– Какой еще персонаж?

– Главарь межзвездного Синдиката. Понимаете… Дети порой придумывают всякие фантастические истории… Разные приключения, которые могли бы с ними произойти...

– М-да? – судя по очень подозрительной интонации, такое времяпрепровождение для кронтских детей было в высшей степени нетипичным. – То есть, вы его придумали?

– Не мы, – торопливо открестился Илья. – Человека, который нам рассказывал эти истории, увы, уже нет в живых. Но мы воспользовались его фантазиями.

Он намеренно использовал самый абстрактный термин, под которым можно было понимать и кронта, и кээн, и даже землянина. Судя по отсутствию дополнительных вопросов, это прокатило.

– А это вы откуда взяли? – Ние продемонстрировала им слегка неточно перерисованное изображение мотыги и молота на фоне пятиконечной звезды.

– Мы ее сами придумали!

На этот раз Илья имел полное право так говорить: ведь на оригинальной эмблеме значились серп и молот, а значит этот рисунок они придумали.

– Кроме того, надо же было что-то сказать для солидности! – добавил он.

– Сказать? – хмыкнула Ние, чуть поведя ушами. – А что вы такого сказали охране босса Наса? Почему они вдруг ни с того, ни с сего впали в полную прострацию?

– О, это было совсем просто! – обрадованно воскликнул Илья.

Он действительно был рад тому, что сработала домашняя заготовка, здесь можно было не бояться чрезвычайной проницательности кронтки.

– Вот послушайте и вы! Я пришел к вам всем с приветом, добрым словом и пистолетом. Рассказать, что солнце встало, по кустам затрепетало, распласталось над ветвями и расселось, болтая лучами…

Он вдохновенно произносил речитатив, внимательно следя за тем, чтобы не сбиваться с ритма. Танцевать, конечно, не рискнул, даже головой старался не вертеть. Зато, уши его выделывали настоящие па, то похлопывая в такт, то изображая волну, то кокетливо вздергивали огромными мочками и позванивали фенечками.

Представление продолжалось, наверное, больше двух минут, пока Ние не дала ему сигнал прекратить.

– Ф-фух! Жуткая вещь! – мастер Сим тряхнул головой и осторожно взмахнул ушами, с усилием собирая глаза в кучку. – Вас этому тоже учили?

– Нет, – признался Илья. – Я только подсмотрел в одном месте. А потом сам начал потихоньку тренироваться. Как вам кажется, действует?

– Еще как действует!

Конечно, это был далеко не весь допрос, а только самое его начало.

Их подробно расспрашивали, вместе и порознь, заставляя рассказывать об одном и том же по несколько раз. Первую скрипку в разговоре все так же играла Ние, которой подыгрывали мастер Сим и еще трое незнакомых кронтов среднего возраста. Однако их легенда держалась прочно.

– Хорошо, – наконец сказала Ние, устало опустив уши. – Ночь прошла. Вы много чего нам рассказали, это надо будет проверить. Но вы должны понимать, что проверка займет одну или две декады. Мастер, вы же пока подержите их у себя?

– Да, – кивнул мастер Сим. – Сейчас вас отведут на завтрак, а потом посмотрим, чего вы стоите! Мне будет интересно посмотреть, какую подготовку вы получили. Не скрою, в свою службу я принимаю далеко не каждого!

– Хм!

– Понятно, госпожа Ние, что в испытаниях первое слово будет за вами! – мастер поклонился кронтке, уважительно приспустив уши. – Но учтите, вы двое еще прокляните тот день и час, когда попали сюда!

«Это мы еще посмотрим, кто кого проклинать будет...» – проворчал про себя Илья.

Признаться, ему было просто интересно, сможет ли их чем-нибудь удивить местный кронтский спецназ.

***

Сегодня это был автоматический пылесос, коварно подкатившийся под ноги.

– Ай!

Многострадальную правую коленку снова прострелило знакомой болью. От неожиданности она вздрогнула, отчеты разлетелись по всей комнате словно крупная бумажная метель.

– Кеа!

– Да, госпожа!

Из-за дивана высунулось перепуганное зеленое личико с оттенком сероватой бледности и трагически поникшими ушами.

– Кеа, ты ни в чем не виновата! Только помоги мне, пожалуйста! Я без тебя не справлюсь.

– Сейчас, госпожа!