Время жить. Сопряжение миров

Выбравшись из укрытия, служанка выключила пылесос, сердито отброшенный набок. Он так и остался лежать в углу, но хотя бы прекратил обиженно подвывать. Кронтка принялась торопливо собирать разбросанные листки. При этом она то и дело искоса бросала наполненные страхом взгляды на молодую хозяйку, в то время, как ее уши были судорожно прижаты к голове.

Маэланн до сих пор сидела на полу, потирая пострадавшую коленку. Наблюдая за рваными движениями служанки, она только вздохнула про себя.

Опять этот страх, а ведь Кеа, между прочим, из так называемых свободных кронтов! И она давным-давно должна была понять, что в этом доме не наказывают за чужую вину.

Хотя… Дядя живет здесь всего пять лет. Кеа вместе с прочим персоналом и со всем интерьером досталась ему от предшественника. Ее взяли в домашние слуги еще подростком. Одни Звезды знают, что ей в действительности пришлось пережить!

С этим надо что-то делать, в очередной раз сказала себе Маэланн. Сложившееся на Кронтэе положение совершенно недопустимо! Но для начала госпоже старшему аналитику надо просто встать и добраться до столовой, где ее уже наверняка ждут дядя с Маэне.

Эх, если бы ей кто-то хотя бы протянул руку!

Но просить Кеа бесполезно – она панически боится прикосновений. И, вполне возможно, не просто так…

Вот те двое кронтов в парке наверняка помогли бы ей. От внезапного воспоминания Маэланн вдруг стало жарко. Она почувствовала, как ее щеки и уши предательски поголубели. Может, это ужасно и позорно, но у того, кто ее тогда поднял и остановил кровь, были такие надежные и добрые руки! А второй совершенно неожиданно очаровал Маэне, да так, что она бросилась его защищать от полиции. И вообще, он был весьма симпатичным… как для кронта!

Маэланн пробыла на Кронтэе немногим менее двух месяцев, но уже слышала, что некоторые дамы ее круга заводят зеленокожих «толкунчиков» для постельных забав и тайных утех. Считалось, что у кронтов сильная энергетика, а использовать их совершенно безопасно, если, конечно, соблюдать видимость приличия. Правда, Маэланн это казалось чем-то неправильным. Возможно, несмотря на профессию и достаточно близкое знакомство с прозой жизни, у нее еще не до конца выветрилась подростковая романтика.

Все равно те двое, как говорит дядя, представляют собой совершенно уникальный случай, один на миллион. Выходцы из глухой провинции, где и кээн-то раз-два и обчелся.

Кстати, неплохо было бы провести исследования в тех местах. А вдруг там они не одни такие?! Жаль только, что у Управления нет филиала в 92-й провинции, некому подать запрос. Может, воспользоваться дядиными связями?

Увлекшись, Маэланн начала мысленно набрасывать план, но деликатное покашливание служанки вернуло ее в реальный мир. Спохватившись, она поднялась на ноги, благо, ушибленная коленка почти перестала болеть, и приняла у Кеа аккуратно сложенную пачку документов. Конечно, страницы там перепутались, но эту проблему она как-то решит.

В столовую она, само собой, опоздала. Маэне уже доедала десерт и вовсю трещала с дядей Сэнсо, вываливая на него все свои новости и впечатления.

– …Нет, школа тут нормальная, не скучная! – разносился на всю комнату ее звонкий голосок. – Только мне не нравится, что там нет ни одного нормального окна, одни решетки! И гулять никогда не выпускают...

– Милая, такой там режим безопасности, – Маэланн торопливо положила себе в тарелку немного хлопьев и добавила к ним нарезанные сухофрукты. – Нам с дядей спокойнее, когда мы точно знаем, что с тобой ничего не случится.

– Ну мама! Что со мной может случиться?! Здесь же большой город, кругом люди...

Да, а еще это столица 5-й провинции планеты, один из крупнейших экономических и туристических центров, мысленно добавила про себя Маэланн. И все равно, здесь уже десять лет действует жесткая до параноидальности система безопасности, направленная, прежде всего, против кронтов.

Она читала закрытые отчеты и знала, что во время восстания случаи неповиновения, а то и прямого саботажа участились в несколько раз. Однако количество по-настоящему опасных происшествий и прямых диверсий с жертвами среди кээн почти не изменилось и остается на низком уровне до сих пор. Тем не менее, в туристической зоне по-прежнему нагнетается атмосфера взаимного страха. Не только работающие здесь кронты боятся попасть под зачастую ничем не обоснованный гнев звездных господ, но и кээн начали опасаться кронтов, подозревать их в злых умыслах. Из-за этого их фобии только усилились. Как аналитик, она уже видела нарастание опасных тенденций. Но кто и как сможет дать им задний ход?

Задумавшись, она пропустила момент, когда разговор перешел на другую тему.

– …Это нечестно! – возмущалась Маэне. – Мы учимся, а остальные дети гуляют целый день!