Время жить. Сопряжение миров

Принц Дагир жил в большом трехэтажном доме, окруженном внушительным забором. С некоторым удивлением Алекс заметил поверх каменной ограды заграждение из нескольких рядов колючей проволоки. Причем заборы соседних особняков были начисто лишены подобных украшений. Тяжелые стальные ворота, отодвигающиеся в сторону вместо того, чтобы распахиваться внутрь или наружу, усиливали впечатление осажденной крепости. Похоже, жизнь бывшего наследника баргандского императора была отнюдь не простой и не безмятежной.

Внезапно Алекс почувствовал мазнувший по нему чей-то недобрый взгляд, а интуиция подала тихий, но отчетливый сигнал тревоги. Изображая медленно фланирующего по улице богатого бездельника с двумя сопровождающими, он незаметно осматривался, пытаясь понять, что именно заставило его насторожиться.

И вдруг заметил наблюдателя!

Стоявший на обочине мотоциклист был в наглухо закрытом шлеме. И это – в такую жару! Он явно делал вид, что кого-то ждет, о чем должна была свидетельствовать корзинка с цветами на сиденье. Однако при этом незнакомец направлял на особняк принца какой-то прибор, слегка напоминающий книгу.

Сигнал тревоги в голове Алекса перешел в прерывистый вой сирены.

Он, конечно, не мог разглядеть предмет в руках мотоциклиста, но ему показалось… нет, не показалось, что он видит на нем жидкокристаллический экран, которого не могло быть на этой планете в это время.

Уж не на него ли эта засада?!

Алекс украдкой засунул руку в карман, нащупывая там пистолет. Внезапно на улице появился небольшой грузовичок с высоким бортом. Он вырулил из-за угла и резко затормозил прямо перед домом принца Дагира. Из кузова поднялся затянутый в кожу силуэт в мотоциклетном шлеме, взваливший на плечо метровую трубу с фланцами и характерными рукоятками в середине и у дула.

Это покушение на принца!

Пистолет послушно выпрыгнул в руку Алекса, он немедленно открыл огонь. Попал!

Силуэт в черной коже пошатнулся. Из трубы вырвался огненный хвост, но стрелок уже валился вниз. Снаряд, вместо того, чтобы угодить в окно особняка, скосил сильно в сторону и вверх, врезавшись в раскидистое дерево на соседнем участке. Что-то блеснуло, а еще через секунду раздался сильнейший хлопок. Дерево словно поймало в свои ветви большущее злое мохнатое солнце. Затем оно разломилось напополам, и обе его части с оглушительным треском запылали.

По Алексу и его спутникам прокатилась ударная волна. Калеш успел прикрыть его собой, и они вместе полетели на землю.

Черт! Выбравшись из-под телохранителя, Алекс потряс головой, пытаясь прогнать шум в ушах. Термобарический боеприпас, вот что это было! Только он мог наделать столько бед при столь скромных размерах!

Окружающие дома лишились большей части стекол, кругом стоял надсадный вой сработавших сигнализаций. Второй телохранитель прижимал руки к ушам и громко ругался, обещая отрезать негодяю голову тупым ножом. Но на улице уже не было ни грузовика, ни мотоциклиста-наблюдателя, только валялась на краю тротуара сброшенная впопыхах корзина, откуда выглядывали сломанные головки белых цветов.

– Я перед вами в неоплатном долгу! Мы все в неоплатном долгу!

Алекс молча наклонил голову. Слова были излишни. В момент атаки принц Доуран и все его домочадцы находились в большом обеденном зале на третьем этаже. Если бы заряд угодил в одно из высоких окон, здесь не осталось бы в живых никого.

– Сам Единый привел вас сюда в этот момент, Ареф!

Супруга принца Дагира леди Хейла, слегка располневшая, но все еще очень привлекательная брюнетка, прижала к себе младшего сына Майдера – пухловатого подростка лет тринадцати. Алекс ощущал его страх. Старший сын Тейрон, хлыщеватый молодой человек, которому было слегка за двадцать, тихо ронял браные слова. Его красивое лицо было искажено злой гримасой, однако этим он лишь неумело скрывал испуг – как бы не более сильный, чем у матери и младшего брата.

Не боялся только средний сын Тор, как это и было положено шестнадцатилеткам. В нем Алекс ощущал только любопытство, азарт и слегка опасливое возбуждение. Не замечалось особого страха и в самом принце Дагире – представительном мужчине лет пятидесяти, больше похожем на крупного бизнесмена, чем на аристократа. Однако основным его чувством был усталый фатализм.

Невовремя пробудившееся предвидение заставило Алекса вздрогнуть. Все эти люди через какие-нибудь несколько месяцев будут мертвы, а этот зал лишится окон и крыши, в него будет задувать холодный злой ветер. Но, может, он попытается предотвратить хотя бы их гибель?

Китайцы в старину считали, что человек, спасший кого-либо от смерти, должен затем нести ответственность за жизнь спасенного. Возможно, они были правы.

– Наверное, вам не мешало бы сменить место жительства, – посоветовал Алекс. – Здесь стало опасно.

– Да, возможно. Соседи теперь точно будут очень недовольны, – махнул рукой принц Дагир. – Но если вы не против, Ареф, я приглашу вас в кабинет, и там мы с вами обсудим… все вопросы.