Время жить. Сопряжение миров

– Нет! – решительно возразил Алекс. – За вами могут следить! Лучше, чтобы нас не видели вместе. Предлагаю встретиться через два часа в… м-м-м… ресторане «Сияние». В одном из кабинетов на ваше имя будет зарезервирован столик. С собой возьмите двух человек, самых верных и не болтливых!

– Все будет сделано!

На Алекса посмотрели с таким восхищением, что ему стало неловко. Однако еще один уважительный взгляд от Терии помог ему вернуть душевное равновесие.

На улице он, наконец, перевел дух.

Да, вот это приключение! Сейчас он мог прервать его, покинуть Тогрод, уехать из Барганда, забыть о странной встрече. А через пару-тройку недель у него появятся совсем иные заботы. Но стоило ли это делать?

Вопрос был не простой. На прежних, земных, миссиях ему ни разу не приходилось попадать в настолько дурацкое положение. Он даже поймал себя на том, что хочет посоветоваться с кем-либо из старших товарищей. Но Норман стартовал в ночь на сегодня по местному времени и уже находился вне досягаемости, а реакцию соратников с полярной базы он мог и так предсказать заранее. Купфлер потребует немедленно прервать контакты, а Джим, который, вне всяких сомнений, и притащил на остров найденыша, наоборот, начнет шутить и прикалываться.

Нет, отказываться от шанса, даже такого сомнительного, было глупо. Кербахарскому принцу будет проще добраться до верхних эшелонов здешней власти, чем простому иноземцу с улицы. Не говоря уже о том, что в случае бегства он лишится такого важного ресурса как «Социометр» с его связями. У Териа наверняка должен быть непростой дедушка! Да и у бывшего посла Физрата, проведшего в Тогроде бог знает, сколько лет, могут оказаться весьма интересные знакомые.

Конечно, тут возникал риск разоблачения, но его Алекс не слишком боялся.

Прежде всего, у него имелся тарсег принца, а это уже развеивало большую часть сомнений. С настоящим Арефом у него было несомненное сходство, иначе его бы не перепутали с принцем посланные убийцы, а различия можно было списать на то, что после Самодонеса он начал регулярно бриться.

Да и вообще, он им нужен. Более того, жизненно необходим!

С принцем, пусть даже и младшим сыном, но имеющим законные права на престол после гибели отца и старших братьев, бывший посол и его люди из бесправных и никому не нужных изгнанников превращаются в какую-никакую, но силу. Не зря из Кербахара за неосторожно засветившимся на границе беглецом отправили целую команду ликвидаторов. Поэтому они-то как раз будут держаться за подлинность принца Арефа до конца. А остальным здесь вообще вряд ли будет до него какое-либо дело, словно где-то в Германии или Франции до претендента на престол какой-нибудь Буганды или Кабинды…

Итак, решение принято!

Значит, пора отправляться в ресторан «Сияние» на Прохладной набережной и готовить там рандеву. И надеяться на то, что сведения, почерпнутые из туристического буклета, окажутся верными, а само это заведение не будет доверху заполнено посетителями.

К счастью, все у него получилось, как надо. Алекс без особого труда заказал ужин на четверых в отдельном кабинете, а тщательное наблюдение показало отсутствие какой-либо подозрительной активности в окрестностях ресторана.

Физрат прибыл в ресторан точно в оговоренное время. Его сопровождали двое мужчин лет пятидесяти на вид, одного из которых Алекс условно назвал Бритым, а второго – Стриженым. Всех троих проводили в кабинет, где они, предварительно выяснив, что банкет оплачен, принялись усердно уничтожать расставленные на столе закуски.

Завершив все проверки и убедившись в том, что слежки за бывшим послом и его людьми нет, а их встреча ни у кого не вызывает интереса, Алекс спокойно зашел в кабинет и поздоровался с собравшимися.

– Ваше… э-э-э… господин Съеар! – первым сориентировался дипломат.

Последовало взаимное представление. Бритого звали Гресик с ударением на последний слог. Он ранее исполнял обязанности советника посла по общим вопросам. Стриженый, с короткой аккуратной бородкой, оказался прежним начальником охраны посольства. Его звали странным на земной слух именем Блъяд, и Алекс совершил первый подвиг на ниве самозванства, даже не улыбнувшись в ответ.

Отдав должное первой перемене блюд, дядюшка Физрат начал обрисовывать ситуацию, то и дело прерывая повествование горестными вздохами. Обстановка и в самом деле вырисовывалась крайне паршивая. Узурпатор, использовавший в качестве главной ударной силы отряд наемников с современным оружием, просто и без затей вырезал до последнего человека все кланы, поддерживавшие прежнего правителя, и конфисковал выморочное имущество. В Барганд три с лишним месяца тому назад прибыл новый посол Латиф, а старому указали на дверь, недвусмысленно посоветовав домой не возвращаться.

– И что вы теперь собираетесь предпринять? – мрачно спросил Алекса начальник охраны.

Стриженый производил впечатление бывалого вояки и надежного кадра, а вот к внезапно объявившемуся принцу он почему-то не испытывал особой приязни.