Время жить. Сопряжение миров

Боорк и сам не ожидал, что вопрос решится так быстро. Уже на следующие стандартные сутки после того, как «Победоносный» вышел на высокую околофиллинскую орбиту, штаб дал согласие на проведение рекогносцировки на планете. И более того, рекомендовал сделать это максимально оперативно.

На корабле имелся небольшой аэрокосмический челнок. Обычно его использовали для полетов в атмосфере в качестве рассыльного катера, но он вполне подходил и для высадки на планету.

Пилотом, конечно, был Боорк. Его тянуло на Филлину словно мощным магнитом. Места в пассажирском отсеке заняли командир Пээл, Мивлио, вальяжный суперофицер из штаба, а также унтер-офицер и двое солдат для охраны. Все трое были хорошо знакомы Боорку. Он неоднократно пересекался с ними, когда выполнял обязанности операционного дежурного на Тэкэрэо.

В Северном полушарии планеты приближалось к концу лето, и в точке три только начинался длинный северный день. Боорк заходил на нее со стороны полюса, осторожно входя в атмосферу. На инструктаже ему сообщили, что у филитов нет станций космического слежения, но радары, перекрывающие низшие слои атмосферы, имелись. Кроме того, по своему прежнему занятию он привык к тому, что мер безопасности никогда не бывает слишком много.

– Снижайтесь и сделайте круг! – приказал ему командир. – Хочу разглядеть подходы.

Как сообщили приборы, радиолокаторы у здешних филитов наличествовали, но зона их покрытия находилась немного западнее. Поэтому Боорк спокойно опустился до десяти, а затем и до двух километров и пустил челнок по большому кругу.

Под ними простиралось обширное зеленое лесное море с темными зеркалами озер и редкой щетиной болот. К северу начиналась гряда старых разрушенных гор с низкими плоскими вершинами. Та, которую выбрали под точку три, была среди них самой южной, самой низкой и самой крупной. Ее поверхность едва заметно понижалась к центру, где разилось небольшое заболоченное озерцо, окруженное чахлым лесом.

– Как видите, место уединенное и хорошо защищенное, – произнес штабной с таким видом, словно это была его личная заслуга.

Боорк мысленно согласился с ним. Плато выглядело совершенно неприступным. Лишь с восточной стороны к нему примыкала скалистая возвышенность, отделенная от основного массива узкой трещиной. По ее дну бурлила стремительная горная речка. Через пропасть не было переброшено ни одного моста. И вообще, сверху Боорк не замечал нигде ни дорог, ни человеческого жилья.

– Вы видите подходящее место для посадки? – обратился к нему командир.

– Да, вижу.

Он посадил челнок на обширной ровной площадке к юго-востоку от озера и леска. Ее каменистую поверхность покрывали еле заметные трещинки. Из них пробивалась вверх неяркая, словно присыпанная пылью, зелень. Кое-где среди нее виднелись крошечные белые цветочки.

– Как грунт? Выдержит?

Не без робости Боорк вступил на поверхность Филлины. Камни под ногами ощущались как твердые и ровные. Они не скользили и не пытались поймать в ловушку его ноги.

Налетевший порыв ветра заставил его поёжиться. После стерильной атмосферы корабля и его ровной температуры точка три на Филлине воспринималась ужасно холодной и неуютной, а от леса несло неприятными болотными запахами гниющей органики.

Однако штабной, казалось, не замечал этих неудобств.

– Не правда ли, прекрасное место для базы?! – с энтузиазмом воскликнул он. – Здесь может спокойно сесть целая дюжина кораблей!

Он даже притопнул по камню для уверенности.

– Не сомневаюсь, – Пээл плотнее запахнул китель. – Но с точки зрения моей миссии, у этого места есть определенные недостатки.

– Какие же?

– Здесь уж чересчур пустынно. Мы можем сесть и ждать год, пока нас кто-нибудь случайно не обнаружит.

– Вы можете поднять шум при посадке, чтобы вас точно засекли.

– Но это будет не чистый эксперимент, не правда ли? К тому же, мне не нравится здешний пейзаж. Это совершенно танконедоступная местность. Для базы это хорошо, а для меня, наоборот плохо.

– Я доложу о ваших возражениях, – сухо сообщил штабной суперофицер. – А что скажет ваш пилот?

Боорк покосился на командира. Было заметно, что ему здесь вообще все не нравилось. Пожалуй, и ему не мешает выдать хоть какие-то возражения.

– Для посадки место вполне пригодное, – не стал отрицать он очевидного. – Но…

– Но что?!

Правильный ответ пришел в голову моментально.

– Проблема в том, что это единственное походящее место на Звезды знают, сколько километров вокруг. Нет запасной точки, на которую можно было бы уйти в случае нештатной ситуации.

– Понимаю вас, – суперофицер, наконец, тоже зябко передернул плечами. – Я доложу обо всем начальству. Думаю, нет смысла продолжать дальнейший осмотр?

– Никакого! – подтвердил Пээл, первым забираясь в теплый уютный челнок.

Переговоры со штабом не заняли много времени. Они получили новое указание проверить точки один и два, а уже затем искать какие-либо иные варианты.