Время жить. Сопряжение миров

Боорк снова глянул в амбразуру. Мужчина и женщина стояли, обнявшись, в высокой траве, доходящей им до коленей. Он бросился за остальными к лестнице, а когда глянул в ту сторону еще раз, то не увидел их вообще. Они словно растворились, спрятались, бесследно исчезли на обширном и совершенно открытом пространстве.

– Точка один мне не подходит, – сердито заявил Пээл, когда они все погрузились в челнок. – Едва мы сядем, на следующее утро сюда сбежится половина того города!

Штабник даже не спорил. А Боорк рванул катер в небо вертикально вверх, беря курс на юго-восток, на точку два.

Здесь уже давно наступило утро. Над морем плыли облака. Берег казался словно в легкой желтой дымке.

Они даже не пытались сесть. Точка два оказалась населенной. Боорк насчитал на ней не менее дюжины деревень, на морской глади виднелись рыбачьи лодки, по дорогам двигались автомобили и грузовики.

– При размещении базы тут придется все чистить и чистить от этого мусора... – озабоченно заметил штабной суперофицер.

Боорк не выдержал, обернулся, увидев его гладкое и безмятежное, не отягощенное лишними эмоциями лицо. Ему хотелось ударить прямо в него, чтобы брызнула кровь, чтобы этот чистенький, не марающий лично своих рук убийца навернулся со своего удобного кресла. «Там же живут люди! – рвалось из него. – Пусть не такие, как мы, но все же люди!»

Он так и не решился подать голос. Он превратился в машину, придаток к управляющему блоку, просто выполняющий приказы. Повинуясь, он пустил челнок вдоль моря, где вскоре им открылся большой аэродром. Впервые они видели подобный объект не приборами, а собственными глазами. На широком поле можно было различить дюжины две самолетов, а среди них – несколько крупных, наверное, раз в шесть больше их посадочного челнока.

– Это уже серьезно, – Пээл выглядел озабоченным. – Само собой, для нас это не противник, но их может оказаться у филитов слишком много. А моя задача, если я правильно понимаю, заключается в том, чтобы атаковать, а не отбиваться.

– Совершенно верно, – сквозь зубы признал представитель штаба. – Но здесь все побережье такое. Лучшей точки для посадки вы не найдете.

– А зачем привязываться к побережью? – подал голос Мивлио. – Что у нас находится дальше к югу?

– Пустыня, – ровным механическим голосом автомата ответил Боорк, так как этот вопрос был обращен к нему.

– Так почему бы нам не сесть в пустыне? На ее северной или даже южной кромке? Там, по крайней мере, нам никто не будет мешать.

– Мы окажемся слишком далеко от наших целей, – заметил Пээл.

– А точка три – ближе?! В пустыне, по крайней мере, открытая местность, а не лес. К тому же, никто не подкрадется незаметно. Посадим танки на гравиплатформы, и вперед малой скоростью! А там расчистим место под передовой пункт техобслуживания.

– Хм, в этом что-то есть. Правда, надо будет найти такое место, где нашу посадку смог бы кто-то увидеть. А что скажет штаб?

– Я доложу.

– Докладывайте. А вы, Боорк, рулите к югу. Поглядим, насколько пуста та пустыня…

Пока велись переговоры со штабом, они успели пролететь более двух тысяч километров большими зигзагами, склоняясь все дальше к юго-западу, и даже нашли подходящее место, которое устроило и командира, и Мивлио.

Посреди ржаво-серо-тусклой пустыни внезапно проступило яркое пятно. Из-под отвесной скалы вытекал небольшой водоем, окаймленный пышной зеленью. Среди деревьев, посаженных аккуратными рядами, и полосок огородов виднелись небольшие каменные домики. Над самым высоким из них, увенчанным острой башенкой, Пээл разглядел в бинокль торчащий в небо штырь антенны.

Но основным аргументом стало наличие поблизости лагеря какой-то экспедиции – несколько палаток, автомобиль с тентованным кузовом, некий пыхтящий агрегат, от которого тянулся легкий дымок.

– Оптимально, – произнес командир. – Эти, что в палатках, разнесут весть о нашей посадке, а пустыня защитит нас на первых порах. В то же время, до воды, наверное, можно будет добуриться, и до наших целей не так далеко. Сколько там до моря?

– Тысяча триста километров на запад, восемьсот пятьдесят на север, – нерассуждающий автомат, завладевший Боорком, дал четкий ответ.

Внезапно его пронзила странная и страшная мысль. Что, если он прямо вот сейчас направит машину вертикально в землю? Станет ли мир чище, если из него исчезнут несколько убийц с космофлотовскими нашивками?!

Но он опять опустил руки. Его жертва ничего не изменит и ничего не решит. Он не сможет не только отменить, но даже отложить вторжение.

– Боорк, видите там подходящее место? – окликнул его Пээл. – Идите на посадку, не маячьте тут в чистом небе!

Он снова повиновался. Челнок опустился на голую каменистую землю в широкой котловине в двух километрах от лагеря экспедиции и в семи-восьми от оазиса. Пологие склоны защищали это место от чужих взглядов.

– Оптимально! – несмотря на жуткую жару, от которой, казалось, должны были оплавиться даже камни, командир был доволен. – Будем садиться здесь! Ставьте ваши маячки!

– Так точно!