Время Зверя

— Это пожалуйста, — согласился я, — тем более, что никаких армий, а значит, и знамен у меня отродясь не бывало. Не желаете верить в то, что безликие просто агрессивные обитатели иного измерения, — не надо. Верьте в то, что они заблуждающиеся ангелы, напившиеся до умопомрачения агнцы, праведники, проигравшие Землю в карты, да хоть священные коровы… Верьте, но одновременно поднимайте как можно больше народа и деритесь, сверяясь с теми убеждениями, которые вам ближе. Главное — не сдавайтесь и не бросайте оружие до последнего вздоха. Другого шанса спастись вам просто не представится. И дополнительного Спасителя, как такового, у вас тоже не будет. Я не стану вмешиваться ни во что, если вы так хотите. Да и не было у меня таких планов. Мне срочно нужно в одно отдаленное местечко, поэтому никакой явной помощью я вашу борьбу не скомпрометирую…

— И на том спасибо, — министр кивнул и поднялся из кресла.

— Да-да, идите, — отпустил его я, — только не забывайте ни на секунду, что эта акция безликих не религиозная чистка, а полнейший геноцид. Достанется и грешникам и святошам…

Министр упрямо поджал губы и, не прощаясь, вышел. Возможно, мы его не убедили, но к драке он был теперь готов. С именем безликого против безликих…

Мы стояли у раскрытого окна и смотрели, как вокруг Пространства медленно и величаво вращается огромная пружина Времени. Для Даши пейзаж был в новинку, и поэтому она с большим трудом отвела взгляд от грандиозной картины. Я почувствовал, что девушка почему-то взглянула на мои руки, словно хотела лишний раз убедиться, что они достаточно сильны для предстоящей схватки.

— Пока безликие не начнут боевые действия, на спираль мне не прорваться, — заметил я, наблюдая, как с витка Настоящего сходят все новые и новые отряды крылатых воинов. — С другой стороны, когда они начнут атаковать, то первым делом набросятся на мою земную резиденцию и блокируют меня в ней. Выбор невелик.

— Так или иначе, — Даша сняла со стены длинный меч и взмахнула им, пробуя, подходит ли ей вес оружия, — придется прорываться с приличным боем.

— Придется, но ты напрасно расправила плечи, — ответил я. — Тебе предстоит страховать меня с Земли.

— Я пойду с тобой! — возмущенно заявила девушка.

— Доверься мне, — ответил я. — Я учел все детали. Ты останешься здесь, потому что людям нужна защита. Кроме меня и тебя, по их сторону баррикад нет ни одного многомерного существа…

— Хорошо, — немного поразмыслив, согласилась Даша, — я остаюсь.

Я окинул взглядом её стройную фигурку и мысленно трансформировал одежду девушки в серые доспехи. Они выглядели такими же, как у безликих, только не блестели и получились более прочными. Я не боялся за её жизнь, поскольку она была теперь бессмертна, но доспехи ограждали Дашу от лишней боли, ведь бессмертен ты или нет, а раны все равно болезненны. С граней меча я убрал ненужную часть металла и перестроил суть клинка, добавив в сталь углерода. Теперь он был способен разрубать броню, так как стал гораздо прочнее, а его режущая кромка обрела ширину всего в три молекулы. Навыков фехтования девушка не имела, зато их имели безликие. Ей оставалось только читать вражеские мысли и наносить упреждающие удары. Пару раз её достанут, но потом она, безусловно, научится у своих противников всем необходимым фокусам. В общем, я оставлял Дашу на планете, почти не волнуясь о том, что могу с ней больше и не встретиться.

Немного подумав над упомянутым «почти», я щелкнул пальцами, и в комнату вошли два переросших все нормативы «ротвейлера». Они взглянули на меня умнейшими желтыми глазами и, не дожидаясь дополнительной команды, сели слева и справа от Даши. Я улыбнулся и потрепал псов по загривкам. Теперь я не волновался за Дашу вовсе.

Я поцеловал её долгим прощальным поцелуем и, сменив человеческий облик на истинный, шагнул на спираль Времени. Вернее, попытался шагнуть…

Количество сверкнувших мне навстречу вспышек не поддавалось никакому подсчету. Да и не нуждалось в нем. Мне было абсолютно безразлично, сколько безликих набросилось на меня со всех сторон. Их мечи сверкали огнем, разрубая вокруг меня воздух и заливая раскинувшийся под нами город огненным дождем. Я был вдвое быстрее самых быстрых воинов и потому уничтожал их, разрывая на куски ещё до того, как мои противники поднимали мечи для удара. Они пытались наброситься на меня группой, но только мешали друг другу, поджигая собственные крылья. Я успешно контролировал ситуацию по всей сфере моего индивидуального фронта. Безликие сражались яростно, но я все равно уверенно продвигался к спирали. Единственное, что мне не удавалось сделать, это покинуть Пространство и зацепиться хотя бы за край пружины. Я приближался к спирали, перемещаясь низко над Землей. Как бы я ни был хорош в бою, а огромное численное превосходство безликих все же сказывалось.