Всадники Роха

Сергей махнул рукой и направился к деревянному сараю с прорубленными в толстых стенах окнами, в котором ему предстояло жить первое время. Из разряда пленников он перешел на другую ступень – штатного снайпера, так что весь казенный кошт полагался ему, как и другим дружинникам Авьяда. На входе в казарму ему повстречался молодой широкоплечий парень с тонкой полоской усов. На нем был полный доспех с обвесом из пары ножей и боевого топорика, а за спиной торчала рукоять меча. Низовцев впервые за последние дни увидел, что кто-то из наездников носит меч. Хотя существовала вероятность, что дружинник заступал на ночное дежурство в резиденции вождя.

Парень с интересом посмотрел на остановившегося Сергея, который хотел дать ему дорогу, и что-то спросил.

— Да сюда, сюда, — наобум ответил Сергей, досадуя, что еще долго не поймет аборигенов. Эх, нет здесь земляка, который взял бы шефство над новичком! Афир когда еще появится?

Дружинник сошел на землю, показал жестом, чтобы Низовцев не стоял, словно пень, а поднимался наверх. А сам, похохатывая, пошел в сторону резиденции. Точно, заступает на стражу. Вон, там уже собираются воины. И сотник Ёрун уже там. Развод учинять будет. Сколько же людей у Авьяда?

– Что заробел, Серш? — раздался за спиной голос Афира. – Заходи, хватит торчать на виду у всех!

Казарма была хорошо натоплена. Похожая на длинный пенал, она разделялась на две половины. Передняя часть была отдана под большую печь, в которой сейчас полыхал огонь, а от беленых боков несло приятным теплом. Сбоку к стене пристроили широкую лавку, на которой можно было посидеть и сбросить обувь для просушки. Сергей обратил внимание, что в большей степени дружинники использовали вместо портянок толстые вязаные носки из серой плотной шерсти. Несколько таких экземпляров были натянуты на длинные колышки, вбитые в струганную доску за печью. Получилась своеобразная сушилка. И еще: ни одного ствола, ни единой смертоносной железяки в коридоре не было. Значит, здесь была оружейка, или всю амуницию воины держали при себе.

Афир провел Сергея за перегородку, где находилась жилая зона с рядом хорошо сколоченных нар из струганных досок. На них были матрасы, набитые соломой и застеленные груботканым полотном наподобие простынь. Сергей хмыкнул. Кажется, Авьяд всерьез обеспечивал свою дружину самым необходимым. Подушки, теплые одеяла.

– Там твое место, — толмач махнул рукой в самый угол, — не самое лучшее, но пока на первое время сойдет. Осваивайся, пока народ не набежал. Сейчас отдыхающая смена подойдет.

— Я не привередливый, — отмахнулся Низовцев, проходя к нарам. Он облегченно сбросил оружие с плеч и аккуратно приставил к стене. Места было достаточно. Соседние нары пустовали, но на гвоздях висели кожаные доспехи и потертая куртка. Значит, хозяин здесь все-таки был, ушел, наверное, в город пиво пить. — А ты тоже здесь живешь?

-- Ну да, пока не женился, дом не построил. Не у родителей же углы обтирать! Мое место вон там, на противоположной стороне! – толмач неопределенно махнул рукой. – Здесь, в основном, живут молодые воины. Многие несут службу в охране вождя, кто-то сейчас в разведке. Да, забыл сказать. Завтра я уезжаю на несколько дней.

– Куда? – заинтересовался Сергей, хотя подозревал, что ответа не получит.

Так и вышло.

– Не могу сказать, – твердо ответил Афир, – извини.

– Да ладно, понимаю, служба, – кивнул Сергей. Ясно, что куатра Илона планирует выход в разведрейд. Зачем распространяться по этому поводу перед каждым непосвященным? Являясь (уже являясь!) полноправным членом дружины Авьяда, ему еще нет веры. А вдруг чужак завтра захочет сбежать к своим врагам?

Их разговор прервали. Казарма стала заполняться дружинниками, сменившимися с нарядов. Сергей обратил внимание, что в своей массе здесь не было людей старше сорока лет. В основном, молодые, сильные парни. Правда, два кряжистых бойца все же присутствовали, и именно они что-то говорили, устанавливая порядок среди разгоряченного молодняка. На Сергея смотрели с любопытством, но никто не подходил, располагались каждый возле своего места. Кто-то быстро скидывал амуницию, шел мыться и тихо исчезал из казармы. Вскоре внутри осталось лишь восемь человек, которые предпочли отдохнуть на месте.

К беседовавшим Сергею и Афиру подошел один из старших бойцов и без церемоний уселся напротив них. Его смуглое лицо было спокойно, только шикарные пышные усы шевелились, словно жили своей жизнью. Взгляд бойца мгновенно оценил новичка, обежав того с макушки до кончиков сапог.

– Это десятник Спех, – пояснил Афир, – он состоит в охране Авьяда.

Спех без лишних слов первым протянул руку Сергею и стал ждать. Низовцев уже видел, что здесь здороваются на манер римских легионеров, то есть перехватывают руку чуть ниже локтя. Так он и сделал. Ручища у Спеха была будь здоров. Как будто толстую жердь пытаешься сжать, а удается только наполовину.