Всадники Роха

– Лжешь! – вдруг вскрикнула Оска, разметав свои роскошные смоляные волосы. – Он узнает правду! И тогда ты пожалеешь о своих словах! Я – часть его крови!

– Девка ты, а не часть крови, – как-то буднично ответил Авьяд и снова взглянул на Низовцева. – Так будешь ее брать в качестве трофея?

– А можно подумать? – Сергей понял, что выглядит глупо, попав в непонятную для себя ситуацию. Язык можно выучить, но как понять глубинные течения, основанные на древних традициях, на мельчайших нюансах, позволяющих с необыкновенной точностью понять, кто ты для окружающих, чем дышишь и о чем мыслишь. Что стояло за словами вождя? Действительно ли существуют такие традиции, позволяющие вот так просто взять человека в качестве раба, слуги или узаконенной проститутки? Реально, он оказался в тяжелом положении. Откажешься – как отреагирует Авьяд?

– О чем думать? Бери! – тут еще и сотник решил подзуживать.

Сергей посмотрел на Оску. Девушка была в отчаянии, но тщательно скрывала это. Она даже с некоторым вызовом встретила взгляд Низовцева. Глаза ее горели с каким-то желтовато-зеленым переливом, а зрачки сузились в маленькие точки. Странно, в полутемном помещении они должны расширяться, о чем-то не о том подумал Сергей.

– Руси, ты уже решил? – Авьяд резко встал с трона. – Говори свое слово – у меня нет времени смотреть на два камня в моем доме.

– Нет, вождь, я не могу так сразу, – честно ответил Сергей, – обычаи моего народа не позволяют обижать девиц, пусть они даже ножом угрожают. Свое Оска от меня получила. До сих пор синяк на лице видно. Но ведь по вашему закону она принадлежит мне?

Авьяд кивнул.

– Пусть пока ждет моего решения.

– Хорошо, Серш, – вождь подошел к камину и протянул руки к огню. – Только запомни: право миловать дано мне, и отпустить на волю могу только я. Если же у тебя самого возникнут такие мысли, сразу убей Оску. Серьезно, иначе я сам убью тебя за непослушание.

Получив разрешение покинуть резиденцию Авьяда, Сергей в глубокой задумчивости вышел на крыльцо следом за Оской. Остановился, глубоко вдохнул морозный воздух, и не сразу сообразил, что девушка что-то говорит. Сначала он ничего не понял, глядя на ее шевелящиеся губы, только потом в уши прорвался ее голос:

– …конечно, за эти слова! Только я сразу предупреждаю: если дотронешься до меня – зубами глотку перегрызу, и себе вены вскрою!

– Дура, что ли? – устало удивился Сергей. – Нужна ты мне, как козе баян. Аслак! Дружище! Будь добр, отведи девку в ее хоромы. Вот спасибо! Уважил. А что за шум возле казармы?

Аслак, приняв девушку в не очень дружеские объятия, ответил, что вернулась группа Илона. Не успел Сергей обрадоваться, как товарищ огорошил его новой вестью. Вернулись только двое: сам кабез и Роно. «Куатра» попала в засаду на фронтире с кланом Лесного Нарви пару недель назад, и Афир с Сакалом, раненые, угодили в лапы лесовиков. Несколько попыток Илона освободить товарищей не увенчались успехом. Парней увели в такие дебри, что дальнейшая их судьба представлялась совсем мрачной.

Как сказал Аслак, Нарви были большими любителями приносить своим лесным дремучим богам человеческие жертвы. Но самое страшное могло ожидать их, если кто-то из лесных магов задумает превратить бойцов в неумирающих «нахцеров»: попросту мертвецов-воинов, коим не страшно никакое оружие. Второй раз они умереть-то уже не смогут.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Интерлюдия

:

Входя в новую семью, постарайся стать своим.

Палец Саргала жестко уткнулся в грудь Двина. Потом палец исчез, и появился кулак. Двин с грустью созерцал убойный аргумент и понятливо молчал. Понимая, что может навредить помощнику, заводчик ящеров все же передумал.

— Ты, косорукое существо, – грозно пробурчал он, – не доглядел за животными, вот теперь будешь караулить на подсадке этого парня. Кто знает, какой норов приобрел молодой корнуто? Кровь испорчена, ага. Арканы приготовил, петли?

– Не переживай, хозяин, – Двин оставался спокоен, и его, казалось, совершенно не трогал маячивший перед носом кулак Саргала, и чем может закончиться объездка для новичка.

Низовцев пока предпочитал стоять в сторонке, а точнее, сидеть на теплом крылечке избушки Саргала и внимательно разглядывать приготовления к первой объездке. Заводчик подошел к этому делу ответственно. Помимо Двина он привлек еще одного помощника, совсем молодого парня, у которого только-только усы стали пробиваться. Но управлялся юноша со своим делом ответственно и с приобретенной долей опыта. Первым делом он проверил загон, обойдя его по периметру, дергая жерди. Искал слабые места, которые мог использовать дикий саурус, догадался Сергей. Правильно, если долбанет своей тушей гнилую жердину — враз окажется на территории других ящеров. Или еще хуже — на свободе.