Все дороги ведут к тебе

И тут товарка, которая летала снаружи, точно поняв, что речь идет об их мышиной породе, устремилась к фонарю, укрепленному над гаражной дверью, а я, натянув майку на голову, пригнулась, пытаясь сжаться в комочек, чтобы она меня не достала.

Хотя мистер Роудс представлял собой мишень покрупнее, потому что масса у него была больше.

Я почти не сомневалась, что он пробурчал «Черт побери!» и пошел куда-то.

Оставив меня на произвол судьбы.

Точнее, летучей мыши, которая явно уже нацелилась меня убить.

Я подождала секунду и приоткрыла глаза: ничего.

Мышь исчезла. По крайней мере, та, что была снаружи.

Или, вероятнее всего, она куда-то переместилась. И поджидала меня.

– Куда она подевалась?

Это я спросила у самой себя, а секундой позже услышала звук шагов по гравию. Он ступал босыми ногами, точно это не было адски больно.

Куда он пошел?

– Мышь вернулась домой, в свою пещеру, – с неподдельным неудовольствием пробурчал он напоследок.

И бросил меня здесь. На произвол судьбы. Потому что для него это были пустяки.

Да кто не завизжит при виде летучей мыши? Разве что такой не ведающий страха мутант, как он!

Ладно. Нужно успокоиться и перестать откладывать кирпичи. Думай.

Или двигайся. Двигаться полезно!

Я встала, еще раз посмотрела на небо и бросилась вслед за Роудсом, который… направлялся к пикапу?

Любопытство меня погубит!

– Здесь поблизости есть пещера?

– Нет.

Я нахмурилась, только сейчас вспомнив, что разгуливаю без штанов, но потом решила, что плевать, и последовала за ним.

Он открыл дверь и оглянулся через плечо.

– Что вы делаете?

– Ничего, – квакнула я, на самом деле движимая стремлением сбиться в кучу и бояться вместе.

Было темно, но я могла бы дать руку на отсечение, что он скорчил рожу.

– А вы что делаете?

Может, он закатил глаза, но, поскольку стоял ко мне спиной, утверждать это наверняка я бы не рискнула.

– Лезу в грузовик.

– Это еще зачем?

– Чтобы достать сетку. Ваши пронзительные вопли мешают мне уснуть.

У меня екнуло сердце.

– Хотите ее выкурить?

– Вы же будете визжать, если этого не сделать? – бросил он через плечо, роясь на заднем сиденье.

Через секунду он вышел, захлопнул дверь и пошел по гравию так, словно камешки не впивались в ноги.

Я поморщилась, но отрицать не стала.

– Буду.

Он откинул задний борт и начал копаться в кузове.

– А вы их уже ловили?

Пауза.

– Да.

– Правда?

– Раз или два, – буркнул он.

Раз или два? Где? Здесь?

– Бывает, они наведываются, – снова пробурчал он.

Я чуть не рухнула в обморок.

– И часто?

– В основном летом и осенью.

Я непроизвольно поперхнулась.

– Полевки – вот настоящий бич в засушливый год.

Волоски у меня на шее встали дыбом, а тело разом онемело. Я в ужасе смотрела, как он в пижамных штанах и белой майке возится в кузове и что-то передвигает.

– Вы и их боитесь? – раздраженно поинтересовался он.

Некоторые люди становятся очень тихими, когда злятся. Судя по всему, мистер Роудс был не из их числа.

– М‐м-м… да.

– Да?

– А они часто наведываются?

– Весной. Летом. Осенью.

Да, он злился.

К несчастью для него, я не умела держать язык на привязи.

– А этот год засушливый?

– Да.

Ну все, про сон можно забыть.

Нужно купить мышеловки.

Потом я представила, как буду собирать «улов», и чуть не сблевала.

– Наконец-то, – пробормотал он и выпрямился, держа в одной руке сеть среднего размера, а в другой – что-то похожее на толстые перчатки. После этого захлопнул борт.

Я поежилась, наблюдая за тем, как он идет к двери гаража.

– Давайте я тут подожду, а? Если что, открою вам дверь?

Меня тошнило от собственной трусости, но в гараж я не пошла бы ни за какие коврижки.

Разве что если бы он заорал.

Хотелось надеяться, что этого не случится.

Он прошел мимо – напряженный, раздраженный.

– Да делайте что хотите!

Может, запереться в машине и переждать, пока все не кончится? Вопить на всю округу – однозначно не вариант. Он и так уже на пределе, что вынужден разбираться с этим. С моей проблемой.

И от этого меня тоже тошнило. Я должна была справиться сама! Собрать волю в кулак.

Чтобы мама мной гордилась.

Днем я покопалась в интернете на предмет того, как избавиться от летучих мышей, но оптимального плана действий не нашла. По ходу дела выяснилось, что это во многих смыслах удивительные существа. Они не пытались на меня напасть, даже когда пикировали. Они боялись меня не меньше, чем я их. Но страх – штука иррациональная.

Я метнулась вперед, распахнула дверь и оставила ее приоткрытой после того, как он вошел. Потом присела на корточки и стала ждать. Прошло минут пять, а может, и тридцать, когда на лестнице послышались шаги.

Я открыла дверь, когда он с сеткой в руке был в паре ступенек от нижней площадки. Он преодолевал их большими босыми ногами. Боже мой, какой же у него размер? Сорок шестой? Сорок седьмой?

Я отвела взгляд, распахнула дверь как можно шире, подождала, пока он переступит порог, и захлопнула ее, чтобы не дать царице ночи шанса нанести мне очередной визит.

Стоя позади мистера Роудса, я изо всех сил старалась вести себя тихо. Он подошел к кусту, повозился с сетью и отступил.