Все дороги ведут в Ориакс

– Дочка, называй его Алексом, – тихонько проговорил Хисий. – Для кого-то он граф, для кого-то владыка, для других любимый мужчина. Так что давай – Алекс, и всё, без регалий.

– Хорошо, – чуть виновато отозвалась Сенди.

Между тем мастер Юл встал, прочистил горло и начал доклад:

– Во время встречи с Верховным демоном, было предложено посетить Надзирающего, – Умар при этих словах удивлённо покачал головой. Юл продолжил: – Я с десятком личной гвардии Настоятеля перенеслись к этому самому Надзирающему…

– И каков он? – вставил граф Зибенский.

– Обычный мужик, – ответил Юл. – Это нас и ввело в заблуждение. Он не воин, он маг, и, как я теперь понимаю, повыше любого архимага, любой академии! Ни один амулет, ни один охранный артефакт не среагировал на магию. А она была.

– И всё-таки, – не унимался Зибенский, – сколько у него охраны, прислуги, где живёт?

– Не видели мы ничего. Вышли из портальной, встретил обычный мужик. Совсем не воин, но взгляд хитрый и цепкий. И вёл себя странно, цветочки нам показывал.

– Дальше, – по праву ведущего собрания сказала Сенди.

– А что – дальше? – с досадой проговорил Юл. – К нам подошёл Алекс и сказал, что в графстве опасность. Нападение драконов, и мы там нужны. А он очень хорошо знает этого Ишвара, он, мол, его земляк, и им поговорить нужно. Этот Ишвар должен показать пару заклинаний против драконов, и потом они вдвоём прибудут в графство и зададут этим летучим ящерицам.

Молодой парень, до этого равнодушно следивший за происходящим, вдруг вскочил и запальчиво проговорил:

– Алекс – друг драконов, он не мог так сказать! Ты лжёшь! Я вырву…

– Генвас, успокойся, – твёрдо проговорила Намин, взяв парня за запястье руки. – Мастер Юл всего лишь рассказывает про тот морок, который на него навёл Надзирающий. Успокойся.

– Да? – растерянно посмотрел парень на рейнджершу, потом на Юла. – Извини, мастер, я вспылил.

– Садись, – потянула Намин своего возлюбленного вниз. Тот сел.

– Ничего, – невозмутимо проговорил Юл, – так вот, мы и отбыли в графство. Только тут поняли, что никой опасности в графстве нет, и Алекс знал об этом. Более того, каждый из нас – я имею в виду воинов, бывших у Надзирающего, – так вот, каждый слышал совершенно разное.

– А где Первый? – поинтересовалась Зула. – Я его сегодня не видела. Милён, он у тебя?

– Нет, – отрицательно покачала головой друидка, – я его со вчерашнего дня не видела.

– Девочки, – вдруг проговорила Марианна, обращаясь к Милёнке и Зуле, – а вы знаете, действительно, со вчерашнего дня в замке нет ни одного арвенда. Только котята, да и то их не видно и не слышно.

– Могу внести ясность, – подал голос мастер Юл. – Это была идея Первого – сравнить, кто и что видел. Он сказал, что клан арвендов ушел на поиски Алекса. Так что в замке остались только те, кто не смог идти, и будет ждать Алекса здесь. У меня всё, – воин сел.

– Какие будут мысли по этому поводу? – спросил Хисий. Ответом была тишина. – Хорошо. Будем думать. Продолжай, дочка, – обратился старый пластун к Сенди.

– Господа, многие уже слышали про беспорядки в столице империи. Господин Умар, прошу вас, – передала ведущая собрания слово главе города Светлояр. Мужчина встал, прочистил горло и начал рассказывать:

– Господа, вынужден озвучить прискорбную новость. Вчера на Королевской охоте трагически погиб император Вилорн. Да будет короток его небесный путь, – все дружно осенили себя крестом. Помолчали.

– В настоящий момент регентом стал граф Борбок. Коронация назначена на послезавтра, сразу после окончания траура по императору и принцессе.

– Причем здесь Веста? – с тревогой спросила Илона. – Она ведь жива? Да?

– Мне очень жаль, госпожа Илона, – возразил Умар. – Принцесса погибла вместе со своим отцом.

Наступила тягостное молчание. Лишь всхлипывания Марианны нарушали тишину. Илона замерла, оперевшись локтями о стол и закрыв лицо ладонями.

– Ты уверен? – подал голос отец Гирдон. – Сам видел, или болтают досужие придворные?

– К сожалению, сам, – ответил Умар. – Вчера вечером меня призвали во дворец для опознания. Вы же знаете установленный порядок. Были все представители городов, графы. Да вот и граф Зибенский был. Подтвердите, граф.

– Был, – коротко ответил Карл Зибенский. – И моё мнение – никакой это не несчастный случай!

– Граф, это очень опасное заявление, – мягко проговорил Умар. – Вы бы поаккуратней с такими…

– А ты меня не учи что говорить! – рявкнул граф.

– Карл, успокойся, – негромко проговорил священник. На удивление, Зибенский послушался. Зло посмотрев на Умара, он взял свой кубок и длинным глотком осушил его.

– Умар, вы знаете подробности? – между тем спросил Гирдон.

– Да, кое-что, – глава города кхекнул, прочищая горло, и продолжил: – Для охоты был отловлен зверь в Диком лесу. Это обычная практика. Но в этот раз что-то пошло не так. Сейчас тайная канцелярия проводит расследование…

– Сами, падлы, и подстроили всё, – проронил Зибенский, наливая себе вина из большой бутыли.

– Зверь появился не стой стороны, – продолжил Умар.

– А что же маги? Личная гвардия? – подняла заплаканное лицо Илона. – Куда все смотрели?