Все дороги ведут в Ориакс

Всю ночь меня мучали кошмары. Мало того, что весь прошлый день как в тумане, так и ночью не отдохнул. Снился Ишвар, который хохотал мне в лицо и орал «Ты-ы-ы приду-у-уро-о-ок!». А потом я убегал по какому-то тоннелю или пещере. Мне не хватало воздуха, болели ступни, исколотые острой галькой на полу. Я выскочил в грот, а там император Вилорн стоит, усмехается и так снисходительно машет мне ручкой. Дескать, пока, урод! А чуть в сторонке Морохир, показывает на меня пальцем и орет: «Он зверь! Ату его, ату!!!» В центре грота, около небольшого озерца, сидит Веста в простом платье, с кувшином воды в руках. Сидит на камне и причитает: «Он хороший, он просто давно не пил. Давайте напоим его». И тут опять Ишвар как заорет мне в лицо: «Мы сожжём тебя заживо!!! Ха-ха-ха!!!»

Подскочив, я проснулся и долго озирался, пытаясь осознать, где я и что со мной. Реально хотелось пить. Отдышавшись, встал и направился к луже около стенки. От души напился остывшей за ночь водички. Не подхватить бы дизентерию. В лужице уже начала плавать мелкая живность. Сел напротив выхода. Прочувствовал себя. Вроде ничего не болит. Визуальный осмотр себя любимого. Шерсть стала более однородной, коготки отросли, надо бы сточить о камень. Перевёл лапу в человеческий облик. Отлично. Покраснение ещё выдавало ожог, но боли уже не было. Так что оставаться в волчьем логове не было никакой необходимости.

Волчица-мать и Бим, который оказался Бимкой, с Бомом наблюдали за мной из дальнего угла. Серое утро с интересом заглядывало в нашу нишу. С улицы тянуло запахом дождя. Я потянулся и подошел к семейству. От волчицы шло благодушие.

– Мне нужно уходить, спасибо за всё, – я долго посмотрел волчице-матери в глаза, потом опустил их. – Мне пора… Не знаю, почему и зачем ты меня спасла, но без вашей помощи я бы не выжил. Это точно.

Потёрся о шею волчицы, она лизнула меня в плечо. Похоже, она всё поняла. Добродушие сменилось озабоченностью и… любовью? Не может волк так любить человека. Хотя, какой я человек?! Значит, может.

Немного постоял и пошёл на выход. Остановился, обернулся. Все трое смотрели мне вслед. Вздохнув, я вышел.

Вот удивительное дело. Человек убивает человека, находя для этого тысячу причин, а простые волки, пусть и переростки, спасают незнакомого себе чужака. Зализывают его раны, кормят. Мда-а.

Огромное светило застряло в грозовых тучах, делая утро мрачным и неприветливым. Судя по светлому пятну, там восток. Значит, север – там. А это значит, что идти нужно во-он на тот пик. Буду надеяться, что к вечеру до него доберусь. Это кажется, что близко, а там километров …надцать!

Спустившись вниз по склону, в сторону небольшой долины, перетёк в человеческий облик. Вроде ничего, терпимо, только колко подошвам. Команда КЗОПу – и на мне один сапог… Нормально!

Я остановился, чтобы понять, что имею в наличии. Не так уж и много. Штаны, с обгоревшей до колена правой колошиной. Пришлось сделать подобие шорт. Сапог, один. Использовать не буду, но и выбрасывать нет смысла. Мало ли, вдруг пригодится. Безрукавка, так же обгоревшая справа. Сгодится на случай дождя. Собственно, это всё. Ни мечей, никакой другой одежды и предметов КЗОП не содержал. Так ещё этот мерзкий шёпот в голове, жалующийся на критичные повреждения зон в хранилище.

Негусто, но хоть штаны есть, всё не нагишом бегать. Решил по возможности быть в человеческом теле. Я же не в Диком лесу, опасностей тут нет. Вот дойду до леска на противоположном склоне, выломаю палку, будет посох. Без посоха в дороге никак.

На ходу очень хорошо думается. Собственно, животрепещущих вопросов было два. Во-первых, что осталось от моей суперзащиты, поставленной мне ЗАКом? И во-вторых, что делать с магией? Без этих двух составляющих моя жизнь обещала стать весьма сложной.

Итак, защита. Пришлось чуть замедлить шаг, чтобы почувствовать её. Прискорбно. Раньше я чувствовал защиту как… Ну, не знаю… Вторая кожа? Пожалуй, нет, но очень близко. Как прилипшая одежда, которой можешь управлять, сделать её поплотней или перестать чувствовать совсем. А сейчас… Сколько я ни напрягался, ничего не почувствовал. Как? Как Ишвар мог убрать её? ЗАК уверял, что моя защита может выдержать ядерный удар. Хотя, пожалуй, он преувеличивал. Помнится, при соприкосновении с огнём я чувствовал его всей своей кожей. Так что при ядерном ударе спёкся бы заживо. Как рыба в фольге.

Но всё-таки от стрелы и арбалетного болта защита спасала. При полуденном зное и холодными ночами тоже не лишней была. И что, вот так остаться без неё? Лучше бы я голым остался!