Все дороги ведут в Ориакс

Итак, с телом понятно, со связью тоже ясно. Куда идти, решено. Что там ещё в моих суперспособностях было? Конечно же, руны, или, говоря по-другому, магия этого мира. Хотя какая это магия, просто структурированные энергополя. Прикрыв глаза, я начал вспоминать руны. Блин, засада! Не помню! Вот это совсем плохо! Помню общий вид руны, в самом общем виде. А как же детали? Ведь от этих завитков очень многое зависит.

Руна молнии, я же её на автомате делал. Она же простая!!! Не помню. Совсем! Стало до такой степени досадно и обидно, что из глаз потекли слёзы.

Почувствовав моё настроение, Бим и Бом вздёрнулись. Бим вообще встал и стал поскуливать. Бом же принялся вылизывать моё плечо.

– Ладно-ладно, всё. Я в норме, – погладил я волчонка, успокаиваясь. – Спасибо.

Ничего страшного, воинские навыки я по-любому не утратил. А может, утратил? Нужно проверить. Я сел. Волчата вопросительно уставились на меня.

– Будем посмотреть, – проговорил я, вставая на ноги и выпрямляясь. Как же всё болит! Стоп! А как же ожог? Проверять воинские умения в боевом облике? Не стоит. Не предназначены движения и связки комплексов для этого тела. Придётся отложить этот вопрос. Я сел по-собачьи. Волчата тут же подошли ко мне, предлагая поиграть. Бим попытался куснуть бубон моего хвоста, пришлось легонько стукнуть его по башке. Попробую-ка я посмотреть инфополе, на вопрос моего тут появления. Я опять лёг. Волчата толклись по мне, кусая и кувыркаясь.

Не обращал на них внимания, представил себя в своём колодце-коммуникаторе. Представил, понимая, что это не то, что нужно. Не было ощущения реальности. Просто мысли в голове, да ещё и в сопровождении болевых ощущений.

Значит, от инфополя я тоже пока что отрезан. Вот это я попал! Если один чокнутый Древний смог такое сделать, что будет, когда сюда их прибудет пара тысяч?

Из-за огромного камня, отбрасывающего тень в нашу нишу, вышла волчица. Волчата бросили свою возню и радостно побежали навстречу матери. Я напряжённо сидел, не зная, что мне делать. На всякий случай собрался и приготовился к нападению. Хотя, конечно, воин из меня сейчас никудышный.

Волчица, по ходу лизнув своих волчат, направилась ко мне. Есть! Я чувствую её озабоченность. Ну хоть что-то осталось со мной. Я чувствую эмоции! От этой мысли я чуть не расплакался. Блин, совсем головой тронулся: как баба, от всякой фигни слёзы на глазах.

Волчица подошла вплотную. Наши глаза были на одном уровне. Крупненькая особь. Представляю, какие самцы! Волчица не мигая смотрела мне в глаза. Её тёмные зрачки, казалось, заглядывают в самую душу.

Она за меня переживает! Я встал и, смело подойдя к волчице, по-кошачьи потёрся головой о неё. Как же больно двигаться, но ничего, потерплю. Надо. В ответ раздался совсем человеческий вздох, и мой затылок начали основательно вылизывать…

Гномьи горы. Пещера содержания пленников

Мифы о том, что все гномы живут исключительно под землёй, поддерживались самими гномами в целях безопасности. На самом деле, в пещерах и каменоломнях были устроены лишь показательные жилища. Это на случай посещения Подгорного народа коронованными лицами других государств, приёма караванов и устройства ярмарок.

В основной же своей массе гномы жили в уютных посёлках, раскиданных по долинам и склонам предгорий. Исключение составляли горные гномы. Это те, которые из поколения в поколение работали в рудниках.

Из империи исправно поступали заключённые на исправительные работы. В большинстве своём назад из них никто не возвращался. Были, конечно, случаи, когда вносился выкуп и каторжанина отпускали, но это было настолько редко, что их можно было по пальцам пересчитать. Гораздо чаще заключённых выкупали богатые семьи гномов для работы на семейных предприятиях или дома.

Рудник по добыче ассанитиса имел особый статус. Из него никто никогда не возвращался. Да и сбежать было совершенно немыслимо. Магия в этом руднике не действовала, да и механизмы работали со сбоями. Вот и приходилось рубить породу и вывозить её из шахты вручную. Попасть сюда означало верную смерть. Сюда ссылались заключённые из разных государств. Как душегубцы, приговорённые к смертной казни, так и представители сословий, ставшие неугодными действующей власти.

Группа заключённых, прибывшая из Империи сразу после праздника Равновесия, была разношёрстной. Были тут и седые старики, и безусые юноши, и почтенные матроны, и молоденькие девы. Всех их объединяло хорошее воспитание и манеры. Кроме того, одежда выдавала их дворянское происхождение.

Смотрители рудника догадывались, кто это и откуда, но предпочитали помалкивать, дабы не навлечь беды на свою голову.

Распределили всех быстро и привычно. Мужчин в силе – в забой. Юнцов – им в помощники. Женщин в силе – ездовыми, тягать вагонетки. Почтенных матрон, да молодых дев в кухонные – готовить еду, разносить воду да выносить нечистоты.

Так как света Ясмина в шахтах не видно, распорядок дня задавал Белоголовник – старший в смене от гномов. По его сигналу начинали работу, делали перерыв на обед, ложились спать.