Все дозволено

Эд и женщина разговаривали возле окна, при этом их голоса, смутные и неразборчивые, казалось, были приглушены солнечным светом. Время от времени я прислушивался, но не мог разбудить в себе интерес. Меня интересовала комната, а не двое черномазых, которые побывали здесь.

В какой-то момент я услышал, как Эд спросил:

– Значит, они вошли через служебный вход?

– Да, – ответила хозяйка. Голос у нее был хрипловатый. – Они ударили мою служанку. Разбили ей рот, я отправила ее вниз, к своему доктору, но могу вызвать обратно, если вам нужно заявление.

– Возможно, позже, – кивнул Эд.

– Не понимаю, почему они ее ударили, – сказала женщина. – В конце концов, она ведь тоже черная.

– Затем они вошли сюда, правильно? – спросил Эд.

– Нет, они вообще сюда не входили, слава богу. Тут у меня несколько очень ценных вещей. Они прошли из кухни в спальню.

– А где были вы?

На стеклянном кофейном столике стояла лакированная деревянная коробочка, орнаментированная в восточном стиле. Я взял ее и открыл – в ней лежало с полдюжины сигарет. «Вирджиния-слимз». Дерево внутри коробки было теплого золотистого цвета, как импортное пиво.

– Я была в своем кабинете, – говорила тем временем женщина. – Он сообщается со спальней. Услышала, как они рыщут по комнате, и пошла к двери. А как только увидела их, то, конечно, сразу поняла, что они делают.

– Можете ли вы описать их?

– Честно говоря…

– Сколько стоит такая штучка? – спросил я. Женщина недоуменно посмотрела на меня.

– Извините, что вы сказали?

Я показал ей коробку в восточном стиле.

– Эта штука… За сколько ее можно было бы продать?

– Полагаю, – надменно произнесла она, – всего за тридцать семь сотен долларов. Меньше четырех тысяч.

– Вот это да! Четыре тысячи долларов за такую коробочку! Для того, чтобы держать в ней сигареты, – сказал я, главным образом про себя, и отвернулся, чтобы положить вещицу на кофейный столик.

За моей спиной женщина чуть раздраженно спросила у Эда:

– На чем мы остановились?

Я посмотрел на предметы, лежавшие на кофейном столике. Я был счастлив, что нахожусь рядом с ними. И просто не мог не улыбнуться…

Джо

Не знаю почему, по какой причине у меня было плохое настроение весь день. А началось все еще утром, едва я проснулся. Если бы Грейс не избегала меня, у нас произошла бы добрая старомодная ссора – в таком уж настроении я встал с постели.

Потом – эта машина, пробка, жара. Приятно было рассказать Тому о винной лавке, о том, что не давало мне покоя недели две; но вскоре после этого разговора настроение снова испортилось. Только теперь было на что отвлечься, потому что я продолжал думать о том ублюдке, уютно сидящем в своем «кадиллаке» с кондиционированным воздухом, – там, на скоростной магистрали в Лонг-Айленде этим утром… Я пожалел, что не оштрафовал его за что-нибудь, за что угодно, настолько ненавистна была даже мысль о том, что кому-то лучше, чем мне.

Обычно прогнать злобу помогает езда. Не такая, как на скоростной магистрали, когда поток автомобилей то и дело останавливается – отчего настроение только ухудшается, – а в обычной веренице машин, где я могу маневрировать, использовать все свои навыки водителя. Я сажусь за руль, развиваю скорость, обгоняю несколько такси и очень скоро начинаю чувствовать себя немного лучше. Поэтому я и вызвался вести машину сегодня, а мой партнер Пол Голберг только пожал плечами и сказал, что его это устраивает. О причине я прекрасно знал: у него не было любви к машинам, у этого Пола. Он предпочел бы, чтобы я все время сидел за рулем и ему ничто не мешало бы жевать резинку. Я еще не видел никого в своей жизни, кто жевал бы так много резинки.

Пол на пару лет моложе меня, стройнее и жилистее. И силы у него больше, чем кажется. У него кучерявые черные волосы и оливковый цвет лица, да огромные карие оленьи глаза, которые так любят девчонки.

Я свернул с трассы на 96-й улице и некоторое время катил по узким улочкам. Теперь я уже жалел, что рассказал Тому о винной лавке. Мог ли я доверять ему? Что если он сказал об этом кому-нибудь еще? Тогда рано или поздно все дойдет до начальника участка. А он у нас такой: плюнь на тротуар даже не во время дежурства – и он влепит тебе выговор. А что он сделает с патрульным, который ограбил винную лавку во время своего дежурства!..

Но Том ничего не скажет, он достаточно умен…

Мы вернулись на трассу и помчались вперед. Над рекой воздух был чуточку лучше, а движение машины создавало легкий ветерок, который относил бензинную вонь. Настроение мое улучшалось.

И тут я заметил впереди белый «кадиллак-эльдорадо». Это была та же модель, что и утром, но другого цвета. Водитель выглядел таким умным, напыщенным и богатым, что вся желчь бросилась мне в голову.

Приблизившись я увидел, что на «кадиллаке» нью-йоркские номера. Хорошо. Если я этого умника оштрафую, он не сбежит, не скроется в каком-нибудь другом штате и не станет показывать мне оттуда язык. Ему придется платить, или у него возникнет куча проблем, когда наступит время продлевать срок действия прав.

С милю я следил за его скоростью – она равнялась пятидесяти четырем милям в час. Прекрасно.