Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон

– Тем более странно.

– Что именно?

– Твоя уверенность в себе и самостоятельность. Правильная речь и манера держать себя на равных с теми, кто выше тебя. Я думал, ты из обедневшего аристократического рода, ведь дар у тебя не из средних. Чувствуется древняя кровь.

– Древняя кровь?!

– А как думаешь, откуда у тебя целительские способности?

– Ну… врожденные. – Растерялась, ведь об этом как-то не задумывалась, принимая как данность.

– Это наследие эльфов. Еще до того, как ушли из этого мира, они не пропускали вниманием человеческих дев. Рождались здоровые красивые дети, одаренные, которых с охотой принимали в аристократические семейства. Поверь, ты даже внешне, по своему строению, непохожа на селянок.

– С тем, как кормили в приюте, сложно набрать лишний вес, – отмахнулась я от навязываемого родства. В нашем мире никаких эльфов нет, а по конституции тела я такая же стройная, как Катрина. – А насчет принадлежности к аристократам… Я уже не в том возрасте, чтобы верить в сказки и считать себя потерянным ребенком богатых родителей. Да и в жизни аристократок нет ничего хорошего.

– Почему это?! – Мне удалось его удивить.

– Что хорошего быть изнеженной, думающей лишь о платьях, новых шляпках и балах? На деле замуж отдают по договору, без любви, жена полностью зависит от мужа, и в браке ее единственная задача – родить как можно больше детей. Как по мне, уж лучше быть сиротой. Пусть мне придется пробиваться и строить карьеру, но я буду сама распоряжаться своей жизнью.

– Как я и говорил, ты довольно необычная. Девушки в твоем возрасте в основном мечтают о кавалерах и богатом муже, а не о карьере.

Я прикусила язык. Ох, наговорила лишнего. Это в моем мире женская эмансипация полным ходом, а здесь патриархальное общество.

– Просто я понимаю, что рассчитывать могу лишь на себя. И в первую очередь нужно получить образование.

– Похвальное желание. Мне импонирует твое здравомыслие. Что ж, раз в первую очередь ты думаешь об учебе, прими один совет: не упоминай о том, что тебе на самом деле восемнадцать.

– Почему?

– Так будет легче в академии. Ты девочка красивая, весьма одаренная, юный возраст оградит тебя от особо настойчивых кавалеров.

Я кивнула, принимая совет и обдумывая, что за ним стоит. Возможно, Прани и не врал, намекая, что в академии меня могут совратить и даже изнасиловать, чтобы склонить к замужеству. Большое искушение присвоить сильный дар. Стращал, что так и буду на подхвате помогать мужу в работе и рожать одаренных детей особо ловкому болвану. Целитель убеждал меня остаться с ним и не рваться учиться.

Про насилие, да еще в академии, я не верила, считая, что Прани нагнетает, чтобы запугать. Это же он меня в чувство приводил после того, как Катрина побежала топиться из-за неудачного побега и приставаний Гратье. В больших городах, где власть у драконов, такие преступления строго караются. Это в нашем Лионе, к сожалению, с властями можно договориться и дело замять. Но вряд ли в учебном заведении допустят такое. А обольстить себя не дам, мой реальный возраст уже далеко не шестнадцать, и запудрить мозги красивой лапшой на уши легко не получится.

– Я все же поговорю насчет тебя. Сильный дар из ниоткуда не берется, – задумчиво произнес лаэр Дагар. – К тому же я чувствую в тебе примесь драконьей крови, а своих детей мы так просто не теряем.

– Драконья кровь? Хотите сказать, что где-то летает папочка-дракон, который согрешил с моей матерью и не знает, что у него есть дочь? А она, аристократка с примесью древней крови эльфов, пряча грех, подкинула меня в приют?

Да это целая «Санта-Барбара» вырисовывается! Только такое лишь в фильмах бывает. Потому говорила я с иронией, выражая свое отношение.

Дракон оглушительно рассмеялся. Мои умозаключения знатно его повеселили, буквально до слез. Да, мне тоже было смешно.

– Поверь, даже понеси твоя мать от дракона не в браке, она бы тут же поспешила с гордостью оповестить об этом всех. Высока вероятность, что она его истинная пара, а такие женщины величайшая ценность у нашего народа.

– А если она уже была женой другого?

– Маловероятно. У драконов случаи рождения детей от недевственниц крайне редки. В любом случае ребенок изменил бы все, мужчины выяснили бы отношения между собой.

Ага, даже ежу понятно, кто победил бы при столкновении человека и дракона.

– Подождите… Когда я читала законы о семейном праве, меня удивило, что жена, если нет детей в браке свыше тридцати пяти лет, может потребовать развод и выйти замуж за другого. Женщина к этому моменту уж точно не девственница!

– Это скорее касается дракониц. Мало кто из людей захочет расторгнуть брак на старости лет. Наши женщины ценны, им нет нужды проходить испытание огнем. Если в браке не получилось детей, у них есть шанс попробовать с другим мужчиной.

У меня мозг вскипал. Жизнь в Лионе далека от драконов и их нравов, и раньше на эти темы я не говорила, своих проблем хватало. А тут стало интересно узнать все у первоисточника, охотно отвечавшего на вопросы.

– А что такое «испытание огнем»?