Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон

Не стала говорить, что поклонники стихи ей посвящают, цветы и сладости шлют. Весь коттедж утопает в цветах. Стала свидетельницей доставки очередного букета с запиской в стихах. Если не дурак, сам должен понимать.

– Тебя это не должно заботить.

– Как скажешь. В общем, расстались мирно. На этом все. Теперь можно дальше спать? Тебя там Стефан не потеряет?

– Он еще не вернулся. Мы одни.

– А-а-а… – Неопределенно кивнула.

А к чему было последнее уточнение?

Принц почему-то медлил, вертя розу в руке и не сводя с меня глаз. Я не понимала, где витают его мысли и чего он ждет.

– Где у тебя ваза? – спросил, словно очнувшись. Кивнула в сторону окна, где стоял стол. – Что за… А это от кого букет?!

Прикрыла глаза, чертыхаясь про себя. Ведь хотела выбросить, но все руки не доходили.

– Можешь кинуть в корзину.

– Я спрашиваю, от кого он! – прозвучало властно и с нажимом. – Хотя… знакомая вещица из моей комнаты. Дай догадаюсь, Стефан?

Похоже, дракон сам себя выдал, притащив импровизированную вазу.

– Поздравил с первым учебным днем, – уже не стала скрывать.

– И ты приняла?!

– А почему нет? С его стороны это был просто вежливый жест.

– Ну да, а завтра он просто из вежливости собирается пригласить тебя на прогулку в город, – прозвучало с сарказмом.

– Правда?

Неожиданно, но все же приятно.

– Катрина! – зло рыкнул дракон, и я вздрогнула. – Что непонятного в том, что я говорил? Никаких отношений с другими!

Вытащив букет из вазы, он с пренебрежением швырнул его в корзину. Стало обидно за подарок Стефана.

– Вот не надо на меня рычать! – возмутилась в ответ. – Нет у меня никаких отношений ни с кем. И знаете, ваше высочество, шли бы вы уже к себе и не мешали спать! Ночь на дворе, если вы не заметили.

К моему удивлению, он подчинился и действительно ушел.

Некоторое время я с недоумением пялилась на закрытую створку. Так просто? Легла, натянула одеяло, все еще косясь на дверь. Вот зараза! Пришел, разбудил, нарычал и молча удалился. Последнее хорошо, конечно, но странно. Он не производил впечатления подчиняющегося чьим-либо требованиям.

Как назло, сон прошел. И незапертый замок нервировал. Пришлось вставать и шлепать к двери. И только я протянула руку, как она распахнулась, являя принца с вазой. Так он за водой ходил?! Я едва не взвыла. Ну почему сразу не встала запереть за ним!

– Ты ошибаешься! – заявил он.

– В чем?!

– У тебя есть отношения. Со мной. – И пока я пялилась на него, не находя слов, потеснил меня, заходя в комнату. – Вспомни, о чем мы договаривались. Как ты можешь убедить других, если сама об этом забываешь? – Поставив вазу на тумбочку у кровати, развернулся ко мне, окидывая взглядом с головы до ног, задержавшись на босых ступнях, выглядывающих из-под длинной сорочки. – Кат, или оденься, или ложись в постель.

Неожиданное сокращение моего имени вкупе с заботой создали странный эффект интимности происходящего. Я предпочла лечь. Если оденусь, намекну, что готова для долгого диалога. А так, может, дойдет, что нормальные люди в это время уже спят?

Лишь натянув на себя одеяло, посмотрела на принца. Судя по выражению лица, ожидалось, что я все же оденусь.

– Неожиданный выбор, – подтвердил он мои выводы.

– Почему? Ты же сам предложил.

– Кат, а тебя не смущает, что сейчас ночь, ты в постели, я в твоей спальне…

Что он пытается до меня донести, перечисляя очевидные факты?!

– А тебя?

– Меня – нет, я в спальнях дам ночью уже бывал. А вот ты ведешь себя так, словно и для тебя это обыденное дело! – с раздражением заметил дракон.

Несколько мгновений я смотрела на него, а потом не выдержала и захохотала. От души, до слез.

– Тай, – сократила его имя, раз уж он мое урезал, – ты хоть немного представляешь, как живут дети в приюте? Не знаю, как в других местах, а в Лионе старое здание было небольшим, и все дети спали в одной комнате, потому что она прилегала к печи на кухне и хоть как-то отапливалась зимой. Уединение – роскошь. У меня не было личной спальни. Поневоле привыкаешь, что рядом постоянно кто-то есть.

– Расскажи, как ты жила?

– Зачем тебе это?

– Хочу лучше узнать и понять. А еще мне, как будущему королю, будет полезно это знать, чтобы изменить жизнь сирот к лучшему. К тому же, по слухам, сам император озаботился этим вопросом, и грядут реформы.

– Что ж, – подтянула подушку повыше и, облокачиваясь на нее, похлопала по постели, приглашая его сесть, – тогда слушай.

Мне не жалко. Главное, чтобы кошмары после такого рассказа не мучили, – я не собиралась покрывать Гратье и его мерзкие поступки не только в отношении меня, но и других детей.

Глава 23

Наконец-то долгожданный выходной! Многие из знакомых девчонок мечтали этот день начать с того, чтобы выспаться, потом пойти понежиться в банях и погулять по городу. Я же, несмотря на то что заснула поздно из-за беседы с принцем, встала с рассветом. Стараясь не шуметь, тихонько умылась и быстро собралась.