Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон

Ужасно соскучилась по Чижу. Привыкла за время пути, что он всегда рядом. Зато новостей у меня ворох, у него наверняка тоже, будет что рассказать друг другу. Предвкушая встречу, я спешила по практически пустынным аллеям академии. В выходной утренней побудки не было, адепты отсыпались.

Выйдя за ворота, увидела несколько дежуривших паланкинов, но необходимости ехать нет. Лучше прогуляюсь, благо день обещал быть солнечным. Хотела пройти мимо, но ко мне подошел крутящийся между паланкинами мальчишка.

– Катрина?

– В чем дело? – Тут же насторожилась, но мальчик назвал знакомый адрес, и я расслабилась.

– Да, это я.

– За вами прислали. Мы вас ждем. Пойдемте, – позвал за собой.

Лаэр Дагар! Так приятно, что он позаботился обо мне.

– Прошу, – открыл для меня дверцу.

– Ты что же, тоже понесешь?

– Не-е-е, я только встречаю, – усмехнулся он, демонстрируя отсутствие переднего зуба, отчего улыбка показалась хитрой и немного хулиганистой.

– Тогда ладно, – улыбнулась ему в ответ и села.

Шторки в паланкине были закрыты, и я не стала их сдвигать. Ехать недолго, по пути ничего интересного нет, лучше подумаю.

Мне очень хотелось верить, что ночной разговор не пройдет впустую. Было приятно, что Тайран не остался безучастным. У него волосы на голове встали дыбом, когда я вывалила на него подробности жизни в приюте. Как местные богатые извращенцы за пожертвования выбирают себе маленьких девочек, развращая их с попустительства Гратье. К двенадцати годам симпатичных разбирают в бордели дальше постигать ремесло, а те, кто страшненькие, прибиваются работать в тавернах. Потому что пошивочных мастерских в городе мало, и нормальную работу найти сложно. Лион маленький городок, богатеи за приличной одеждой предпочитают ездить в ближайший Форс. А служанками в дом приютских не берут, репутация плохая. В лавки тоже. Вот и получается, что у девочек одна дорога. И жаловаться некому. Еще плетей отсыплют, что наговариваешь на почтенных членов общества.

– Этого не может быть! Ты уверена, что их…

Слово «насилуют» он так и не смог произнести, не веря, что детей могут тронуть.

– А кто их лечил, как ты думаешь? – Я цинично усмехнулась. Золотой мальчик не хочет верить, что в его королевстве существует такая грязь. – Вначале Прани – единственный лекарь в городе, а потом я, как опыта набралась.

Самое ужасное, что многих и насиловать не нужно было. Они сами шли в надежде, что накормят вкусным, платье красивое купят или монет дадут. А если повезет, возьмут содержанкой – и тогда больше не придется голодать.

– Как же тебе удалось остаться нетронутой?! – поразился он.

– Благодаря дару. Боялись, что из-за стресса могу перегореть, вот и не трогали. А когда повзрослела и на меня стали засматриваться маслянистыми глазками да руки тянуть, пришлось особо ретивым эти руки отбить. Когда перестаешь их чувствовать или вдруг не можешь дышать, уже не до заигрываний.

– Как же так?! Причинять намеренный вред целитель не может. Это наказуемо вплоть до каторги.

– А ты докажи! – Нагло усмехнулась в ответ. – Я же не целитель, а подмастерье, даром толком не владею. С испугу могла что угодно сделать, защищаясь. А если учесть, что я единственный сильный целитель в городе, любые инциденты заминали. Зато это отбило желание меня щупать.

Катрина свой дар во вред не использовала, а меня моральные терзания не мучили. Анатомию я знаю в достаточной степени, чтобы сделать такое, и сил хватало, чтобы потом вернуть все как было. Конечно, с Гратье я такое не проворачивала – чревато, он бы тут же меня к ногтю прижал. А с другими приходилось. Ублюдков, считающих, что за отданные за лечение монеты я их еще в других местах поглажу, находилось немало.

Выручало то, что любое разбирательство над учеником лекаря привело бы к привлечению к делу постороннего целителя в качестве независимого эксперта, а я могла затребовать судью-дракона. Целители, как обладающие даром, считались выше обычных людей. Так что инциденты гласности никто предавать не стал бы.

В итоге в городе меня многие не любили и зуб точили, но ходила я безнаказанная. Польза от меня была большая, чтобы всерьез вредить. Но розгами меня Гратье не раз учил по просьбе оскорбленных уважаемых граждан. Первый год. Потом поуспокоилось, и от меня отстали, опасаясь лезть.

«А может, ждали своего часа, чтобы отыграться», – пришла в голову мысль. Уж слишком гаденько в последнее время улыбались когда-то желающие ласки. Гратье не мог провернуть финт с документами на мою помолвку без сильных покровителей.

Как же хорошо, что на моем пути встретился лаэр Дагар! Уже не в первый раз с теплотой вспоминаю этого дракона. Мысли о нем вернули в настоящее, и я спохватилась, что как-то слишком долго еду. Подняла занавеску и нахмурилась.

– А мы где?! – воскликнула, не узнавая улиц.

– Все в порядке! – Перед окном тут же возник мальчишка, объясняя: – Впереди перевернулась телега с бочками, перегородив улицу, не пройти. Пришлось в обход.