Все контракты должны быть исполнены (СИ)

— Скрывая свою личность?

— Разумеется. Я ведь не хочу, чтобы меня узнавали, — девушка говорит таким тоном, словно это очевидная даже для ребенка вещь.

— Да? — хмурится герцог. — Или тебя специально послали сюда? Ты чуть не убила одного из моих воинов.

— Я лишь защищалась, — пожимает плечами Кэйла, понимая, что спокойным ведением допроса она ничего не добьется. Перед глазами вновь встает пример Ирая, который за секунду может перевоплотиться в кого угодно. Похоже, Кэйле тоже нужно овладеть таким искусством, ведь далеко не всё можно решить грубой силой. Очевидно, что герцог подозревает её в том, что она действительно собиралась сделать. Нужно отвести от себя подозрения, заменив намерения ложью.

— Что случилось с моим спутником? — принцесса пытается изобразить волнение и то, что хочет скрыть чувства от собеседника. Наверняка Нордред знает, что принцесса прибыла сюда с каким-то сопровождающим.

— А ты о нем беспокоишься? — хмыкает Нордред. — Кто он тебе?

«Ясно, он в курсе Ирая, но не похоже, что они его схватили. Он лишь делает вид, что он может быть в их руках», — догадывается Кэйла, которая уже придумала, как продолжить разговор.

— Я думаю, вы о нем уже слышали. Это Гнисир Айтен, советник моей сестры. И я о нем беспокоюсь, ведь…

— Ведь… — с вопросительным тоном герцог подталкивает к продолжению рассказа.

— На самом деле мы с ним сбежали, так как любим друг друга! — выпаливает Кэйла, опустив лицо к коленям, словно ей невероятно стыдно. В глубине души ей действительно стыдно, но не за обман, а за то, что он такой такой смехотворный. Вот только интуиция в этот раз не подвела, так как на лице герцога застыло неподдельное изумление. В его голове витали мысли о гражданской войне, убийцах и Поветрии, а тут просто парень и девушка влюбились и сбежали на поиски счастья.

— Эм, в самом деле? — Нордред до сих пор хлопает глазами.

— Именно так. Он помог мне на Ак-Треносе избавиться от проклятия, после чего я полюбила его всем сердцем. Мы решили сбежать в эту сторону, чтобы так как здесь его величество не смог бы нас с легкостью найти. Вы же не думаете, что король отправил меня подавлять восстание с одним лишь помощником?

— Что же, с этим трудно не согласиться, — отвечает герцог, который уже попался в сети обмана. На самом деле действительно можно было ожидать кого угодно, но не принцессу, которая никогда не славилась боевыми умениями и совсем не походит для выполнения таких миссий.

— Пожалуйста, герцог, скажите мне, что с Ираем все хорошо. Я не переживу, если с ним что-то случится.

— На самом деле мы его еще не поймали. Мои люди заметили его в городе, но он сумел скрыться. Что же, я понимаю ситуацию, в которой вы оказались. Должен сказать, что я не имею намерений уничтожать королевский род под корень, но отступиться от своей цели не могу. Пообещайте, что поддержите меня после того, как наш союз свергнет с престола короля-безумца, и я обещаю вам свободу и безопасность. Вы сможете построить с Гнисиром Айтеном совместную жизнь, как и мечтали.

— Большое вам спасибо, герцог. Пожалуйста, дайте ему знать, что со мной всё в порядке. А еще лучше, если я сама отправлюсь на его поиски и уговорю показаться.

— Тогда я выделю для вас сопровождающих в Ашертайпе, сейчас вас освободят.

Хозяин окрестных земель выходит из комнаты, позволяя Кэйле вздохнуть с облегчением. Теперь приходит понимание, почему Ирай стремится не демонстрировать свои настоящие силы. Если прикидываться не слишком опасным, то и относиться к тебе будут соответствующе. Кэйла уже успела прославиться как затворница и книжный червь, поэтому опасности в чужих глазах пока не представляет. Ключевое слово — пока.

Скоро приходят слуги, которые развязывают девушку и проводят по замку к внутреннему двору, где уже ждут три воина, которые будут сопровождать в поисках «возлюбленного». Разумеется, Нордред не стал полностью доверять ей, так что придется играть роль. И оружие, конечно, не вернули, из-за чего принцесса чувствует себя не очень уверенно, однако, присутствие Тени заметно успокаивает. Девушка идет в окружении одновременно охраны и наблюдателей и чувствует себя хищником, который принимается плести паутину на новой территории.

Уже наступило позднее утро, и Ашертайп наполнен привычной для любого города суетой. Люди ходят по делам и ведут быт, лают собаки и доносится стук со стороны стройки нового большого дома. Но при этом внимательный взгляд замечает, что количество военных в городе ненормально большое. Солдаты постоянно проходят по улицам и заходят в кабаки. На городской площади даже какое-то большое собрание, где командиры делят воинов на отряды.