Все контракты должны быть исполнены (СИ)

«Разумеется, ведь тебе выгодно иметь под рукой кого-то вроде меня», — Кэйла не будет произносить этого вслух, но она уже не дурочка, какой была в прошлом. Испытания открыли перед ней новые горизонты, но за ними в первую очередь бросились в глаза не очень приятные вещи.

Например, раньше манипуляции Гнисира оставляли лишь неясный след из тревоги, а сейчас многие слова и поступки буквально в лицо говорят, чего хотят добиться. Но пока что девушка не чувствует в себе уверенность бороться с более крупным хищником, а также чувствует, что Ирай прекрасно знает, что она об этом задумывается. Они играют друг с другом, потому что оба получают выгоду.

— И когда состоится собрание?

— Сегодня вечером. Герцог как раз отправился встречать важных гостей. Сегодня вечером мы исполним наш план. Но в этот раз я бы хотел увидеть настоящего хищника. Не сдерживайся, когда придет нужный момент, а я подстрахую.

— Как скажешь, но мне нужно вернуть себе чамшем.

— За это не переживай, — собеседник эффектно щелкает пальцами, и воздух над его рукой дрожит, после чего выплевывает моток металлической нити.

— Значит, среди рун были те, которые могут вернуть оружие в руку? — догадывается Кэйла. — А что еще?

— Больше ничего из того, чего ты не знаешь. Ты тоже сможешь использовать этот трюк, я научу. А пока что нужно чем-то заняться.

— Надеюсь, ты не предложишь лечь поспать, — шутит девушка. — У меня до сих пор болит голова. Головорезы Нордреда не особо церемонились, похищая меня.

Глава 18

Вечером того же дня, когда Ирай и Кэйла оказались в замке герцога Нордреда Афлина, туда стали прибывать новые гости, но уже по приглашению. Через окно, выходящее на внутренний двор, двое убийц смотрят на каждого прибывающего, узнавая по памяти имя, титул и количество политического влияния.

— Барон Строгив. Я слышала, что у него есть целый зверинец полуразумных монстров, — рассказывает Кэйла, смотря спешивающегося мужчину. — Авантюристы, работающие на него, получали щедрое вознаграждение, если приносили жертву живой. Это он нам нужен?

— Нет, не угадала. Ты будешь это спрашивать для каждого гостя? Может, попробуешь выяснить логическим путем?

— Я не такая умная, как ты.

— Значение интеллекта не следует переоценивать. Это не то, что по плечу только гениям.

— В любом случае будет лучше, если ты просто скажешь.

— Хорошо, это граф Абель Полас.

— Полас? Но он ведь служит Нордреду! Его сын женился на третьей дочери из рода Афлинов. Разве они не самые очевидные союзники?

— Они союзники, но стоит только немного сдвинуть игровой стол, как станут врагами.

Игена Локрост для выполнения этой миссии передала большое количество знаний относительно запутанной системы взаимоотношений между дворянами, но содержание переписки с королевой Ирай никому не сообщал. Моунцвель не вчера появился, поэтому за столетия успел сформировать целые династии с громкими победами и страшными поражениями. Некоторые обиды тянутся поколениями, и пример родов Афлинов и Поласов тому яркое подтверждение.

Королева сообщила, что в прошлом эти два рода враждовали, дошло и до пролития крови. В итоге прапрадед Нордреда победил и смог получить большую власть и земли. Его дружба с тогдашним королем позволила заполучить герцогский титул в придачу с более мелкими вассалами, примыкающими к его новой территории. Пускай герцог и граф по большей части лишь играют в сюзерена и вассала, аристократические роды относятся к этому очень серьезно.

Чем выше твой титул, тем больше власти и влияния ты можешь оказывать на ближайшие земли, подчас даже не обращая внимания на власть короля. Так уж получилось, что монарх находится в столице, а на своих землях феодалы могут делать часто всё, что угодно: вводить законы для крестьян, казнить и миловать. И обещание власти, а также отмщения за давние обиды может переманить на свою сторону даже тех, кто кажется неподкупным. Просто потому, что граф Абель Полас на самом деле мечтает о том, чтобы подмять под себя Афлинов и самому стать герцогом.

«В очередной раз можно похвалить Игену, которая держит под контролем всё происходящее в стране. Хорошо, что я сделал её своей союзницей», — думает Ирай, смотря на макушку еще одной помощницы из числа Локростов, кто будет выполнять его приказы, хотя будет видеть подвох.

— А вот и он сам, — говорит Кэйла, продолжая смотреть на гостей. — Думаю, сначала они все соберутся в главном зале, где будут есть и пить, и только потом примутся обсуждать важные дела. Это прямо-таки моунцвельская традиция: нажраться перед тем, как принять судьбоносное решение. Совсем не похоже на традиции Кронврэта, где политические игры было принято проводить на голодный желудок.

— Ты даже об этом слышала, — удивленно говорит душелишенный.