Все кошки возвращаются домой

Стрелка на больших часах над входом достигла двенадцати — и отползла на шесть делений назад. Потом — на три вперед… и снова откатилась. Вода в прозрачном графине под полками из светлого дерева наполнилась пузырями, как газировка, которую хорошенько потрясли. Я вдруг почувствовала себя намного спокойней, словно мне распустили веревку на связанных руках и вручили нож для самообороны.

— Добрый день.

Айне появилась внезапно — просто шагнула из ростового зеркала и развернулась, подавая руку тому, кто следовал за ней. Нервные, тонкие пальцы пророчицы уверенно обхватили чужое запястье — более темное и сильное, явно мужское. А уж шакарские когти спутника развеяли последние сомнения в его личности.

— Ириано, — совершенно глупо улыбнулась я. Они держались за руки даже после того, как зеркальный портал затянулся.

— А кто же еще, — грубовато, но не зло откликнулся кланник, и Айне предупредительно сжала пальцы.

— Нам нужно поговорить, Нэй. Думаю, прямо сейчас.

— Возражать не буду, — мне стало немного не по себе.

В гостиной пророчица опустила занавески так, что ни единый солнечный луч не мог проникнуть в комнату, а потом провела рукой по стене. Бежевые обои подернулись розовато-синей рябью, словно их накрыла тонкая мыльная пленка, и звуки, доносящиеся с кухни, как отрезало.

— Щиты?

— Да. Разговор будет серьезный, — Айне указала мне на диван и села сама, сцепляя пальцы в замок. Ногти у нее были короткими и неровными, будто обкусанными. — Ты никому не пересказывала сон?

Я качнула головой.

— Пока нет.

— И не надо, — улыбка пророчицы погасла, как свеча на сквозняке. — Чем меньше людей знают о видении, тем ниже вероятность, что оно сбудется. Первый и единственный закон управления пророчествами.

Мне стало дурно.

— Ты же не хочешь сказать, что у меня открылся еще один дар?

Айне глупо моргнула, словно не сразу смогла осознать, что это такое я говорю, а потом рассмеялась:

— Нет, слава богам. Это был мой сон.

— Твой? — растерянно переспросила я, прокручивая в голове все свои недавние размышления. Замок-на-Холмах, созданный сестрами Иллюзиона, сражения с Древними, первый закон управления пророчествами… — Ох, ну конечно! Ты увидела кое-что, но побоялась мне рассказывать, потому что это увеличило бы вероятность того, что пророчество сбудется, так?

В комнате стало темнее. Откинувшись на спинку дивана, Айне прикрыла глаза — так, что из-под ресниц можно было рассмотреть только узкую полоску белка.

— Приблизительно так, — голос у пророчицы звучал негромко и слегка глуховато — как будто издалека. — Надеюсь, ты хорошо запомнила подробности и будешь избегать этого места. Лучше всего уговори Максимилиана воздержаться от сражений в ближайшие два-три месяца. Разумеется, ни в коем случае не ссылайся на пророчество. Если князь решит действовать в одиночку или перейти в другую группу — не препятствуй… Лучше он, чем ты.

Последние слова были совсем тихими, на грани слышимости, но меня передернуло:

— Не смей такое говорить! Даже в шутку!

Веки Айне сомкнулись, а губы сжались в тонкую линию.

— Ну, чего ты молчишь?

— Ты сама сказала мне «не говорить такого»! — неожиданно огрызнулась Айне. — И это ты виновата! Если бы ко мне не прибыл Ириано, то вероятность того, что сбудется несчастливое видение, стала бы меньше! — я вжала голову в плечи, отшатываясь. — Ты не понимаешь, как функционируют все связи, но вмешиваешься в судьбу! Мы не в игрушки играем!

Мне стало обидно — до горечи на языке, до рези в глазах, до спазма в горле.

— «Судьба», «судьба»… Да ну тебя, — я отвернулась. Захотелось ударить Айне — не кулаком, так хотя бы словами. — Не кричи. Причем здесь вероятности? Думаешь, что если я хоть раз поступлю не по-твоему, то сразу пропаду? Многовато на себя берешь. Может, мне тоже не нравится, что ты на меня все время смотришь, как на жертву, на обреченную. Я и не из таких передряг выпутывалась. А проблемы… они всегда есть. Тот же «Гюнтер».

— Аксай Сайран? Это последнее, что должно тебя волновать, — откликнулась Айне рассеянно. Даже не поворачиваясь, я могла бы точно сказать, что она сейчас делает — наверняка нервно разминает пальцы и хмурится. Как всегда… — У него свои цели.

— Он уже уничтожил две группы, — сухо заметила я. — Так что вряд ли его цели не несут опасности для нас.

— Это все частности, — отмахнулась пророчица. — Не бери в голову. Думай лучше о том, как уговорить Максимилиана потерпеть с охотой на охотников хотя бы два месяца.

— Никак. Тут и думать нечего.

Разговор не клеился. Не так я себе его представляла… Упреки, споры на грани ругани. Только поссориться не хватало — вот радости будет инквизиции. Да еще и Ксиль задерживался… Должен был уже давно появиться.

— Как у вас там с Ириано? — спросила я, чтобы хоть немного разрядить напряжение, электричеством разлившееся в воздухе. Глядишь, если Айне на меня еще разок накричит, а потом мы проплачемся и помиримся. — Все еще ходите вокруг друг друга, не решаясь дотронуться?

Мои слова были похожи скорее на неудачную шутку, чем на укол, но пророчица неожиданно заерзала на диване и сцепила пальцы в замок.

— Нет, — тихо сказала она.