Все, кроме любви

Новый хозяин не выглядел страшным. Он был невысоким и полным, с добродушным лицом, но Саманта уже знала таких добродушных. Ничего доброго в них не было.

– Как тебя зовут, девочка? – спросил он, усаживая ее в флаер. – С какой планеты?

– Саманта, господин. С Амадеи.

– Тебя есть кому выкупить?

– Нет, – прошептала девушка, опуская голову.

Отец у нее мертв, мать в тюрьме. Сама в розыске. Она действительно никому не нужна.

– Жаль. Я не люблю своих рабов кому-то продавать на сторону, – помрачнел коротышка. – А ты сколько еще будешь красивой без затрат? Год, два… и всё. Дальше вложения. Ну ничего. Поживем-увидим. Главное, можешь успокоиться. Я с тобой спать не буду, я брезгливый. У меня жена есть. Ты будешь просто помогать по дому. Люблю красивую прислугу. Ну, и если кто-то из гостей потребует – обслужишь. Но никаких извращений. Ты мне нужна здоровая. Вкладываться в тебя нет смысла. Ты все поняла?

– Да, хозяин. Спасибо.

В этом доме ее действительно не обижали. Пару раз побили за разбитую посуду, строго отчитывали за небрежность внешнего вида, но в целом ничего серьезного. Рроу Кирау был в целом ей доволен и велел быть на следующем приёме. Он решил, что девочку можно выпустить к гостям. Перед вечером ей что-то вкололи, и из-за этого голова у Саманты была пуста, как воздушный шарик, надели полупрозрачное платье, волосы красиво уложили и велели разносить напитки. Она и разносила, не замечая ни прохладного вечернего ветра, ни похотливых взглядов гостей, не чувствуя усталости, голода и жажды. Она была будто механическая кукла. Ее завели, и она двигалась до тех пор, пока чужая рука не дернула ее за локоть. С тупым недоумением она повернулась, чтобы поглядеть, кто ей мешает, и не могла даже понять, кто этот рроу, который так странно на нее смотрит, и почему ее захлестывает отчаянным ужасом. Он называл ее по имени и что-то говорил ей, а у нее в голове стучало лишь странное воспоминание, что нужно бежать, бежать прочь. Но бежать было запрещено, и поэтому она действовала строго по инструкции: улыбалась, опуская глаза (раб не должен был смотреть рроу в глаза) и шептала:

– Рроу желает чего-то особенного?

– Ты меня не узнала, что ли? – изумленно спрашивал рроу. – Саманта!

– Я рабыня класса СД1, – отвечала девушка тихо. – Если вам угодны особые услуги, я провожу вас в комнаты для гостей.

– А если я не хочу в комнаты? – сердито хмурился красивый рроу.

– Прямо здесь? Но хозяин такое не приветствует! – она отчаянно закусила губу и обхватила себя руками. Больше всего она боялась не угодить. Ей нужно было выбрать, услужить ли гостю, или следовать инструкции, и от этого в голове у нее просто что-то взрывалось. – Прошу вас, здесь есть отличные кабинеты.

– Что происходит? – раздался журчащий ручьем голос Хозяина. – Рроу Да-Эдра? Эта рабыня вам чем-то не угодила?

«Это, мать твою, не рабыня, я моя жена», – едва не рявкнул Джош, но сумел сдержаться и только криво улыбнулся рроу Кирау:

– Продайте мне эту женщину. Я ее хочу.

– Глупости говорите, мой друг, – расплылся в улыбке хозяин дома. – Хотите – она в вашем распоряжении! Здесь есть гостевые!

– Я хочу ее насовсем, – твердо ответил Джош.

– Зачем? – всплеснул руками рроу Кирау. – Почему? Ну хотите, я вас на рынок отведу? Поищем вам девочку.

– Назовите цену.

– Понимаете, мой юный друг, – взяв квантра под руку, зашептал коротышка. – Это девочка из рабынь рроу Дейдрэ. Она не годится для постели. Она… как бы это сказать… попользованная. Очень. Бросьте. Я найду вам девственницу.

Джош и сам не понимал, отчего у него в глазах потемнело.

– Просто назовите мне цену, – тихо и медленно сказал он. – Я хочу именно эту. Понимаете, это мой каприз.

– Дорого, – прищурился рроу Кирау. – Она выдрессирована, услужлива, покорна. К тому же красавица, каких мало. И полностью натуральная!

– Не полностью, – спокойно ответил Джош. – У нее татуировка на основании черепа.

Сказал – и понял, что выдал себя. Хозяин дома ухмыльнулся, внезапно догадавшись, отчего юноша так упрям, и тут же завысил предполагаемую цену втрое:

– Шесть тысяч тарэ.

– Хорошо.

Джош понимал, что сейчас делает огромную глупость. У него была на счету эта сумма – в переводе на межгалактическую валюту это почти полмиллиона кредитов. Но это были не его деньги. Предполагалось, что он три месяца будет на них жить, да еще выкупит троих соотечественников, о которых ему известно. И сумма была с большим запасом. Он не знал, как будет выкручиваться. Но оставить здесь Саманту он уже не мог.

А девушка, не понимая, что происходит, но чувствуя, что боится странного хвостатого рроу гораздо больше, чем своего хозяина, бросилась вдруг в ноги Кирау и умоляюще воскликнула:

– Не продавайте меня, хозяин! Я ведь послушная!

Джош покачнулся. Если бы его сейчас при всех ударили кулаком в лицо – наверное, не было бы так больно. К чести коротышки, тот было заколебался.

– Шесть тысяч тарэ и картина Лайера. С его личной дарственной для вас.

Глаза коллекционера алчно вспыхнули.

– По рукам! – воскликнул он и тут же велел разыскать своего юриста для оформления сделки.

Глава 2. Ошейник