Все, кроме любви

Выбрала самое большое полотенце, замотала на голове тюрбан и, завернувшись в другое, вышла из ванной. Следы ее провала на полу были убраны. На миг ее кольнул ужас – а кто убрал? Робот, наверное. Представить себе хозяина, ползающего с тряпкой по полу, было немыслимо. На кровати лежала мужская футболка и мужские трусы. Видимо, никакой другой одежды здесь не было. Трусы спадали с нее, пришлось их отложить. А футболка… у Саманты вдруг руки затряслись, когда она развернула ее. Эту футболку она знала. Она сама ее купила в прошлой жизни. Купила… кому? Зачем? Когда? Этого она не помнила. И вообще, показалось.

Она села на кровать. Приказа выходить из спальни не было. Подскочила – разве можно сидеть на кровати! А можно ли вообще сидеть? Она снова топталась на месте, а потом внимательно (наконец-то!) вгляделась в лицо нового хозяина. Этого было делать нельзя. Ошейник крепко стукнул ее током, но оторвать взгляд она не могла.

– Джош? – с непередаваемым изумлением произнесла она. – Что ты здесь делаешь? Откуда?

Ошейник усилил разряд, по всем мышцам прошла волна боли. Она упала на пол, еле удерживаясь от воя, сжалась, прижимаясь лбом к коленям.

Глава 3. Хозяин

Саманта сидела на полу в углу, прикрыв глаза и откинув голову. Сквозь ресницы она украдкой наблюдала за мужчиной, который, матерясь сквозь зубы, пытался обнулить настройки ошейника. Смотреть на хозяина было нельзя. Прямо нельзя. А если так, что он не замечает, то, наверное, можно. Во всяком случае, током ее больше не било. От прошлого удара она всё же потеряла сознание, а очнувшись, помнила только, что случилось что-то важное, а что – непонятно.

Строго говоря, это был и не ток вовсе. Просто ошейник был настроен индивидуально, синхронизирован с чипом личности и воздействовал болевыми импульсами то ли на мозг, то ли еще как-то – она совершенно не разбиралась. Откуда-то она знала, что такое удар током. Это были явно не те ощущения. Ошейник мог даже регулировать степень боли в зависимости от проступков. При прямом нарушении приказа скручивало так, что можно было потерять сознание. При незначительных промахах импульсы были слабее.

Если Саманте удавалось побыть в покое, что было в доме рроу Кирау нередко, и просто посидеть неподвижно, то можно было вглядеться в себя и вспомнить, кто она такая. Вспомнить, что у нее был дом. Детство. Юность.

Муж.

Муж – это странно.

У Джоша зазвенел входящий вызов на комме. Он с ненавистью ткнул в кнопку и злобно уставился на круглое веселое лицо коллекционера.

– Рроу Да-Эдра, – защебетал Альдрос. – Я совсем забыл, что вы можете не знать! Рабам обязательно надо добавлять в еду специальное лекарство! Его можно получить бесплатно в любой аптеке по идентификационной карте. Не забудьте, это очень важно!

– Что за лекарство? – ровно спросил Джош, изо всех сил сжимая край пластикового стола. – Какова его функция?

– Это для послушания и спокойствия. Ну и чтобы замедлить работу некоторых участков мозга.

– А если его не принимать?

– Будут проблемы, – вздохнул коллекционер. – Может бунтовать, а то и хуже – из окошка выпрыгнет. Не рискуйте, прошу вас. Если пожелаете вернуть в социум – я ведь видел, вы эту девочку раньше знали – только под присмотром специалистов. Знаете, после рроу Дейдрэ женщины… в общем, не стоит так говорить, но они очень плохи. Самоубийство – это очень частая проблема.

Джош оглянулся на Саманту. То, что она смотрит на него, он чувствовал. Она до сих пор не узнала его, и это пугало. Разумеется, никакими веществами он пичкать ее не будет.

– Ты есть хочешь? – устало спросил квантр. – Или пить? Или в туалет? Вот что, я приказываю: если захочешь в туалет – сходи самостоятельно, – и, вспомнив инструкцию, добавил: В этом доме ванная одна. Ходи туда. Поняла? Вода в графине. Захочешь пить – нальешь себе. Внутри дома можно делать всё в разумных пределах. Сидеть везде, лежать везде. Вроде всё сказал. А поесть я приготовлю.

Денег у него оставалось совсем немного, он уже заказал для нее пару комплектов белья, со стыдом и угрызениями совести выбрав самые дешевые модели. Прежняя Саманта даже не взглянула бы на них. Этой придется немного потерпеть временные неудобства.

Но Саманта, когда он отдал ей белье, побелела, покраснела и упала на колени, прижимая свертки к груди, да еще руки целовать пыталась, и Джош все же не выдержал – позорно сбежал из дома и до вечера шатался по узким улочкам старинного города, а потом вспомнил, что есть ей не приказал. И вообще Саманта никогда ничего не готовила, и даже не представляла, что еда может появляться в виде набора продуктов. Выругавшись, квантр помчался домой, но на полпути замер, уставившись на афишу стриптиз-клуба. Там явно был изображен мускулистый красавчик с хвостом. Итак, первый из пропавших соотечественников найден. Осталось только дождаться денег и можно его вытаскивать. Если так пойдет дело – то и трех месяцев ему не понадобится. Быстро управится, быстро вернется и сдаст Саманту специалистам.