Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

К тому времени приключения видеоигр начались уже довольно давно. Первую искру, похоже, зажег молодой американский инженер Ральф Байер, нанятый на работу в компанию Loral Electronics, в проект по созданию инновационного телевизора. В 1951 году он, стремясь переиграть конкурентов, предложил встроить в разрабатываемый аппарат развлекательное устройство. Однако его идею сочли пустой, и она была забыта. 1958 год оказался более удачным. Исследователь из государственной лаборатории в Брукхейвене, специализировавшейся в области ядерных исследований по заказам Соединенных Штатов, перепрограммировал компьютер, выполнявший роль осциллографа. Так Уильям Хигинботем создал первую видеоигру в истории, теннис на двоих: участники могли отправлять друг другу мячик (на самом деле – точку на экране) на корте, который обозначался прямой линией. Этот аттракцион использовался для развлечения посетителей, приходивших в научный комплекс в дни открытых дверей, но и коллеги Уильяма Хигинботема с радостью подхватили игру, считая прекрасным отдыхом между сложными научными расчетами.

Но даже и тогда изобретение рассматривалось скорее как любопытный трюк, не более. Доказательством может служить тот факт, что вторая игра появилась только четыре года спустя по инициативе нескольких студентов Массачусетского технологического института в Кембридже, США. Они создали под руководством Стива Рассела, двадцатипятилетнего информатика, игру Spacewar на компьютере PDP-1, изготовленном в компании Digital Equipment Corporation. Технологический прогресс с 1962 года шагнул далеко вперед, однако сюжет поразительно узнаваем: два космических корабля сражаются с единственной целью – победить соперника. К счастью, мир видеоигр все-таки намного богаче, чем перенос на экран наших убийственных порывов…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Телевидение (1926 год)

Компьютер (1936 год)

Транзистор (1947 год)

Windows 1.01 (1985 год)

1960 год

Лазер

Первый лазер Теодора Маймана появился в 1960 году после многих десятилетий исследований, и с его появлением связано начало нового экономического приключения.

Лазер, несомненно, изобрел молодой физик Теодор Майман из Малибу, штат Калифорния, но генеалогическое древо этого изобретения простым не выглядит. Говоря о нем, следовало бы упомянуть многих ученых и их труды Джеймса Клерка Максвелла и открытие электромагнитной природы света, Джозефа Томсона и открытие электрона, Хендрика Лоренца и модель «упруго связанного» электрона, Макса Планка и труды по переходу материи в энергию, Нильса Бора и гипотезу о квантовых уровнях энергии атома, Альберта Эйнштейна и процесс спонтанного излучения, Джона Ван Флека и «вынужденное излучение», вклады в квантовую механику Поля Дирака, Паскуаля Йордана, Вольфганга Паули, квантовую электронику в послевоенный период… и это далеко не весь список!

Лазер – результат фундаментальных исследований, итог разработки концепций и теорий, потребовавших значительных затрат времени и труда на формулировку и доказательство, а после – и на проверку. В 1950-х годах в Колумбийском университете Чарльз Таунс и Артур Шавлов создали первый аппарат по усилению микроволн посредством вынужденного излучения, «мазер» (аббревиатура от microwave amplification by stimulated emission of radiation). В 1958 году исследователи опубликовали теоретическую статью, в которой предположили, что свет тоже может быть усилен с помощью аналогичного прибора – лазера (light amplification by stimulated emission of radiation). Многочисленные лаборатории в СССР в США и повсюду в мире устроили соревнование, и победа в нем досталась 32-летнему Теодору Майману, который в мае 1960 года первым получил когерентный пучок света с помощью кристалла рубина.

Лазер поначалу был чисто лабораторным устройством: его создание вдохновило физиков, которые только что сделали новый огромный шаг в понимании свойств света и его взаимодействия с веществом, открыв для себя новые области исследований. Изобретение принесло физикам семнадцать Нобелевских премий за работы в сфере исследования его собственной природы и явлений, с ним связанных. Однако прошло несколько лет, и волнение охватило экономические круги, обнаружившие множество возможностей применения лазера в самых разных сферах, таких как электроника, телекоммуникации, коммерция, промышленность, медицина… Конечно же, все это породило сделки, общая сумма которых оценивается более чем в шесть миллиардов долларов и непрерывно растет. Ну и кто теперь сможет отрицать потрясающую пользу фундаментальной науки?

☛ СМ. ТАКЖЕ

Электромагнит (1820 год)

Радиопередача (1896 год)

Микроволновка (1947 год)

1969 год

Интернет