Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Исследования синтеза начались позднее, хотя теоретические основы были к тому моменту уже заложены. Английский астрофизик Артур Эддингтон в 1920 году предположил, что ядерные реакции, а именно превращение водорода в гелий, питают звезды. Затем в 1934 году Эрнест Резерфорд провел грандиозный опыт по слиянию дейтерия – изотопа водорода, входящего в состав «тяжелой воды», – с гелием. Наконец, в 1939 году Ганс Бете смог записать в виде уравнения т. н. цепь «протон-протон», лежащую в основе процесса превращения четырех ядер водорода в ядро гелия: за счет этого процесса и производят энергию уже упомянутые звезды. Это принесло эльзасскому ученому Нобелевскую премию по физике в 1967 году. Подводя итог, можно сказать, что истинным изобретателем ядерного синтеза является природа и что она внедрила его задолго до появления человека и даже самой Земли, всего через сто миллионов лет после Большого взрыва!

После Второй мировой войны важной задачей стало воспроизведение этого явления. Великобритания возобновила исследования в 1946 году, США – в 1950-м. Американец Лайман Шпитцер предложил использовать устройство под названием «стелларатор», вскоре замененное «токамаком», разработкой советских ученых, в том числе знаменитого Андрея Сахарова. Однако, несмотря на ввод этой постоянно совершенствовавшейся аппаратуры, производство электроэнергии посредством ядерного синтеза все еще остается всего лишь возможностью. Знаменитый международный проект, объединивший в 1985 году усилия Европейского Союза, Китая, Индии, Японии, Южной Кореи, России и Соединенных Штатов по созданию экспериментального термоядерного реактора (International Thermonuclear Experimental Reactor – ITER), будет завершен не ранее 2040 года, а может, и позже. Тем, кто полагает, что эта дата слишком уж далека, стоит прочитать цитату из статьи, опубликованной Фредериком Жолио-Кюри в издании

La Nef в 1957 году: «Ученый похож и на рабочего, и на художника, которые строят храм. Они участвуют в создании творения, которое порой требует трудов нескольких поколений – но это не снижает ценности их свершений и их любви к шедевру, завершение которого они, возможно, никогда не увидят…»

☛ СМ. ТАКЖЕ

Ядерная энергия (1942 год)

Завтра

Бессмертие

Бессмертие могло бы стать величайшим достижением, которое увенчало бы весь комплекс человеческих изобретений. Но не было ли оно уже изобретено?

Бессмертие – уже завтра? Очевидно, что естественные барьеры не позволят подобного. Медики в этом вопросе выступают единодушно: за исключением нескольких конкретных случаев долголетия, например, француженки Жанны Кальман, которая прожила 122 года и 164 дня, рубеж в 120 лет практически непреодолим. Однако эта история постепенно перемещается из области наук о природе в область технологий. Бессмертие покидает сферу маловероятных биологических открытий и перемещается в сферу вероятных изобретений… пусть пока в глазах лишь некоторых людей, убежденных в том, что технологические подвижки позволят его наконец достигнуть: протезы становятся все более совершенными, нанороботы вот-вот отправятся по маршрутам внутри тел, сражаясь с болезнями и проявлениями старения… И возможно – а почему бы и нет! – произойдет полное сращение человека с машиной, перенос сознания и памяти на суперпроцессоры и жесткие диски… привлекательная программа, целью которой станет создание «человека 2.0», заветная мечта адептов трансгуманизма.

Но в этом стремлении их очень давно опередили. Бессмертие легло в основу первого большого литературного произведения, эпоса о Гильгамеше, создавать который люди начали еще 4000 лет назад. Несмотря на все усилия, царь Гильгамеш так и не смог победить смерть. Бессмертие оказалось недостижимым. А в более позднее время – как не вспомнить о великих монотеистических религиях и их отношениях с потусторонним миром? В иудаизме продолжаются ожесточенные споры, поскольку это… слишком сложно! Христиане и мусульмане, наоборот, считают бессмертие продолжением земной жизни и видят его более или менее приятным, в раю или в аду, в зависимости от поведения человека и проявленного им в земной жизни благочестия. В обоих случаях оно не может стать предметом дискуссий: бессмертие – реальность ангелов. Его существование, с которым согласились почти все или вообще все, было признано, таким образом, задолго до первых трансгуманистических мечтаний! Конечно, никто еще не смог предоставить научные доказательства его существования. Но точно так же никто не смог доказать и обратное…