— А что ты предлагаешь сделать с огромным массивом воспоминаний об X-vu, которые есть у множества людей по всему миру? Ты думаешь эти новые роботы не догадаются, что они когда-то были частью целого… И ты предлагаешь забрать у людей X-vu и предложить им взамен недо-роботов? Ведь придётся сделать так, чтобы у каждого из них были какие-то уникальные сильные стороны. И это возможно показать только на фоне того, чего конкретно взятый робот лишен. Но, Марша, дело даже не в этом! Знаешь что самое главное? — Хью Беккер опять весомо посмотрел на Маршу поверх очков. — Самое главное то, что я не хочу потерять X-vu. И меня поражает, что на это готова ты!
Марша снова вздохнула:
— Боюсь мы здесь друг-друга не понимаем, Профессор.
— Боюсь, что нет. И я ещё даже не говорю о том, как тяжело может быть осуществлять поддержку и развитие большого количества роботов. А также о том, что все роботы поколения X должны быть наделены свободной волей. Иначе это их обречёт на вечное страдание. Так вот, с чего вы взяли, что они захотят быть кому-то другом, слугой или членом семьи? Это ваша с Токкуричи фантазия!
— По-моему вы применяете здесь двойные стандарты, Профессор. С одной стороны, мы ограничили Ини-Ниони в том, как он реагирует на те или иные вещи… С другой стороны, у него якобы есть свобода выбора. Но ведь это — иллюзия, даже для людей. Вот вы когда-нибудь задумывались, есть ли у людей свобода выбора? Или кто-то там наверху просто сделал так, что нам кажется будто мы делаем какой-то там важный выбор — надеть красные носки или сиреневые — каждый день. Но ведь в действительно значимых вещах у нас нет выбора! Попробуйте пойти против потребностей своего тела, против пространства и времени или против голоса совести!
Профессор почувствовал, как у него закружилась голова. Опять эта совесть, подумал он. Марша ловко увела дискуссию в другую плоскость, но его нельзя было так легко провести.
— Мы же решили, — сказал он, — ещё тогда, на первых порах. Что создадим робота по образу и подобию человека, используя только те алгоритмы, которые хорошо понятны нам самим. Ты что же, уже проникла в тайны Мироздания и знаешь как контролировать сообщества полностью осознающих себя существ. Какая совесть, Марша? Уж кому-кому, а тебе странно о ней говорить!
Их горячий спор прервал бот-ассистент: "Профессор, к вам робот Ини-Ниони."
Марша многозначительно посмотрела на Хью Беккера. Её взгляд мог означать что угодно, от "как вовремя!" до "пока не говорите ему, что я ухожу."
— Хорошо, впусти, — ответил глава ИЦБ, в свою очередь также пристально глядя на Маршу.
— Мама Марша! Профессор! — робот радостно улыбнулся при виде сразу двоих своих Создателей. — Мне показалось, или вы только что говорили о совести? — Ини-Ниони был явно воодушевлён и в хорошем настроении. Однако заметив растерянные выражения лиц обоих "родителей", он сделался озадаченным. Он не мог понять, что между ними теперь происходило.
— Ниони, мне нужно тебе кое-что сказать, — Марша поднялась со своего места и сосредоточенно посмотрела роботу в глаза. — Я собираюсь оставить свой пост в ИЦБ и перейти на работу в другой институт. Но я по-прежнему останусь твоей Создательницей. Ты сможешь по-прежнему ко мне обращаться в любой ситуации.
Робот удивился услышанной информации и подумал, не его ли нынешняя поломка стала причиной ухода "мамы" Марши. Но он не был уверен, что правильно понял её ситуацию — ведь на то могли быть и другие причины.
— Конечно, я не совсем рад этой новости, — сказал он вслух с выражением сожаления на лице. — Но если так лучше для вас, и если вы нас не совсем забудете…
— Конечно же я вас совсем не забуду, — Марша взяла руки робота в свои. Ини-Ниони был запрограммирован испытывать приятное чувство от прикосновения людей. Ему стало полегче.
— Хорошо, — он кивнул головой. — Заходите к нам почаще!
— Я буду стараться, ответила Марша.
Профессор Беккер, наблюдавший всё время за этой сценой со стороны, совершенно не понимал как Марша, которая минуту назад была готова уничтожить X-vu, теперь мило с ним беседует и обещает приходить в гости. Он думал, что ему удалось проникнуть в корни её мотивов, но теперь он не был в этом уверен.
— Марша, не буду тебя больше задерживать, — Хью Беккер также поднялся и обращался к профессору Зондерс нарочито тепло. — Я пришлю тебе список тех, с кем тебе стоит переговорить перед уходом чуть позже.
— Хорошо, — заговорщически ответила Марша. — До свиданья, Ниони. Береги себя, — она обняла робота.
— Удачи вам в новом институте, мама Марша! — ответил тот.
В конце концов Марша ушла.
— Папа Хьюго, это ведь не из-за меня? — не выдержал робот, когда за профессором Зондерс закрылась дверь. Он решил внимательно посмотреть как ответит "папа Хьюго" и не попытается ли он скрыть от него истинную причину её ухода.
— А, что? — профессор Беккер казался рассеянным, что с ним очень редко случалось. Ини-Ниони уже ничего не понимал. — Нет, конечно не из-за тебя, дорогой. У Марши есть на то свои причины. Я просто не хочу говорить. Она бы тоже этого не хотела…