Все неправильно или любовь мага

— У него это получается, — вздохнула я.

Я просматривала бухгалтерские отчеты и пыталась составить список возможных исключений.

— Если рассуждать здраво, то у нас есть фора — полтора года.

— Да? С чего ты взял? — фыркнула я.

— Этот проект не просто моя разработка — это дипломный проект твоего брата. Если Маг Льюис старший прекратит финансирование, то младший останется не удел. Он не столь талантлив, чтобы представлять интерес для науки без папиных денег.

— Тогда, мы можем быть спокойными, — улыбнулась я.

— Ну… придумать, как испортить нашу жизнь не составит труда для такого мага, как твой… отец.

— Папенька, — поправила я мужчину, — Маг Льюиса я называю папенькой. А вот садовника — отцом.

— Почему? — удивился Маг Озон.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Так сложилось…

— Калина…

— Давай не будем это обсуждать, — настойчиво попросила я. — Тем более, что я, кажется, нашла нашу… точнее твою жертву.

— Излагай, — устало выдохнул Фердинанд.

— У тебя в штате три лаборанта. Это те единицы, которые оплачиваются из бюджета разработок, а не из школьной дотации.

— И? — не понял моего предложения Маг Озон.

— Уволь их, — разъяснила я прямо.

— ЧТО?! Нет… Как ты себе это представляешь?

Мужчина аж подскочил. Возмущение и скепсис украшали его лицо.

— А что? — искренне не понимала я поведение мага.

— Как я должен работать без лаборантов?

— Как и раньше! Только теперь часть грязной работы ляжет на твои плечи.

— Ты считаешь, что все так просто? Что у меня есть время на черновую работу?!

— Придется найти! Потому что это единственный способ сократить бюджет без резки материальной части.

— Калина… ТЫ не понимаешь…

— Хорошо! Я не понимаю, — согласилась я. — Тогда объясни мне, зачем тебе целых три сторонних лаборанта? Не иначе у тебя лаборанты, приставленные Вышкой.

— Во-первых, Вышка не позволяет использовать лаборантов в личных целях. Ну… во всяком случае, это не поощряется.

— Сколько у тебя их? — уточнила я.

— За мной закреплен один лаборант, как и за любым другим преподавателем. Но поверь, у него забот хватает и без левой работы над проектом.

— Верю! Но других вариантов нет! — заключила я.

— Даже если ты станешь использовать меньше чистящих средств и будешь повторно использовать резиновые перчатки…

— Это недопустимо! — прервал мои рассуждения маг.

— Тебе не угодишь! — фыркнула я, откладывая документы.

Маг Озон уставился на меня обиженным взглядом. Меня смешило его выражение лица, но я сдерживалась изо всех сил. Мужчине и без моих издевок непросто.

— Сколько лаборантов нужно уволить? — скупо уточнил Фердинанд.

— Троих! — ответила я строго.

— Одного? — начал торговаться ос мной Маг Озон.

— Троих! — покачала я головой.

— Двоих и я…

— ТРОИХ! — не давала я слабины. — Если сейчас сократить троих, то не придется больше ничего менять!

— Ты злая! Я не смогу так работать! Ты даже не представляешь, о чем говоришь…

— Я не злая, я…

— ТЫ! — воскликнул мужчина и радостно хлопнул в ладоши.

— Что? Что я?! — опешила я от подобного обращения.

— Точно! И как я раньше не подумал об этом! — продолжал радоваться маг.

— Ты можешь объяснить мне свою радость? — попросила я настойчиво.

Верить в то, что Фердинанд чокнулся от горя, не хотелось.

— Мы уволим лаборантов, и на их место я возьму тебя!

— ЧТО? МЕНЯ?! — не сдержала я эмоции. Только работы на папеньку мне не хватало…

— Не кричи! — поморщился Маг Озон.

— Ты спятил? — из-за шока я напрочь забыла о субординации. Хотя какая субординация между женихом и невестой?

— Это идеальный вариант!

— Какой бок у него идеальный? — насупилась я.

— Мы сокращаем бюджет — раз! Привлекаем тебя к серьезному проекту, который поможет тебе в будущем — два! Поддерживаем нашу легенду — три! Я получаю самого лучшего помощника — четыре! Я смогу предложить тебе контракт на будущий год — пять!

Да уж… Исчерпывающий ответ! Только слишком все гладко и «сладко» вырисовывалось. А «плюс» номер четыре — это вообще походило на сладкую лесть.

— Хм… Я уверена, что ты переработал, — в итоге высказалась я.

— Почему? — не понял моего возмущения мужчина.

— Какой из меня помощник? — не стала я ходить вокруг да около.

В ответ на мой вопрос последовала странная реакция: глаза Фердинанда загорелись азартным блеском, губы расплылись в улыбке, являя небольшие ямочки на щеках.

— Оооо… Ты даже не представляешь, какой из тебя получится отличный помощник, — тоном змея искусителя произнес Маг Озон.

— Что? — нахмурилась я. — С чего ты это взял?!

— Я ученый, Калина. Я люблю строить предположения и загадывать вперед, НО…

— Но что? — нервничала я.

— Но еще больше я люблю собирать факты и систематизировать их.

— Я не понимаю твоих намеков! Ты можешь объяснить мне по-человечески? — теряла я терпение.

— Ты станешь отличным помощником мне, потому что тебе это нужно так же, как и мне. Даже больше…

Я не стала повторять натерший на моем языке мозоль вопрос «Почему?». Только взглядом убивала несносного мага, который сводит меня с ума.

— Ты же хочешь продолжать учебу в Вышке? Хочешь заключить выгодный контракт с Маг Озон.

— Хочу! — согласно кивнула я.

— Тогда стать моим помощником — это твой шанс достичь желаемого. Единственный!