Следует сказать, что терминология, характеризующая степень охраняемости и использования территорий, еще далека от совершенства. В США, например, кроме национальных парков, имеются национальные памятники и национальные заповедники, а также национальные заказники. Имеются еще и федеральные парки, резерваты службы рыбы и дикой фауны.
Что касается понятия «резерваты», то его статус определить можно лишь применительно к конкретному государству. В одних странах это понятие приближается к «заповеднику», если это резерват полный или строгий. Но чаще оно соответствует нашим заказникам, на которых охраняется не весь природный комплекс, а лишь отдельные виды животных и растений. В Великобритании национальные резерваты, а их насчитывается 189, являются одним из основных видов «заповедования» территорий.
В Австрии, кроме 22 заповедников с особо строгим режимом охраны, имеется еще 4 резервата, близких по статусу к нашим заказникам. В Италии есть национальные парки, полные резерваты и резерваты обычные. В ФРГ насчитывается 2 национальных парка и 1495 резерватов с режимом заказников, а также несколько тысяч памятников природы и 66 пригородных парков.
Так что для объективной оценки уровня охраны природы и наличия территорий, нуждающихся в защите, необходимо учитывать не только площади национальных парков, но и участки, занимаемые заповедниками, заказниками, резерватами, памятниками природы. Не так это просто сделать. Далеко не во всех странах издаются справочники или перечни отечественных национальных парков и других резерватов. Чаще информация об охраняемых территориях появляется в отдельных статьях и докладах. Комиссия по национальным паркам и охраняемым территориям Международного союза охраны природы и природных ресурсов собирает официальные сведения об основных национальных парках мира. Она издает «Списки ООН национальных парков и эквивалентных резерватов», а в 1977–1980 годах выпустила «Мировое руководство» по национальным паркам. И все же даже такая авторитетная комиссия не успевает за бурным процессом «резервирования», «заповедования», устройства национальных парков. В 1969 году охраняемых территорий учитывалось в 115 странах мира 720, а спустя 15 лет 3 тысячи в 170 странах. Ну а если говорить о перспективе, то специалисты полагают, что как минимум 3 процента территории планеты будет находиться под охраной разной степени строгости.
В начальный период использования национальных парков для отдыха населения имелось в виду, что отдых в наименьшей степени по сравнению с другими видами хозяйственной деятельности будет оказывать отрицательное воздействие на естественные экосистемы и природные комплексы. Однако в современных условиях эта концепция оказалась несостоятельной. Поэтому теперь приходится решать проблему совмещения отдыха с охраной природы и учитывать высокие рекреационные нагрузки с их отрицательным влиянием на сохранность природных комплексов. Вследствие этого во многих странах, и в первую очередь в США, вводится более строгий режим рекреационного использования территорий.
В законодательном порядке начинают вводить режим «нетронутых территорий» (заповедных), где отдых подчинен природоохранным целям. На таких территориях допускается лишь незначительное изменение естественной среды для обслуживания пешего, конного и водного туризма, строго ограниченного по территориальному размещению и объему; запрещено строительство дорог с твердым покрытием.
В настоящее время подобный режим введен примерно на 25 процентах площади национальных парков США, где средняя рекреационная нагрузка определена в 1 человеко-день на 1 гектар в сезон. Такой режим принят официально в Канаде и рекомендован МСОП для всех стран мира. Им же предложено зонирование национальных парков. Могут быть выделены исторические, археологические, антропологические зоны. Приведенное зонирование приравнивается к заповедному режиму использования охраняемых территорий. Допускаются различные комбинации перечисленных зон.
Во вновь создаваемых парках Канады нетронутые территории составляют 55–70 процентов, строгой охраны — 3–12, упрощенной охраны — 15–35, туристско-административные зоны — 1,5–10 процентов.
Однако какими бы просторными ни были национальные парки, вместить всех желающих они не смогут. Посетителям уже сейчас там тесно. Осторожность выбора территорий, предназначающихся под национальные парки, не может, конечно, идти вразрез с интересами людей, желающих хорошо отдохнуть на природе. Поэтому за последние годы получают большое распространение так называемые региональные, сельские, провинциальные, природные и другие парки рангом пониже национальных, но тоже с очень хорошим рекреационным обслуживанием. Площадь их в некоторых странах стала больше, чем площадь национальных парков. Во Франции, например, национальные парки занимают 2,5 процента территории, а 21 региональный парк — территорию вдвое больше. Появились в этой стране также так называемые базы отдыха на природе.