В наших национальных парках выделяются заповедные участки, но могут входить в них и целые заповедники, как например, в Самарской луке. Заповедники в национальные парки не всегда включаются организационно, но жизнь их все равно очень тесно связана с жизнью парка. И известность его во многом определяется значительностью заповедника. В то же время парк берет на себя хозяйственные функции по обслуживанию желающих познакомиться с работой заповедников, их охраной и где-то и нивелированием того излишнего интереса, который проявляют отдыхающие к заповеднику. Там, где этого нет, заповедникам приходится иногда плохо. Им очень докучает неуправляемый туризм.
Что же касается заповедников как учреждений, то сейчас в нашей стране их насчитывается 160, в том числе 17 биосферных. Это очень много. В мире биосферных заповедников менее 300. Думается, что некоторым из наиболее доступных заповедников придется оказаться поблизости от будущих национальных парков. Поэтому хотелось бы о заповедниках рассказать несколько подробнее.
Прежде всего будем всегда помнить, что в нашей стране заповедники — это все-таки не место отдыха. Заповедники — участки территории, характерные для какой-то определенной зоны или пояса, где сохраняется в естественном состоянии весь природный комплекс или его отдельные компоненты.
«Государственный заповедник — это территория, навечно изъятая из всякого хозяйственного использования в научных и культурно-просветительных целях» — так определена его суть в утвержденном правительством страны положении.
Самыми первыми заповедниками в мире были «культовые заповедники» древней Вавилонии, Индии, Греции. У нас в стране чуть ли не у каждой сибирской народности существовали участки леса, где запрещалась охота, причем неприкосновенность эта соблюдалась строжайшим образом. «Святые места» (ем-тахе) у сосьвинских манси сохранились почти до наших дней.
Священные рощи существовали у удмуртов и манси как проявление черт культа природы. Культ природы и связанные с ним языческие обычаи глубоко проникли в жизнь народов, и особенно славян. В самом слове «заповедник» заложен древний корень «ведать» (знать), откуда происходит «поведать» (сообщить), «заповедать» (объявить запрещенным). Известно, что это слово достаточно древнее, хотя оно и документировано XI веком («Русская Правда» киевского князя Ярослава Мудрого).
Русскому народу было свойственно бережное отношение к природе. Судить об этом можно хотя бы и по тому, как относились на Руси к наиболее примечательным территориям. Много заповедных участков сохранилось с тех далеких времен в Воронежской области, по Волге, Каме, Ворскле и т. д.
Первоначально заповедование определялось все же чаще у народностей, чья жизнь зависела от охоты. Это касалось как народов нашей страны, так и североамериканских индейцев, охотничьих племен Африки и народов Европы.
Экологические заповедники начали создаваться позднее. На Западе первый такой заповедник для борьбы с горными лавинами организован в Швейцарии в 1343 году. Спустя два столетия в Европе насчитывалось уже несколько таких заповедников, а в период с 1535 по 1777 год было определено уже 322 участка защитного леса.
Наши отечественные заповедники, которые особенно большое распространение получили при Петре I, чаще всего касались охраны лесов. Во второй половине XIX века получает распространение частновладельческая заповедная форма отдельных участков: Аскания-Нова, Самарская заповедная степь, лес на Ворскле, Лагодехское ущелье и т. д.
В 1888 году в России принят первый лесной Устав, который определил четкое понятие о защитных лесах с особым режимом пользования. Начали создаваться и государственные заповедники. Например, в самом начале XIX века был учрежден Баргузинский заповедник. После Великой Октябрьской революции заповедное дело в России особенно стало развиваться. 16 сентября 1921 года В. И. Лениным был подписан специальный декрет по вопросам заповедования природы «Об охране памятников природы, садов и парков». В развитие этого декрета принимается целый ряд правовых актов по вопросам заповедования и создаются десятки заповедников.
На первом этапе заповедники, однако, образовывались главным образом на основании «красивости» ландшафта или с целью сохранения редкого животного: заповедники лосиные, бобровые, выхухолевые, соболиные, орнитологические.