На правом берегу реки Парнока-Ю в Интинском лесничестве Печорского лесхоза, где проходит тропа оленеводов, расположен горно-лесной заказник «Парнока-Ю». Его площадь небольшая, всего 15 гектаров, но значение этого природного памятника трудно переоценить. Лесная растительность в регионе представлена типичным горным лиственничником, среди которого произрастает еловое насаждение — ельник крупнотравный, исключительно редкий тип леса в суровых условиях гор Приполярного Урала.
Заказник отличается богатым видовым составом растений, многие из которых являются типичными для южной тайги. Не случайно, что ученые проявляют к изучению его флоры и фауны особый интерес. Уже в 1973 году он геоботаниками Коми филиала АН СССР нанесен на карту как особо ценный лесной массив. Лесохозяйственные же и туристские организации планируют использовать этот великолепный уголок природы под лесопарк.
Имеется в Печорском лесхозе и другой природный памятник — «Вадчарты», который примечателен тем, что здесь произрастает, пожалуй, самое старое кедровое насаждение в одном из самых северных районов. Возраст кедров свыше 300 лет, высота — до 16 метров, диаметр 30–57 сантиметров. Площадь памятника природы 70 гектаров. Следует заметить, что впервые стало известно о столь северном произрастании кедра в естественных условиях лишь в 1969 году. Его древостои были детально обследованы в 1972–1973 годах и с тех пор взяты на учет как особо ценное лесонасаждение. За этим участком установлено постоянное наблюдение. На него разработан охранный паспорт.
На всех этих заказниках запрещена рубка. Они находятся в том виде, который сохранила нам природа.
Заповедники и заказники входят в перечень природных объектов, именуемых памятниками природы, хотя само по себе понятие природных памятников значительно шире. Памятники природы — это и образцы типичных ландшафтов, и уникальные природные комплексы, и природные эталоны, и места произрастания редких исчезающих видов, занесенных в Красную книгу, и места, связанные с жизнью замечательных людей, и просто диковинные в каком-то отношении растения, и выходы минералов, и т. д.
Впервые термин «памятник природы» предложил в начале прошлого столетия немецкий ученый Александр Гумбольдт. Работа по их выявлению ведется тем интенсивнее, чем сильнее и быстрее осваивается территория государства. У нас научно обоснованный поиск памятников природы ведется с конца прошлого столетия. В числе основоположников его были видные русские ученые Г. Кожевников, В. Талиев, И. Бородин, Д. Анучин. Г. Кожевников справедливо указывал в 1908 году на Юбилейном акклиматизационном съезде: «Какая цель сохранения нетронутых участков? Прежде всего чисто научная, а затем, конечно, практическая, так как научное изучение природы дает прочные основы для практической деятельности… Мы должны подумать о том, чтобы эта природа сохранилась хотя бы местами во всей своей естественной неприкосновенности. Если же об этом не позаботиться, то область нашего будущего изучения сильно сократится и многие вопросы останутся навсегда нерешенными…»
После Великой Октябрьской социалистической революции вопросу охраны памятников природы придается общенародная значимость. Декретами было установлено, что участки природы, представляющие особую научную и культурно-историческую ценность, могут быть объявлены неприкосновенными памятниками природы. Территории, замечательные своими природными особенностями, разрешается объявлять заповедными. В 1924 году издается декрет «Об учете и охране памятников искусства», разрабатывается инструкция «Об учете и охране памятников природы». Порядок установления памятников природы с того времени получает новую основу. Накопленный опыт по выявлению и охране природных памятников был закреплен в 1960 году законом «Об охране природы РСФСР». Статья 9 этого закона гласит: «Режим государственных заповедников и заказников устанавливается как для значительных территорий, так и для небольших урочищ и небольших объектов, объявленных соответственно охраняемыми урочищами и памятниками природы».
С учетом всего многообразия природных объектов в нашей стране насчитываются тысячи памятников природы. Поскольку же половина их территории представлена лесными землями, то заниматься ими чаще всего приходится лесникам.
Систематическое выявление и охрана природных памятников начаты с 1948 года. В этом году были установлены Основные положения ведения лесного хозяйства в ценных лесах СССР. Под охрану были взяты «Бузулукский бор», «Шипов лес», «Тульские засеки» и многие другие лесные массивы общей площадью в 9 миллионов гектаров. Для особо ценных лесов был определен охранный, щадящий режим пользования.