Все о Великобритании

Бедность и богатство

В Британии не принято демонстрировать свою состоятельность. Когда проезжаешь через коттеджный поселок, невольно обращает на себя внимание примерная равноценность строений, отсутствие домов, которые явно богаче других. С другой стороны, не принято маскировать бедность. Это, разумеется, не означает, что кому-то из британцев нравится находиться за чертой бедности. Но никто не считает нужным скрывать реальное положение дел — ни отдельные люди, ни государственные органы. Столкнувшись в начале 1990-х годов с резким ростом числа людей, находящихся за чертой бедности, правительство и не думало приукрашивать ситуацию. Вместо этого Министерству сельского хозяйства было поручено разработать диету, которую мог бы позволить себе даже самый бедный человек. И в прессе эта диета обсуждалась и критиковалась намного живее, чем сам факт такого отношения правительства к сложившейся ситуации.

Разрыв между богатыми и бедными в Британии растет быстрее, чем в большинстве других стран Западной Европы. Если еще в начале 1970-х Великобритания находилась в числе стран с наиболее равномерным распределением состояния, то сейчас она переместилась в этом отношении на противоположный полюс. Один из механизмов этого — изменение налоговой политики.

Банк Англии — сердце финансового Лондона

Богатство и бедность — понятия относительные. Несмотря на развал империи и значительное сокращение тяжелой промышленности, Британия остается одной из богатейших стран мира, а Лондон — одним из мировых финансовых центров. Приверженность к традициям и склонность к постепенной эволюции, в противоположность радикальным переменам, в определенной степени негативно сказались на состоянии промышленности. Но эти же качества, наряду с приоритетом личных контактов при получении важной должности, привлекают инвесторов, создавая атмосферу стабильности и надежности. В Сити концентрация страховых компаний, коммерческих и акционерных банков, а также биржевых маклеров одна из самых больших в мире. Некоторые из этих учреждений имеют долгую и непрерывную историю, и наследники их основателей руководят некоторыми из них и по сей день. И хотя привычный образ джентльмена в котелке остался в прошлом, старые здания Сити являются, в определенной мере, символом стабильности. Что касается надежности, город имеет высокую репутацию в части сохранения финансовых тайн.

Более половины британцев являются косвенными инвесторами, поскольку страховые компании и пенсионные фонды, которым они доверяют свои вклады, инвестируют деньги в фондовые биржи. Но при этом большинство людей имеет весьма отдаленное представление о том, что происходит в «высших финансовых сферах». Личные счета британцев аккумулированы в основном в банках так называемой «большой четверки»: Нэшнл Вестминстер банк (National Westminster Bank (NatWest), Барклиз банк (Barclays Bank), Ллойдзбанк (Lloyds Bank), Мидленд банк (Midland Bank). Эти банки имеют отделения практически во всех городах Британии. Много отделений имеют также Банк оф Скотленд (Bank of Scotland) и Трасти Сейвингз банк (Trustee Saving Bank).

Британская валюта

Современный фунт стерлингов (the pound of sterlings, Ј), содержащий в себе 100 пенсов (penny), был введен в обращение сравнительно недавно — в 1971 году. В разговорной речи его иногда называют quid. Монета достоинством один фунт стерлингов имеет четыре разновидности: английская, шотландская, североирландская и уэльская. Первые три имеют надписи на латинском языке, четвертая — на уэльском. В Шотландии широкое хождение имеют банкноты со специальным шотландским дизайном. Они также официально признаны в Англии, Северной Ирландии и Уэльсе, но магазины и банки могут принимать или не принимать их по своему усмотрению, а клиенты не имеют права требовать сдачу именно в шотландской валюте.

До 1971 года использовалась так называемая система LSD: один фунт содержал двадцать шиллингов (shilling), а один шиллинг — двенадцать пенсов (penny). Общая сумма записывалась в виде Ј5 7s. 9d. (пять фунтов, семь шиллингов и девять пенсов); отсюда и обозначение LSD. Читая печатную продукцию того времени, можно встретить такие термины:

· a farthing — четверть пенса (начиная с 1960 года не используется);

· ha’penny — половина пенса;

· a threepenny bit — три пенса;

· a tanner — неформальное название шестипенсовой монеты;

· a bob — неформальное название шиллинга;

· a half crown — два с половиной шиллинга (два шиллинга и шесть пенсов).

С 1991 года официальный статус в Британии имеет экю (общая валюта ЕЭС), но многие магазины и банки отказывались ее принимать (так же как и шотландские банкноты). Сейчас британцы явно не спешат с переходом на евро.

Шоппинг: как британцы тратят заработанные деньги