Все о Великобритании

Неформальная атмосфера в палате общин в какой‑то мере определяется тем, что исторически в нее входили не профессиональные политики, а обычные люди, которые согласились потратить часть своего времени на то, чтобы представлять в парламенте других людей. По идее, они должны были представлять все слои населения и привнести в стены парламента свой жизненный опыт и свои взгляды. Поэтому до начала прошлого века деятельность членов парламента никак не оплачивалась. Считалось, что они выполняют некоторую общественную работу (а не строят собственную карьеру). Понятно, что такую работу могли позволить себе только достаточно состоятельные люди. По сравнению со многими континентальными коллегами, члены Британского парламента и сегодня получают невысокую зарплату. А их условия работы можно оценить по европейским стандартам просто как нищенские: многие вынуждены делить кабинет и секретаря с двумя или даже тремя коллегами.

В последние полстолетия политика стала профессиональной. Большинство членов парламента — это профессиональные политики, для которых работа в парламенте является основной, а во многих случаях и единственной, хотя некоторые парламентарии занимаются по совместительству и другой деятельностью. Но распорядок дня по‑прежнему отражает традиции общественной деятельности. Палата общин никогда не заседает с утра. По традиции в это время парламентарии должны заниматься другой работой или осуществлять свои парламентские функции вне стен парламента. С понедельника по четверг парламент начинает свою деятельность в 14.30; в пятницу заседания начинаются раньше, но раньше и заканчиваются перед выходными днями. Парламентарии имеют также большие каникулы: четыре недели на Рождество, по две на Пасху и Троицу, и около одиннадцати недель летом (с начала августа по середину октября).

Однако жизнь британского парламентария является легкой только на первый взгляд. На самом деле он проводит на работе больше времени, чем представитель любой другой профессии. В обычные дни заседания заканчиваются не ранее 22.30. Нередко они длятся на два‑три часа дольше, а в некоторых случаях дебаты продолжаются всю ночь. Поэтому суммарное время заседаний оказывается больше, чем в любом другом парламенте Европы. Утром члены парламента заняты работой в комитетах, в библиотеке, с избирателями, подготовкой выступлений. Суббота и воскресенье тоже реально заняты. Парламентарии должны посещать области, от которых они избраны, и выслушивать всех, кто пожелает с ними встретиться. Такая насыщенная жизнь не оставляет времени не только для иной деятельности, но даже для достаточного общения с семьей. Поэтому число разводов среди политиков превосходит весьма высокий среднестатистический уровень по стране.

Обычно парламентский день выглядит следующим образом. 14.30 — молитва. С 14.30 до 15.30 — время вопросов. С 15.30 до 22.00 — основные дебаты. Главным образом дебатируются законопроекты. Большинство законопроектов вносится правительством, однако предусмотрены специальные дни, когда законопроекты вносят отдельные члены палаты. Такие законопроекты имеют небольшие шансы, поскольку остальные парламентарии в них мало заинтересованы и не склонны тратить время на их обсуждение. В 22.00 основные дебаты заканчиваются, и члены палаты имеют возможность вынести на общее обсуждение другие вопросы. На 22.30 планируется окончание работы палаты, но, как уже говорилось, заседания нередко затягиваются, бывает, и до утра.

Особенно оживленным и наиболее посещаемым является время вопросов. В течение этого часа члены парламента имеют возможность задавать вопросы министрам. Таким образом парламентарии стремятся сделать деятельность правительства публичной и контролируемой. Оппозиционеры при этом имеют шанс указать на некомпетентность, а иногда и на бесчестность министров. Вопросы задаются не экспромтом. Они должны быть сформулированы и вывешены на специальной доске, располагающейся возле кресла спикера, за два дня, чтобы министры имели возможность подготовить ответы. Существует, однако, возможность задавать уточняющие вопросы к ответам министров, и именно эту возможность парламентарии стараются использовать для того, чтобы застать того или иного министра врасплох. Особое внимание журналистов и общественности привлекают те пятнадцать минут по вторникам и четвергам, когда на вопросы отвечает премьер‑министр.

Как принимаются решения

Основная задача палаты общин — проведение дебатов по различным вопросам. Основные вопросы — это законопроекты и утверждение правительственных планов по сбору налогов и расходованию средств. На основании дебатов принимаются решения. В большинстве случаев они принимаются путем голосования. Голосование происходит следующим образом: те депутаты, которые выступают за принятие решения, проходят через один коридор, вытянутый вдоль зала заседаний (он называется Ayes); те, кто не согласен с предлагаемым решением, проходят через противоположный коридор (он называется Noes).