Все о Великобритании

Но в действительности вся эта активность не имеет особого значения. Подавляющее большинство британцев голосуют за того или иного кандидата исходя не из его личных качеств и взглядов, а ориентируясь исключительно на его принадлежность к определенной партии. На встречи с кандидатами ходит очень мало людей. Многие избиратели не читают местную прессу. Кандидат не может встретиться с большинством избирателей округа, как бы энергично он ни действовал в этом направлении. Поэтому реальная избирательная кампания происходит на национальном уровне. Партии тратят на рекламу и на информацию в прессе миллионы фунтов стерлингов. Поскольку нет закона, регулирующего деятельность политических партий, то нет и ограничений на суммы, которые партии могут тратить на предвыборную кампанию. Нет также закона, обязывающего партии предоставлять информацию об источниках своих средств. Это в последнее время является предметом бурных дебатов. Консерваторы получают значительные пожертвования от частных лиц, иногда зарубежных. Другие партии стараются провести закон, позволяющий контролировать источники партийных денег и запрещающий принимать пожертвования от иностранцев. Существует соглашение, по которому британские партии не покупают телевизионное время, но они организуют точно рассчитанные по времени политические радиопередачи. Такая избирательная кампания ставит во главу угла национальных, а не местных политических лидеров. Личные качества кандидата могут повлиять на результат лишь в «маргинальных» избирательных округах, в которых небольшое изменение в предпочтениях избирателей по сравнению с прошлыми выборами может радикально изменить результат. В этом случае агитаторы проявляют особую активность. Они стараются выявить неопределившихся избирателей и склонить их на сторону своего кандидата.

День выборов

Парламентские выборы проводятся всегда в четверг. Этот день не является выходным днем. Британцы работают как обычно, и для того чтобы все имели возможность проголосовать, избирательные участки открыты с семи часов утра до десяти часов вечера. Выходным этот день оказывается только для школьников, поскольку школы используются в качестве избирательных участков. Каждый избиратель прикреплен к такому избирательному участку. Выборы в Британии проходят обычно спокойно и честно. Исключение составляет Северная Ирландия, где распространено стремление некоторых активных избирателей голосовать не только за себя, но и за других. Единственная услуга, которую партии могут оказывать избирателям в день выборов, — это обеспечение транспортом тех, кто в этом нуждается. Этим занимаются агитаторы.

После закрытия избирательных участков все бюллетени свозятся в центральный офис округа и производится подсчет голосов. Как только бюллетени обработаны, Returning Officer, должностное лицо, отвечающее за проведение выборов в округе, оглашает результаты и называет имя победителя, который будет членом парламента по данному округу. Это один из немногих этапов избирательной кампании, когда можно наблюдать бурное проявление эмоций.

Ночь после выборов

Британцы не слишком вовлечены в политику. Но телешоу в ночь после выборов смотрят многие. И ВВС и ITV начинают его сразу после закрытия избирательных участков и продолжают практически всю ночь. Начиная с 1964 года непременным атрибутом этих передач является «свингометр» (от swing — колебание, размах, амплитуда). Это большое демонстрационное устройство показывает колебания в поддержке ведущих политических партий.

Первая интрига ночного шоу — кто первый объявит результаты. Для некоторых избирательных округов такое первенство является предметом особой гордости. Если избирательный округ компактный и подсчет протекает гладко, первые результаты могут появиться уже к 23.30. Сразу после полуночи, когда объявлена лишь небольшая часть результатов, эксперты начинают строить прогнозы относительно нового состава палаты общин. Псефология (изучение манеры голосования) развита в Британии довольно сильно, и прогноз экспертов обычно достаточно точен.