Все переломные сражения парусного флота. От Великой Армады до Трафальгара

3 мая 1756 года апреля Бинг прибыл в Гибралтар, 4 мая он писал Адмиралтейству о плохом состоянии своих кораблей (текут, плохо снабжены припасами, нехватка экипажей, так что пришлось снимать часть моряков с фрегатов и переводить их на линкоры), добавив опасения губернатора Гибралтара за Гибралтар; а 18-го появился коммодор Эджкамб, который сообщил, что на Менорке высадился десант примерно в 14 тысяч штыков, поддержанный сильной французской эскадрой. Лягушатники обложили цитадель Сан-Фелиппе, а их флот блокировал вход в гавань. Бинг растерялся. Примерно пятьдесят лет спустя Наполеон заметил, имея в виду эту ситуацию: «Рисуя себе картины возможных последствий, он советовался со своими страхами». Леринская история полностью повторилась. Свою горсть сомнений добавил 80-летний ветеран войны за Испанское наследство губернатор Гибралтара Фок (Fowke), который срочно собрал консилиум, на котором заявил, что Порт-Магон уже потерян и французы несомненно придут к Гибралтару, поэтому два полка морпехов и фузилеров, которые он должен был погрузить на эскадру Бинга, решено было оставить в Гибралтаре.

^{План форта Сан-Фелипе} 

8 мая 13 кораблей, 4 фрегата и 1 шлюп вышли из Гибралтара и взяли курс на Менорку. Целью экспедиции, которую видели перед собой Бинг и Фок, была не помощь гарнизону Порт-Магона (для его усиления взяли аж целых 100 солдат, не считая офицеров гарнизона Порт-Магона, проводивших отпуск в Гибралтаре), а дать бой французской эскадре Галиссоньера и отогнать ее от английской военно-морской базы. Стоит отметить, что даже разгром французского флота никак не решал проблему французского десанта. Ришелье к началу мая имел 30 пехотных батальонов (15 тысяч штыков) и большой парк осадной артиллерии. Да, маршал имел очень мало военного опыта, был плохим военачальником, но он имел гигантское преимущество перед силами британцев на Менорке. Как раз 8 мая, когда Бинг покидал Гибралтар, тяжелая артиллерия Ришелье открыла огонь по форту Сан-Фелипе. Осаждающие не могли построить траншеи и зарыться в землю грунт везде был скалистый, и из-за этого несли большие потери. Дело не продвинулось и к 17-му мая, когда у Менорки появилась английская эскадра. Теперь положение французов осложнилось, поскольку в случае поражения Галиссоньера армия могла бы быть отрезана от Тулона, хотя на первое время была хорошо снабжена. Ришелье заволновался. Он обвинил Галиссоньера в том, что тот ранее не захватил корабли Эджкамба, на что командующий флотом отметил, что главной задачей, поставленной ему королем, было обеспечение перевозки армии. Согласно инструкциям, адмирал не мог отойти от места высадки, пока не узнал бы, что войска готовы к атаке, а так же ему категорически запрещалось разделение сил. Вообще Галиссоньер — маленький настырный горбун, бывший губернатор Канады (с 1748 по 1754 год) оказался одним из лучших командующих флотом Франции. С 1754 года он постоянно выводил французские корабли в Тулоне на учения, отрабатывал построение в линию, пушечный огонь, разрабатывал новые тактические приемы, создал свой свод сигналов. В общем, он был достойным соперником англичанам. Состав эскадры Бинга приведен в таблице (дан опрокинутый строй, фактический в бою; первоначально дивизион Бинга был первым).

Состав эскадры Бинга

Наименование	Пушки	Примечания
Defiance	60
Portland	50
Lancaster	66
Buckingham	68	Флаг контр-адмирала Красного Флага Темпла Веста
Captain	64
Intrepid	64
Revenge	64
Princess Louisa	60
Trident	64
Ramillies	90	Флаг адмирала Белого Флага Джона Бинга
Culloden	74
Deptford	50
Kingston	60
Корабли вне линии
Chesterfield	44
Dolphin	20
Phoenix	20
Experiment	20
Fortune	14

Состав эскадры Галиссоньера

Наименование	Пушки	Примечания
Lion	64
Triton	64
Redoutable	74	Флаг шефа д'эскадр Гландева
Orphee	64
Fier	50
Guerrier	74
Foudroyant	80	Флаг лейтенант-генерала Ла Галиссоньера
Temeraire	74
Hippopotame	50
Content	64
Couronne	74	Флаг шефа д'эскадр Ла Клю
Sage	64
Корабли вне линии
Junon	40
Rose	30
Gracieuse	24
Topaze	24
Nymphe	20