Все продается и покупается

Ментоловый дымок приятно холодил нёбо. Тишина в доме стояла такая, что он казался покинутым жильцами.

Нет, не все! Я узнала истинное имя Генерала, а оно очень интересует мафию. Радик выложил открытым текстом, что Трегубов должен ей кучу денег и она готова простить долг за выдачу имени его хозяина.

Виктор Сергеевич Щипачев. Банкир или финансист. Генерал и не подозревает, что его имя стало моей валютой, а размер суммы я постараюсь увеличить, добавив к имени хотя бы минимум сведений о нем самом.

Все! Время для колебаний и размышлений закончилось. Неведомое стало простым и доступным, как это случается, когда факты выстраиваются в ровную цепочку и заканчиваются замком выводов, а родившийся план накачивается энергией желания действовать.

Я просидела за кухонным столом, докурив до конца сигарету, использовав выпавшие мне на сегодняшний вечер спокойные минуты, и потратила остаток их на созерцание репродукции картины Айвазовского, висящей на стене между холодильником и сервантом. Разбивающийся о рифы парусник. Белопенные, опалового оттенка огромные волны кренят и захлестывают его, ветер треплет грязные обрывки парусов, срывает в пучину людей, цепляющихся за такелажные канаты, и швыряет их в море, на верную гибель. И вся эта катастрофа залита яркими до неестественности лучами солнца, пробивающимися сквозь просветы в тяжелых, низких, свинцового цвета тучах.

Грех печатать такие вещи с календариками под ними, да еще снабжая по краям рамки веселенькими завитушками.

Раздавив в пепельнице окурок, я поднялась, и в этот момент в прихожей проурчал звонок, как бы подчеркнув своевременность моих действий. Некстати, подумалось мне, сейчас гости, кем бы они ни были, не до них.

По пути к двери я успела настроиться против любых визитеров настолько решительно, что Алла Анохина, возникшая на пороге, чуть ли не отшатнулась, удивленная моим насупленным видом. Не тратя времени на приглашения, я почти что за шиворот втащила ее в прихожую, и только здесь она обрела дар речи.

– Танюш, я не вовремя? – пролепетала Анохина, глядя на меня через свои линзы, как мышь на кобру.

И тут меня осенило. Бог послал под руку не кого-нибудь, а тележурналистку, и во время, пусть хоть и неурочное, но никак не позднее.

Она поняла мой остановившийся на ней взгляд по-своему – быстро глянула на рукава своей дубленки, тронула шапку и спросила почти испуганно:

– Что-нибудь не в порядке?

– В порядке все! – гаркнула я и потащила ее на кухню, запретив разуваться. Усадила на табуретку, сходила за телефоном, подключила и, только придвинув аппарат к ней поближе, улыбнулась по-приятельски.

– А с тобой все в порядке?

Алла выглядела несколько бледнее обычного и держалась непривычно прямо. Остолбенело держалась, как я определила для себя ее состояние.

– Все отлично! – проговорила я медленно, присаживаясь напротив нее по другую сторону стола.

Только теперь она сделала выдох и расслабилась.

– Фу-у! Тебе никто не говорил о том, что ты способна испугать человека одним своим видом? Позволь задать вопрос с журналистских, так сказать, позиций. Способность производить ошеломляющее впечатление на окружающих тебе всегда была присуща или это благоприобретенное по роду занятий качество? Если я угадала, то как это качество помогает в профессиональной деятельности? А может быть, ты переняла дикий взгляд и движения пумы, готовящейся к броску на жертву, у какого-нибудь сенсея? Или у профессионального убийцы? Подожди, я диктофончик сейчас...

Она с показной суетливостью принялась копаться в карманах, а я смотрела на нее с прежней улыбкой, но постаралась сделать ее как можно более доброй.

Ишь, как у нее язычок заработал! Действительно, напугала я ее невзначай!

– Перестань, – попросила я чуть ли не со смехом, настолько потешной показалась мне неожиданно возникшая ситуация. – Утихомирься. Диктофона при себе у тебя нет, я же вижу. Просто обрадовалась тебе.

– Ну-у, подруга! – покачала она головой. – Если бы все так радовались, то пришлось бы выходить из дома, втянув голову в плечи.

– Хочешь мне помочь? – перешла я к делу, опасаясь нового словесного потока.

– Вот так сразу, да? Ты спросила бы хоть, что меня к тебе привело! А то получается, как в сказке про Ивана-дурака: задаешь службу не накормивши, не напоивши и в баньке не попаривши. Так не годится! Нет, я, конечно, не отказываюсь, пойми меня правильно, но аванс тебе после такого приема давать не собираюсь. Сначала ответишь на мой вопрос, а потом о помощи поговорим. Идет?

– Хочешь чаю? – предложила я от души. – У меня такое варенье есть!

– Нет, спасибо. К богу твое варенье! – неожиданно возмутилась она. – Скажи, неужели ты и вправду бросила в беде Борисовых? Неужели отказалась искать Ларика, потому что у Ольги не хватает денег? Ты, Татьяна?..

– А что, не веришь?

– Не могу, просто не могу поверить!

– И правильно делаешь.

– Я так и знала! – воскликнула она и с облегчением откинулась на отсутствующую у табуретки спинку.

Проделано это было так энергично, что только ноги мелькнули над краем стола.