Все славянские мифы и легенды

Человек был крепко связан с медведем. В древнейших сказаниях, которые остаются вечно живыми и проходят через века, передаваясь из поколения в поколение, первый медведь когда-то был человеком. На этом сходились все сказители, хотя объяснения этому приводились отличные друг от друга.

В одном сказании говорилось, что один старый вещун сделал из своего сына бога, но, когда остальным богам это не понравилось, он превратил его в первого медведя.

В других сказаниях дело обстояло хуже.

Однажды Прабог пошел оглядеть свои леса. Увидел его один из Зрутов и захотел его испугать, чтобы потом над ним посмеяться. Он накинул на плечи меховую шкуру, спрятался и, когда Прабог подошел поближе, неожиданно выскочил перед ним и зарычал. Прабог испугался, но только на миг. А вслед за тем настало время наказания. Он обратился к Зруту со словами, не знающими жалости:

— Раз нравится тебе на хребте таскать меховую шкуру и пугать окружающих, рычать и реветь на них, пусть так навсегда и будет! Пусть тело твое покроет густая шерсть, пусть человеческое слово больше никогда не вылетит из твоих уст, пусть голос твой превратится в рев и рык. С этого момента так ты и будешь жить. Но я подарю тебе надежду: все изменится, если найдется кто-то, кто попросит за тебя.

По третьей версии, дело обстояло иначе. Прабог превратил в медведя человека, который убил своих родителей. Так боги наказывали многих нечестных, жестоких или неразумных людей.

Медведи во многом вели себя как люди. Они устраивали себе дома в лесах, встречались с людьми… Женщин, которые оказывались в лесу одни, медведи забирали к себе домой и жили с ними, как мужья. Если находили они брошенного в лесу младенца, забирали его и воспитывали. Но не всегда поведение медведя зависело от того, что с ним стало и отчего он оказался в медвежьей шкуре. Некоторые медведи помогали людям и были за это вознаграждены, а другие были убийцами, и весь лес ненавидел их.

Однажды случилось, что Боривой, один из лучших охотников, долго гнался за своей добычей, заблудился и оказался в местах, которые не знал, в которых никогда не бывал. Чужие края неприветливы к пришельцам, так было и в тот раз. Охотник долго искал место, где мог бы преклонить голову, но гора словно отказывалась ему такое место предоставить. У лесного бога была своя цель, он точно знал, куда должен попасть охотник, и незаметно, но безошибочно направлял его именно туда. Ночь уже начала растягивать свое покрывало, когда охотник вышел на большую лесную поляну. В конце ее увидел он руины дворца и решил поискать там место для отдыха и ночлега.

У ворот дворца Боривой увидел две каменные статуи, которые сторожили вход, но смело прошел мимо них. Потом он обнаружил, что в одной комнате горит пламя факела. Потом он удивился еще больше: на столе стоял кубок с водой, а возле него тарелка с куском мяса и краюшкой хлеба. Утолил он голод и жажду, и тут же появилось ложе, на котором он прекрасно выспался до самого утра.

Проснувшись, вышел он на лужайку перед дворцом. На ней повсюду стояли люди, превращенные в каменные фигуры. Охотник остановился перед дворцом, чтобы рассмотреть его вблизи. И тут взгляд его упал на алый цветок, такой, который очень любила его младшая дочь. Недолго думая, сорвал он этот цветок. Но разве можно без спроса брать что-то чужое?

Помрачнел лес, разгневались деревья, но не это было самое худшее. Из леса выбежал огромный медведь, встал на задние лапы и пошел на Боривоя, готовый растерзать его. Охотник не осмелился воспользоваться своим оружием. Хоть и объятый ужасом, внешне он оставался спокойным. Медведь обратился к нему:

— Кто позволил тебе рвать цветы? Эта красота принадлежит мне!

Только тогда обрел Боривой дар речи:

— Я уже много дней на охоте, много раз был в опасности, мне казалось, что им конца не будет. И я все это время думал о своей семье, которая ждет меня дома. В том, что я сделал, нет ничего нечестивого. Я только хотел порадовать свою дочь прекрасным цветком, когда вернусь домой после своих блужданий.

А медведь заговорил снова:

— Если боги привели тебя ко мне, значит, чисты твои и их промыслы, и ты действительно не желал зла. Но если демоны направляли твои шаги, то были они нечистыми и предательскими. В этом случае мой гнев падет на тебя. Иди домой, а потом возвращайся сюда со своей дочерью, пусть станет она моей женой!

Медведь отпустил охотника, позволил ему вернуться домой. Боривой ничего не скрывал. Он рассказал своей семье, что с ним случилось и что он должен теперь сделать. Младшая дочь подошла к нему:

— Медведя боги тебе послали. Я буду повиноваться их воле. Если судьба ведет меня по этой дороге, я пойду и сделаю, что требуется от меня.

И она пришла к медведю, в его дворец, на лужайке которого было полно каменных статуй и цветов. Но медведь исчез. Напрасно заглядывала она во все углы дворца, нигде его не нашла.

Она в одиночестве бродила вокруг. Так прошло два дня. На третий день молния пронзила небо, и медведь появился во дворце. Он подошел к девушке и спросил, с чем она пришла к нему. А она ему ответила: