Все страхи мира

– Хочешь, я помогу тебе с окраской? – предложил Госн. Расселл может проявить любопытство, подумал Ибрагим, а этого допустить нельзя.

– Спасибо, помощь не повредит.

– Только пообещай, что включишь обогреватели, – улыбнулся инженер.

– Можешь не сомневаться, приятель, иначе краска просто не высохнет как следует. Думаю, в амбаре сейчас холодно для тебя.

– Вам, наверно, нелегко жить в таком климате. Расселл встал и начал надевать пальто и перчатки.

– Ну и что, приятель? Это ведь наша страна.

* * *

– Вы действительно рассчитываете найти его? – спросил старпом.

– Думаю, у нас хорошие шансы, – ответил Дубинин, склонившись над картой. – Он где-то здесь, далеко от прибрежных вод – там слишком много рыбаков со своими сетями – и к северу от этого района.

– Великолепно, товарищ капитан, нам остается обыскать целых два миллиона квадратных километров.

– А мы обыщем всего две трети этого пространства. Я ведь сказал, что у нас хорошие шансы, и не давал никакой гарантии. Пройдет три-четыре года, в нашем распоряжении окажутся роботы с дистанционным управлением, над которыми сейчас работают наши инженеры, и тогда мы сможем посылать гидроакустические датчики в глубокие каналы, по которым хорошо распространяется звук. – Дубинин имел в виду новый этап в подводной технологии – карликовую подлодку без экипажа, управляемую по кабелю из оптических волокон. Такая мини-подлодка будет оборудована как датчиками, так и вооружением, управляться с подводной лодки-матки и, опускаясь на глубину во многие сотни метров, сможет выяснить, действительно ли условия распространения звука в слое от тысячи до двух тысяч метров настолько хороши, как это утверждают ученые. Тогда условия подводной игры изменятся коренным образом.

– Поступили какие-нибудь данные на датчики турбулентности?

– Никак нет, товарищ капитан, – ответил лейтенант.

– Сомневаюсь, что эти штуки принесут нам какую-нибудь пользу, – проворчал помощник.

– Прошлый раз именно они и помогли нам.

– Это верно, но тогда море было спокойным. А как часто бывает штиль зимой в северной части Тихого океана?

– И все-таки они могут дать нам какую-то информацию. Нам нужно использовать все средства, имеющиеся в нашем распоряжении. Откуда у вас такой пессимизм?

– Даже Рамиусу только один раз удалось сесть на хвост подлодке класса "Огайо", и то это случилось во время ходовых испытаний, когда у американцев возникли проблемы с гребным валом. Наконец, ему удалось продержаться у них на хвосте сколько? Всего семьдесят минут!

– Мы уже говорили об этом.

– Вы правы, товарищ капитан, действительно говорили. – Старпом постучал карандашом по карте.

Капитан первого ранга Дубинин подумал о разведывательных данных, касающихся своего противника, – трудно сразу отказаться от старых привычек. Гаррисон Шарп Рикс, капитан первого ранга, выпускник Военно-морской академии, командует уже вторым подводным ракетоносцем. Его считают блестящим инженером, кандидатом на более высокий пост. Жесткий и требовательный командир, он пользуется уважением на флоте. В прошлом он совершил ошибку и вряд ли допустит другую, сказал себе Дубинин.

* * *

– Дистанция ровно пятьдесят тысяч ярдов, – доложил младший лейтенант Шоу.

Этот парень вовсе не сумасшедший, впервые подумал Клаггетт.

– Иван не ожидает, что за ним будут охотиться, правда? – спросил Рикс.

– По-видимому, не ожидает, но его хвост не так хорош, как ему кажется.

Русская "Акула" выбрала маневр поиска "лесенкой". Длинные отрезки проходили приблизительно по юго-западному и северо-восточному векторам, и в конце каждого этапа она спускалась на юго-восток с интервалом между поисковыми отрезками примерно в пятьдесят тысяч ярдов, или двадцать пять морских миль. Это позволяло предположить, что буксируемые русской подлодкой датчики обладали дальностью действия миль в тринадцать. По крайней мере, вспомнил Клаггетт, таковым было бы мнение ребят из разведки.

– Думаю, нам следует сохранить дистанцию в пятьдесят тысяч ярдов, чтобы не рисковать, – заявил Рикс после недолгого размышления. – Его лодка намного тише, чем я ожидал.

– Шум двигателя резко уменьшился, правда? Если бы он медленно плыл вместо того, чтобы прочесывать район… – Клаггетт с удовольствием обратил внимание на то, что капитан снова рассуждает как осторожный инженер. Правда, это не слишком удивило помощника. Когда начинало пахнуть жареным, Рикс превращался в командира ракетоносца, но это вполне устраивало Клаггетта, который придерживался той точки зрения, что не следует превращать подводный ракетоносец стоимостью в миллиард долларов в ударную подлодку.

– Мы могли бы запросто приблизиться к нему на сорок тысяч или даже на тридцать пять – и он ничего не заметил бы.

– Вы так считаете? А насколько увеличится эффективность буксируемых датчиков при более низкой скорости?

– Это верно. Действительно улучшится, но, по мнению разведки, тонкая акустическая антенна у него походит на нашу.., наверно, немного. Но даже сейчас мы собираем ценные данные об этой птичке, верно? – задал риторический вопрос Рикс. За эту операцию он надеялся получить высокую оценку в своем личном деле.