Все танки Первой Мировой. Том II

В 1918 г. «Катерпиллер Трэктор Лимитед» — представительство «Холт Катерпиллер» в Лондоне — предложила проект легкой бронированной «гусеничной» машины с пулеметным вооружением (британский патент получен в 1919 г.).

Американец У.Ю. Лестер в 1917 г. представил проект бронированной машины с обтекаемым бронекорпусом, опирающимся на четыре гусеницы, составляющие фактически одну широкую колею, электротрансмиссией и множеством бойниц.

Один из многочисленных проектов бронированных боевых машин, водруженных на широкие катки, — проект от 1916 г. американского изобретателя Э. Йелика. Поневоле вспоминается «подвижная батарея», предложенная почти годом позже Навроцким в России.

Очередной вездеходный «бронированный моноцикл» можно увидеть в американском патенте «трактора» Ф. Лотенбура, полученном в 1919 г. Изобретатель еще и предлагал соединять такие «тракторы» торцами по нескольку штук.

Решили отказаться наконец от устаревшего танка в пользу разработки новых. Эту работу задержал разразившийся в том же году экономический кризис, так что и в начале 1930-х на учениях армии еще действовали танки Модели 1917. К тому времени из Франции вывезли в США 213 «Рено» FT.

«6-тонные танки Модели 1917» обычно несли однотонную темно-оливковую окраску, на балках ходовой части указывалась принадлежность («US MARINES» в Морской пехоте или «US ARMY» в Армии). На лобовой части наносилась эмблема либо Корпуса морской пехоты, либо Армии, в задней части бортов корпуса — номер машины.

Летом 1940 г., когда армии Канады, входящей в Британское содружество наций, срочно понадобились учебные танки, Соединенные Штаты продали канадскому правительству 229 устаревших танков по «номинальной остаточной стоимости» 240 долларов США за каждый — т. е. по цене металлолома, если учесть срок эксплуатации машин. Основную их массу составили 6-тонные. Еще 212 таких танков передали Великобритании также для обучения танковых экипажей. Канадцы использовали старые американские танки в учебном центре Кэмп Борден, пока там не набралось достаточного количества более современных машин. Заметим, что до 1930 г. американцы, подобно французам, имели на вооружении только устаревшие «позиционные» танки — легкие сопровождения пехоты и тяжелые прорыва, но в значительно меньшем, чем у Франции, количестве. Таким образом, «Американский Рено» на протяжении всей своей службы играл роль «учебной парты».

Тактико-технические характеристики «6-тонного танка» М1917

Нельзя не вспомнить и еще об одной машине — уже под конец войны танковая тема заинтересовала бывшего автогонщика инженера Дж. Уолтера Кристи. В 1919 г. он представил свой первый колесно-гусеничный танк (если быть точнее — тяжелый двухосный бронеавтомобиль со съемной гусеницей и жесткой подвеской), но для создания действительно удачной схемы колесно-гусеничной ходовой части «высокоманевренного» танка ему понадобится еще почти 10 лет.

Также вскоре после войны американская фирма «Холт» изготовила очень небольшой одноместный самоходный макет танка, повторяющий форму британских «ромбовидных» танков даже с имитацией спонсонов. По одной версии, этот макет строился как тренажер, призванный приучить танкистов к движению в тряской и тесной машине, по другой — фирма просто приготовила забавный сюрприз к приезду в США Эрнста Суинтона.

Интересно, что уже в 1917–1918 гг. американцы среди первых попытались заменить «моторизацию» артиллерии (в которой участвовали те же тракторы «Холт») ее «механизацией», т. е. установкой на вездеходные «самоходные лафеты», и испытали самоходные артиллерийские установки на гусеничном шасси. В 1917 г. это была 76-мм зенитная пушка М1917, открыто смонтированная на шасси тяжелого трактора 55-1 «Холт», в 1918 г. — 75-мм полевая пушка М1916, открыто ставившаяся на 2,5-тонный трактор «Холт» (эта САУ получила обозначение Mk VIII, в 1919 г. построен улучшенный вариант Mk VII), а также на 5-тонный «Холт» (в этой установке бронировались двигатель и радиатор, поскольку именно их вывод из строя лишал бы смысла саму самоходную установку), 155-мм пушка М1918 на шасси тяжелого трактора (САУ Mk II), 240-мм гаубица М1918 на шасси трактора Mark III Ml «Холт».