В частности, при обороне Москвы на Можайском оборонительном рубеже было создано четыре укрепленных района: 35-й Волоколамский, 36-й Можайский, 37-й Малоярославский и 38-й Калужский, в пределах которых намечалось иметь 1228 бетонных и дерево-земляных оборонительных сооружений, 4356 пулеметных огневых точек, свыше 600 километров противотанкового рва, 735 километров эскарпа, 1268 километров других противотанковых препятствий. Однако к моменту подхода войск противника к Можайской линии намеченные мероприятия до конца выполнены не были, а специальные гарнизоны укрепленных районов отсутствовали. Несмотря на это, советским войскам, с опорой на сооружения укрепленных районов, удалось значительно снизить темпы наступления противника. Бои на Можайской линии продолжались в течение 12 суток. Средние темпы наступления противника не превышали 4–8 километров в сутки вместо 25–40 километров по плану.
При обороне Ленинграда, кроме Кингисеппского, Островского и Псковского долговременных укрепленных районов, на Лужской оборонительной линии эффективно использовался Красногвардейский полевой укрепленный район общей протяженностью около 250 километров. Он оборудовался по рубежу реки Нарва и Волхов на участке Новгород-Шимск, Свирь-2, Токсовск, Колтушск, Приморск и имел 20-километровую полосу обеспечения.
Этот укрепленный район оборонялся пятью отдельными пулеметно-артиллерийскими батальонами во взаимодействии с войсками Лужской оперативной группы в течение двух недель, которые были вынуждены отойти только в связи с угрозой обхода с флангов.
Однако причинами невыполнения укрепленными районами своих задач были не только действия противника, но и плохое качество его инженерного оборудования. Так, в сентябре 1941 года помощник командира 280-го пулеметно-артиллерийского батальона старший лейтенант В.С. Литвинов докладывал в штаб укрепленного района, устроенного по берегу р. Ижора: «Район обороны строился в начале войны гражданскими специалистами поспешно, без консультаций с общевойсковыми командирами. Огневые сооружения построены без всякого учета местности и расположены в одну линию в 60–70 метрах от берега р. Ижоры, без эшелонирования в глубину, без взаимной поддержки, часто даже без зрительной связи. Несмотря на холмистый характер местности, огневые точки высотой 2–3 метра построены исключительно на высотах, стоят, как «грибы», и хорошо наблюдаются со стороны противника. Вооружение принятых долговременных огневых точек за отсутствием специалистов установлено некачественно: секторы стрельбы ограничены естественными препятствиями или устройством амбразур».
10 января 1942 года вышла в свет инструкция Генерального штаба о строительстве оборонительных рубежей. В ней, в частности, было указано:
25 января выходит в свет
К весне 1942 года для обороны Ленинграда была создана целая сеть укрепленных районов. Так, 79-й укрепленный район простирался от Финского залива до Витебской железной дороги. 14-й укрепленный район – от Витебской железной дороги до р. Невы у устья с р. Тосно. Далее следовали 16-й укрепленный район – от Невы до западного берега Ладожского озера, 17-й укрепленный район – по побережью Ладожского озера и 22-й укрепленный район от Ладожского озера до Финского залива. В составе Волховского фронта создавались 71, 72 и 73-й полевые укрепленные районы. Как известно, они сыграли большую роль в решении задач обороны Ленинграда.
Широко использовались полевые укрепленные районы и в битве за Сталинград. Уже в самом начале наступления противника на Сталинград в районе Старый Оскол, Воронеж в июне 1942 года в составе Юго-Западного фронта был развернут 52-й полевой укрепленный район (7 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов). Его передний край проходил по восточному берегу р. Оскол, по линии Молчановка – Купянск – Угловая – Кругляковка – Боровская. Он принял на себя удар противника и задержал продвижение его войск на несколько дней.