Всегда бывает первый раз

Аленка новостью о Дининой беременности не впечатлилась. Она готовилась к первой сессии и зубрила все дни напролет, сказала только:

– А-а-а, значит, и тут сорвалось.

Сорвавшийся план, однако, Дину ни капельки не образумил. Коляску она покатала всего месяц и, оставив щекастого Матвейку маме и бабушке, отбыла в неизвестном направлении. Неизвестном, как оказалось, только нам. Мы с мужем купались тогда в своих переживаниях: наша тихая, воспитанная, скромная дочь влюбилась и засобиралась замуж. Это в восемнадцать-то лет! Мы, конечно, уговаривали, объясняли и даже грозили, но против горячих чувств ребенка оказались бессильны. Аленка воспылала страстью к однокурснику – такому же цыпленку без каких-либо ясных представлений не только о совместном будущем, но и о своем собственном. Впрочем, родители его оказались людьми вполне симпатичными и здравомыслящими. Совместно мы и решили, что, раз переубедить детей нет никакой возможности, надо подсобраться с силами и помочь им.

Помогали. Мы пустили юного зятя на свою жилплощадь. Аленкина свекровь, работающая товароведом на каком-то продуктовом складе, снабжала их, а заодно и нас вкусными деликатесами. Когда через пару месяцев молодые объявили о грядущем прибавлении, мой умный муж философски заметил:

– Лучше бы она снабжала презервативами.

Внучка родилась маленькой и слабенькой, что неудивительно: вместо прогулок в парке Аленка всю беременность корпела над конспектами и пропадала в библиотеке. Даже родить она умудрилась так, чтобы ничем не повредить учебе: на следующий же день после последнего экзамена. Мы выехали на дачу. Я в отпуске, Аленка на каникулах, маленькая и слабенькая Анечка на свежем воздухе.

– Вот и замечательно, – говорила я. – Летом витаминчиков наберешься, потом годик дома посидишь, с Анечкой погуляешь и окрепнешь.

– Годик? Дома? – У Аленки затряслись руки, будто я выдала нечто ужасное и оскорбительное.

Как выяснилось, мысль об академическом отпуске казалась моей отличнице близкой к крамольной, и она, недолго думая, призвала к себе в союзники своего папу, который спал и видел, что его женушка прекратит ходить на службу и начнет исправно варить борщи каждый день, а не только по праздникам. В общем, кампанию они провели профессионально, и осенью сидеть с Анечкой осталась я, посоветовав домашним не вспоминать о моих кулинарных способностях, потому что маленький ребенок теперь будет занимать все мое время. Конечно, кривила душой. И готовила, и стирала, и гладила, и в магазин ходила по-прежнему я одна. Муж работал, Аленка училась, а у зятя мама – товаровед, зачем ему в магазин? В общем, чтобы купить колбасу, коляску с Анечкой приходилось пристраивать местным бабушкам. И однажды на их месте оказалась Алла. Она сидела на скамейке и листала журнал. Двухлетний Матвейка копался в песочнице.

– Оставляй, – кивнула она, – присмотрю.

Мой план заключался в быстром броске до супермаркета, сухой благодарности и торопливом бегстве в сторону зеленых насаждений, но избежать общения по душам не получилось.

– И тебя припахали? – спросила Алла без тени злорадства, когда я уже в третий раз пыталась уложить пакеты под коляску так, чтобы ничего ниоткуда не вываливалось.

– Аленка учится, – ответила я, задрав нос и сделав особое ударение на втором слове.

Алла ничуть не обиделась, похвалила даже:

– Молодец. А моя ни за что не хочет. Я ей столько курсов предлагала: и парикмахеров, и визажистов, и косметологов. Без толку. Вот уж действительно: «Не хочу учиться, а хочу жениться», – и она засмеялась легко и беззаботно, без малейшей тени расстройства.

– А чем Дина сейчас занимается? – Я не собиралась спрашивать, но как-то само вылетело. Видно, любопытство было все же сильнее нежелания общаться с Аллой.

– Работает, – произнесла она с такой гордостью, словно речь шла о месте по меньшей мере в швейцарском банке.

– Няней? – Первое, что пришло мне в голову.

– Нет. Менеджером по ведению хозяйства.

– Кем?

– Дом помогает вести. Богатый. Хозяевам некогда, а она и приберет, и почистит.

– И приготовит.

Снова беззаботный хохот. Алла смеялась до слез и только потом, вытащив Матвейку из песочницы и отряхнув, откликнулась:

– Да бог с тобой. Динкиной стряпней только крыс травить. Она сроду к плите не прикасалась. Тряпку и швабру, правда, тоже не жаловала, но тут уж любишь кататься… – Алла загадочно замолчала, а я высказала предположение:

– Сложно другую работу найти?

Женщина пожала плечами:

– Да нет, наверное. А зачем ей другая?

Я растерялась:

– Ну-у-у…

– На этой гораздо больше шансов.

– Сделать карьеру? – удивилась я.

– Ага, – Алла хмыкнула. – Карьеру. Жены нового русского. Там у хозяев сынок имеется, так Динка вокруг него и выплясывает. Может, чего выгорит.

– А любовь? – брякнула я первое, что пришло в голову.

– Я ей о том же, – Алла наконец перестала смеяться. – Но свою-то голову не приставишь. Что ж поделаешь, – вздохнула она, и я, сама не ожидая того, закончила:

– Переходный возраст.

– Ну да, – обрадовалась Алла. – Точно. Все никак не закончится.

– Платят-то хорошо? – Зачем я спросила? Чего хотела добиться?