Всегда есть кто-то Сильнее

Псих был там, где и сказал. Сидел над тушей Бездника, над одной из двух его уцелевших лап. Перерезал её ножом. Я взглянул в его спину. Очертания его Тела подсветились. Как и у любого Разумного, если продолжительно на него смотреть.

Проверка Статуса.

Псих остановился. Поднялся. Опустил голову. Да, извини. Одной ногой. Но ты заступил за черту, за которой официально начинается территория города. Добро пожаловать в Шенгерию.

— Герой, — вырвалось у меня.

Выбора нет. Выбора нет.

Перехватил меч поудобнее. Герой убрал нож в ножны.

— Прости меня.

Скачок. Оказался рядом с ним. А это как вообще возможно? Он развернулся. На сто восемьдесят градусов. На скорости Скачка. Какое заклинание так работает? Неважно.

Взмах. Героя чуть оттолкнуло. И всё. Ведь мой меч… он держал его за лезвие рукой. Как-то усилил себя, чтобы остановить мой удар. Это ясно. А вот почему его руку не разрезало, чтобы следом разрезать его самого пополам? Не ясно.

Герой дёрнул руку с лезвием себе за спину. Очень сильно. Я завалился вперёд, прямо на него.

— Лучше ты меня.

Удар. Темнота.

* * *

Просто супер! Во что я вляпался на этот раз? Зла не хватает!

Я прогуливался по улицам Шенгерии. Вернее, я ходил по рынку этого города. Столица Норсалии. Большой, красивый город. В котором не привечают Героев.

Рынок — место торгов и болтовни. Здесь вполне можно задать под нужным соусом любой вопрос и тебе ответят без задней мысли: «Какой, по-вашему, самый удобный способ убить местного монарха?», «Где здесь продаются дети-рабы?», «А как вот этот по качеству? Не подумайте, я не себе, это я знакомой на день рождения дилдо хочу подарить.»

Такие палевные вопросы я не задавал, а вот ситуация с Героями меня интересовала. И узнал я следующее: НИЧЕГО.

Вернее, я узнал много всего нового, но бесполезного. Лишь несколько мелких деталей относились к сути моей проблемы. Косвенно.

Первое. Въезд Героев в Шенгерию был официально запрещен. Это не секретная информация, не тайна местных власть имущих. Все это знают. Более того, эту информацию старались разнести как можно дальше. Никто не вырезает тайком Героев, приехавших в столицу на экскурсию. Просто каждого приезжего проверяют на въезде. Если Герой — проваливай. А я просто неудачник, вытянувший короткую соломинку.

Второе. Королева. Именно от её имени был создан этот запрет полгода назад. Лансуриелла. Эльфийка. Светлая.

Нет королевств демонов, нет королевств ангелов. У огров остались лишь небольшие изолированные поселения. Все представители этих рас давно ассимилировались с людьми и друг другом. Живут одной кучей. А вот у зверолюдов и эльфов свои королевства есть. Они до сих пор предпочитают сплочённость своей расы вместо общности всех рас. Я не сужу, трудно понять как правильнее. И если зверолюдов, хоть и редко, но мне всё же доводилось встречать раньше, с эльфами мне так не везло. Не видел ни одного. А тут на тебе — Королева Норсалии. Но самое важное, что до того, как стать Королевой Норсалии, она была принцессой Лентарсоланрии. Одно из самых крупных королевств эльфов. В этом смысле её даже понизили.

По словам Дедиона, эльфы обладают некой Памятью Крови. Из его объяснений я сделал простой вывод — это что-то вроде врождённой гордости поколений. Эльфийское общество состоит из многотысячелетних традиций. Проще говоря, есть эльф, который в сотом поколении занимается земледелием, и есть другой эльф, который в сотом поколение воин. И они оба в равной степени гордятся своим делом, прикладывают все усилия в нём. Поэтому лучшие Мастера Артефакторики — эльфы. Лучшие строители — эльфы (многие замки монархов и аристократов построены под руководством эльфов). И так далее.

Родившись в семье землепашца, ты станешь землепашцем. Не будешь вынужден, а именно станешь. Сам захочешь. Ничего другого тебе и нужно не будет. Будут свои увлечения, взгляды. Но страсть будет только одна. И с возрастом она будет всё сильнее.

Со стороны может выглядеть ужасно. А как же свобода выбора? Вот только это полная хрень. Если эльфы сами не ощущают чужеродности этих эмоций, а действительно живут и дышат своим делом, за них можно только порадоваться. Тем более, эльфы ассоциируются с богатством, что логично, учитывая уровень их мастеров. И это несмотря на их отчуждённость от остальных рас. И в крупных войнах эльфы почти не принимают участия (Светлые и Тёмные не враждуют, а очень даже дружат), а втягивать их в свои войны другие расы не спешат. Чревато. Ведь память у эльфов длинная.

Вся эта информация об эльфах, собранная из кусков того, что мне когда-то говорил Дедион, наводит на мысль: «Что принцесса эльфов здесь забыла?»

Межвидовые браки возможны. Раса будущих детей определяется по матери. Если только не провести специальный ритуал. Тогда раса детей будет по отцу. Но эльфы почти всегда находят пару из своих. А любую девушку, выбравшую себе избранника другой расы, заставляют пройти через этот ритуал. Необратимый. Для эльфов, с их гордостью и традициями, это довольно унизительно. А здесь целая принцесса.