Всегда есть кто-то Сильнее

— И какие дела могут быть в этом месте у мага твоего уровня?

Красавица остановилась. Повернулась ко мне лицом.

— О чём ты?

— О том, что ты Сильнее чем пытаешься казаться.

— Ты меня первый раз видишь. Может у тебя и есть талант определять Силу, не посмотрев Статуса, но откуда тебе знать кем я пытаюсь казаться?

— По поведению остальных в харчевне. Ты там не первый раз была. И знай они, что ты Сильный маг, вели бы себя иначе. А не знали они, потому что ты это скрываешь.

Красавица кинула взгляд мне за спину.

— Не понимаю, о чём ты…

— Пока ты не выбрала удобный момент для нападения, открою небольшой секрет: я не стражник.

Замерла.

— А кто тогда?

— Сама посмотри.

Буквально через секунду я почувствовал, как она проверила мой Статус.

— Герой?! — прошептала она. Подняла на меня глаза. — И это я ещё пью. Вот уж кому не повезло.

* * *

Красавица и правда сняла домик. Не на окраине, но и не в центре. Как и положено в таких случаях. В каких? Пока не знаю, но догадываюсь.

Небольшой домик с минимумом удобств. Красавица провела меня в дальнюю комнату.

— Присаживайся.

Раз приглашают. Сел на единственный стул. Красавица села на кровать.

— Странный ты. Спокойно зашёл внутрь. Почему думаешь, что теперь я тебя не убью?

— Можешь. Но сначала всё равно захочешь выслушать. А там посмотрим.

— Интересный подход.

— «Тут другой термин подходит.»

— Но сначала: я, как ты уже посмотрела, Влад. А ты?

— Вилиан.

— Ну что, Вилиан, какое горе тебя тревожит?

— Вроде я должна выслушать? Разве нет?

— С моей ситуацией всё ясно.

— Хочешь выбраться из города?

— Видимо не так уж и ясно. Я хочу не нарушить пророчество этого города.

— Вот как. Благородно.

— А ты?

— Не твоё… Постой. Влад… И твой очень уж короткий Статус. Ты тот самый Влад, который якобы прошёл Покои Древнейшей?

— «Трёх месяцев не прошло, а слухи уже расползлись.»

Да, мне такое тоже не по душе.

— Почему якобы? — осторожно спросил я.

— Потому что это невозможно. Это Древнейшая. Но ведь есть хоть какое-то основание для этих слухов? У тебя и правда Сильное Ментальное Сопротивление? — оживилась красавица.

— А если и так, то что?

— Тогда… мы сможем помочь друг другу.

— Рассказывай.

На минуту Вилиан замолчала.

— Не могу, — опустила она голову. Резко подорвалась. — Плевать! Скажи, что поможешь мне.

— Сначала я хочу знать в чём.

— Просто скажи. Так нужно.

— Хм, интересно. Хорошо. Я согласен тебе помочь в твоём деле.

— Хорошо. Так сойдёт. Если вкратце — я встряла. Сильно. Оказалась в долгу у Владыки Гильрена. И он этот долг с меня спросил.

Услышав слово Владыка, я уж было подумал, что это окажется один из трёх, что мне заказала «исполнить» Адми. Но нет. Гильрена в списке нет. Хотя вроде где-то я уже слышал это имя.

— Владыка Гильрен?

— Ты не знаешь? Он правит несколькими поселениями не так далеко отсюда. Три недели пути.

— Король?

— Нет. Это не королевство. Просто поселения. Да они там и живут сами по себе. А у Владыки там замок свой. Прямо в действующем вулкане. Обитает там со своими приспешниками и творит всё что в голову придёт.

— Тиран?

— Можно и так сказать.

— И что он от тебя потребовал?

— Добыть одну вещь из пятого хранилища.

— Пятое хранилище?

— Ты вообще ничего не знаешь? В замке Короля Норсалии есть пять хранилищ. В пятом хранятся самые ценные вещи. Там же хранится один предмет, подаренный ему эльфами в честь свадьбы. Он и нужен Владыке Гильрену. Обычно эльфийские реликвии не добыть. А тут появилась возможность.

— Почему ты? Не похожа ты на воровку.

— Я ему должна. Но при этом напрямую с ним не связана.

— Если поймают всё равно смогут узнать правду.

— Если поймают — мне конец. На мне Ментальные Метки.

— «Это ещё что такое?»

— «Ментальная магия, что же ещё? Если она попадёт в определённую ситуацию, нарушит определённое условие, с ней произойдёт что-то заложенное Меткой.»

— «Даже смерть? Не слишком ли крутая магия?»

— «Она накладывается только с согласия цели. Никаких подводных камней. Всё чётко обговорено. К Ментальным магам не так уж и редко обращаются за установкой Ментальной Метки.»

— Чего замолчал? Да, согласна — дура. Не нужно было соглашаться на это, но другого выбора у меня не было.

— Тебе нельзя попадаться. Что-то ещё?

— Если я не завладею артефактом в течении оставшихся трёх дней, я умру.

— Ты мне всё рассказала. Я могу рассказать страже, да хоть Королю.

— Тогда я умру.

— Чем твоя смерть в таком случае поможет Владыке? Все всё будут знать.

— Риск есть всегда. Я могу посвятить в курс дела тех, кто согласился мне помочь. Но если они разболтают… Поэтому я пошла одна.

— Тебя заинтересовала моя Ментальная Сопротивляемость. Хранилище под защитой Ментальной магии?

— Да. Ожидаемо. Я подготовилась… как могла. Но моих артефактов и микстур не хватило, — голос Вилиан стал повышаться. — Смогла пройти всю охрану, обошла всю защиту… чтобы в конце!.. Еле ноги унесла. Там что-то очень Сильное, — голос Вилиан стал понижаться. — Может у тебя получится, если возьмёшь мои артефакты. Правда, тебя придётся туда ещё довести. Рахлес! Ни одно, так другое.

— Мне не понадобятся твои артефакты. Сам справлюсь. Но сначала ты поможешь с моей ситуацией.